残念ながら主人公はゲスでした。～異世界転移したら空気を操る魔法を得て世界最強に。好き放題に無双する俺を誰も止められない！～

第一章 学院編

第6話 食堂にて

「エスト、あんたって奴は、なんてことを……」

　あのお調子者のキーラが頭を抱えている。
　その隣にもまったく同じポーズ、同じ髪型のお嬢様が座っている。

　俺たちは寮の食堂へ来ていた。
　俺はラーメンともうどんとも異なる謎の麺メニューを眼前に据えていた。スープに浸かっているからパスタではないだろう。しっとり香ばしい湯気が俺の鼻を刺激する。
　ヌーダという食べ物らしい。
　得物はフォークでもなく、箸でもない。金属棒だった。棒の腹に先の丸い棘が多数突き出している。これはヌーダ専用の食器なのだろうか。

「あのゴリマッチョ、おまえらより温い環境で育ったお坊ちゃまらしいな。あれで生まれて初めての屈辱だってよ。頭が鳥の巣になっているおまえらに比べたら……」

「ああっ！　忘れてた！　髪をセットしなおしてこなきゃ」

「本当ですわ。わたくしとしたことが。そもそも、こうなったのはあなたのせいですわ！　風紀委員のわたくしの身だしなみが乱れていると、ほかの生徒たちに示しがつかないではないですか。どうしてくれますの？」

　リーズが身を乗り出し、歯をギリギリと擦り合わせ、歯痒はがゆそうな顔で俺を睨む。

　だが俺の視線は意図せず、別の方へと導かれた。コツコツコツ、と子気味よく響く足音に注意を引かれたのだ。
　そちらからはスラリとした長身に黒髪ロングヘアーの女が近づいてきて、俺たちの横で立ち止まった。
　ビシッと着こなす制服には皺しわ一つなく、そのたたずまいには一部の隙もないように感じられた。

「お、お姉様！　おはようございます」

「おはよう。リーズ、何ですかその髪は。あなたもですよ、キーラさん」

　透明度の高い、よく通る声だった。
　リーズの姉ということは、この人が風紀委員長ということか。ジム・アクティも生徒会役員だったから、この人ももしかしたら四天魔の一人の可能性がある。

「いや、あの、お姉様、これは違うんですのよ！　この粗暴な男にやられましたのよ！　風紀を乱しているのはこの男ですわ」

　リーズは何度も俺のことを指差して弁明する。
　リーズの姉の視線が俺に向けられる。
　リーズの取り繕つくろいは俺の癇かんに障さわるものだが、ここは風紀委員長に喧嘩を売っておくいい機会だ。

　だが、リーズの姉の視線はすぐにリーズへと戻された。そして彼女の叱咤しったは俺ではなく妹に対してなされた。

「リーズ、見苦しいですよ。たとえそれが事実だとしても、むやみに他者を咎とがめ、自分だけ責から逃れようとするのは、人の模範となる行動とは言えません。相手が恩人なら、なおさらです」

　彼女がチラと視線を移すと、その先にはキーラがいた。リーズと同じく俺を指差すポーズで、口の方でもリーズの加勢をしようとしていたところだったが、先陣が風紀の番人に咎めを受けたため、即座に指をテーブルの下へとしまってニコリと微笑んだ。

　リーズの姉はキーラにニコリと微笑を返し、そして俺の方へ向き直った。

「あなたがエストさんですね？　私はリーズの姉でルーレ・リッヒといいます。話はうかがいました。妹を助けてくださったそうですね？」

「え、ああ、まあ」

「エストさん、このたびはどうもありがとうございました」

　深々と頭を下げ、清潔感のあるいい香りを漂わせる彼女には、さすがの俺も喧嘩を吹っかける気にはれなかった。
　礼儀正しい相手は俺のドエスが発動する対象ではない。

　それよりも、彼女が深く頭を下げたことによって、食堂に会する生徒たちの視線を集め、俺たちはたちまち衆目に晒された。
　どよめく食堂の中から聞き取れる声を拾うと、こんなのが収穫できた。

「あれって風紀委員長じゃない？」

「あの厳格なお方が頭を下げているわ！　いったい何が起こっているの？」

「たしかにあのお方は厳格だけど、礼儀正しく愛想もいい人だわ。そういうこともあるわよ」

「でも、あのお方も四天魔の一人だったよね？　それほどの人が……」

　ふむふむ、やはり彼女は四天魔の一人のようだ。
　彼女のまとうオーラというか、醸かもし出す雰囲気は、ジム・アクティのような雑な威圧感ではない。もっと気品があり、洗練されている。
　振り撒まくのではなく、あふれ出る覇気。彼女は強そうだ。

「お構いなく。ああ、ただ一つ、図々ずうずうしいことを承知で言わせてもらうけれど、もしお礼とかしてくれるんなら、一つ聞いてほしい願いがある」

　リーズもキーラもポカンと口を開けた。俺のあまりの図々しさに、驚き呆れて言葉を失っているようだ。
　肝心のルーレさんは少し目を見開いたが、その威厳を損なうことなく、冷静に対処してくる。

「何でしょう？　私にできることであれば何でもやりましょう。ただし、風紀や倫理にもとることであれば、聞き入れられませんよ」

「俺が望むこと。それは、あんたがバトルフェスティバルに出場すること。それだけだ」

　しばしの沈黙が俺たちの間を泳いでいった。
　最初に沈黙を破ったのは、やはり冷静なルーレだった。

「分かりました。許可が下りるかは保証できませんが、申請はしておきましょう」

　ルーレは微笑を俺のヌーダの上に置いて去っていった。
　ただ、あの凛々りりしい瞳の奥には、剣のように鋭い闘志みたいなものが潜ひそんでいたような気がした。