日本の運命を変えた天才少年-日本が世界一の帝国になる日-

最終章. 未来への道

幻の日

1945年8月15日——

この日を、歴史に残る特別な一日とする者はいなかった。

快晴。空は澄み渡り、蝉の声が東京の町に響く。
新聞の一面には、前日に発表された新型航空機の成功記事と、帝国主催の国際科学シンポジウムの開催告知が載っている。

終戦もなければ、玉音放送もない。焼け野原もない。

ただ、夏の眩しい光が、穏やかな帝都に降り注いでいた。

日本は、平和だった。

—

午後三時。東京郊外の住宅地。

白塀の屋敷の庭で、青年が麦わら帽子をかぶって植物の観察をしている。
彼の名は、蒼月レイ。十七歳。かつて、帝国の中心に立ち、世界を導いた“天才少年”。

だが今、彼は庭の隅で光合成の実験データを記録していた。
隣に座るのは桜。彼の恋人であり、長年の理解者。

「……レイ、日差し、強すぎない？」

「大丈夫。この葉の表面温度を測るには、この光量がちょうどいいんだ」

笑う桜の手には、冷えた麦茶と、レイの好物である桃のゼリー。

政治の世界を離れてから、レイは研究者としての人生を歩んでいた。
物理学、工学、遺伝子工学、気候工学——ありとあらゆる分野に通じ、そのすべてに国家と企業が投資を惜しまなかった。

だが、レイの目的は一貫していた。

「全ての人間が、自分で未来を選べる社会を作る」

その理想は、政治から科学へと舞台を変え、今もなお彼の中で燃え続けていた。

—

帝国は、もはや“列強”という言葉の外にいた。
それは世界を照らす灯台であり、調和の中心地であり、戦争の終着点に立つ国家だった。

アジアはすでに深く結びつき、ヨーロッパですら帝国に憧れの眼差しを向けていた。
アフリカでも日本式の教育制度が導入され、中南米では帝国企業がインフラを支える。

軍隊はある。核兵器もある。
だが、それらを“振りかざした”ことは一度もない。

「力を持つ者が、持たない者を護る」
それが蒼月レイの思想であり、いまや国際社会の“規範”となっていた。

—

日が傾き始めたころ、レイと桜は研究所の離れから戻ってきた。
夕食はカレーライス。二人で一緒に作った、家庭の味。

「今日って、なんか特別な日だった気がするだけど…何かあったかな？」

「んー……何にもないよ。いつも通り、平和かな」

そう答えたレイの目は穏やかだった。

史実における“終戦日”は、この世界には存在しない。
なぜなら、日本は、戦争そのものを、「始まる前に終わらせた」からだ。

—

歴史に残るはずの“あの日”は、
この世界では、ただの“幸福な一日”だった。

何も起きなかった——
だからこそ、それは奇跡のような日だった。

——蒼月レイという少年が、世界の“運命”を変えた、そんな未来。

世界は今、彼が願った通り、静かに、そして確かに進んでいる。

そして明日もまた、
「普通の、平和な一日」が始まるのだ。