召喚失敗から始まる異世界生活

第9話

　「…すまなかったねぇ。まさか『使徒』さまとは思わなかったのさ」

　さきほど、『やっちまいな』と叫んでいた高齢ばあさんシスターが頭をさげた。


　シスターたちの魔法は、美しい廊下と柱を、瓦礫がれきの山に変えた。
　だが、魔法障壁を張ったオレは、まったくの無傷。たしょう、ホコリを被った程度だ。

　それを見た時、頭上のライムが『高位精霊』だと気づいたらしい。
　『高位精霊』を従えているなら、『使徒』に違いないと思ったのだろう。

　「すまないねぇ。あのとんでもない魔力に当てられちまったとしかいいようがない。それに、そのな・り・だからねぇ」

　ばあさんシスターは、オレのお気に入りのコスチュームをじろりと見た。

　「だから、全身黒ずくめは怪しまれると、言ったのニャ…」

　ライムの言いたいことはわかる。

　「だが、異世界デビューは、上下黒ずくめに、赤のコートって決まってるんだ」

　赤のコートは我慢したが、黒の上下だけは譲れない。
　例のクローゼットにも、ちゃんと用意してあったし。


　「ふふふっ…。あたしゃ、どこぞの魔王かと、思っちまったよ」

　見かけで判断しちゃいけないねぇ…と、ばあさんは笑った。

　オレのコスチュームは、まあ、いいとして、もっと重要な問題点が浮かび上がった。

　「魔力の隠蔽（いんぺい）が足りなかったのニャ。もういっぺん重ねがけをするニャ」

　「そうだな。そうしてくれ」

　魔力の隠蔽（いんぺい）を、更に重ねることにした。
　魔王と勘違いされてはたまらない。
　ていうか、魔王なんているんだろうか。そんな話は聞いていないが。


　それから、訂正して置くべきこともある。
　
　「オレは、『使徒』じゃないと思うぞ」

　へんな期待をされては、たまらないので、いちおう言っておいた。
　知らないうちに『使徒』にされてたとも思えないし。

　「おや、違ったのかい？使命は授かってないのかい？ なにより、自分が『使徒』かどうかは、ステータスを見れば一目瞭然じゃないのかい？」


　＿＿そうきたか


　ステータス画面の文字化けのことは、秘密にしておいたほうがいい気がした。
　そもそも、オレひとりにしか発生しない問題だ。
　無駄に混乱を招くのは、馬鹿げている。

　ライムも、同じことを考えたのだろう。
　言い訳を始めた。


　「ジ、ジュンしゃまは、たしかに、明確な使命を帯びているわけではニャイのですが、大神さまに『送還』されたのニャから、『使徒』と呼んでも間違いではないのですニャ…」

　煮えきらない説明だった。

　「…ふうん。なるほどねぇ…」

　ばあさんは、しばらく考え込んだ後、素知らぬ顔で言った。

　「ここから先は、まあ、アタシの独り言と思ってくれればいいんだが…。じつは、この国では、つい最近、二度も『勇者召還』が行われたのさ」