離婚したので冒険者に復帰しようと思います。

その後

10

「じゃあ、これであなたのご用事は終わりね」

「いいえ、まだもう一つ大事なことが残っています」

　ライラがイルシアの手を離してマスターに声をかけると、彼は手を合わせて満面の笑みを浮かべた。

「昨日言いましたよね、お礼に食事でもと……。もうこんな時間になってしまいましたが、ここにいる皆でお昼でもどうですか？」

　マスターの突然の誘いに、室内の者にいる全員が戸惑っている。
　ライラは顔を歪めると、速攻で誘いを断った。

「――いいえ、私は結構ですわ。新米冒険者がマスターと同席なんて恐れ多いので、失礼いたします」

「お礼ですから、ライラさんがいらっしゃらないと困ります。もちろん私の奢りですよ？」

　マスターが何かを訴えかけるような目でじっと見つめてくる。
　ライラは面倒くさいことになりそうだと慌てて部屋から出て行こうとした。
　すると、マスターがすぐにライラの元まで早足でやってきて引き留めるように腕を掴んだ。

「……細いですね。ライラさんはもう少し肥えた方が良いと思います」

　マスターがぼそりと呟きながら至近距離でじろじろと見つめてくる。その視線が嫌で、ライラはマスターの腕を振りほどいて後ずさった。

「――じゃあ、肉がいい！」

　突然、イルシアが大きな声で叫ぶように言った。

「俺、肉が食いたい。腹減った。早く行こうぜ！」

「そうですか。イルシア君がそう言うならおいしいお肉屋さんに行きましょう」

　いきなり肉が食べたいと言い出したイルシアに、マスターがすぐさま笑顔で同意した。

「ちょっと待ってよ。だから、私は行かないってば！　そんなにお肉が食べたいならみんなで行ってきたらいいじゃないの」

　ライラが再び食事を断ると、今度はファルに腕を掴まれた。

「そうですね。私もお肉が食べたいです。お肉がいいです。行きましょう！」

「ええ、私もそれで構いません」

　ファルと軍服の男までそう言うので、マスターが満足そうに頷いている。

「ちょっと待ってよ。私に対するお礼っていうなら私にお店選びの権利はないの？　まあ、行かないのだけどね……」

「そんなことをおっしゃらずに。ここは年長者として若者の意見を聞いてあげましょうよ。さあ、参りましょうか」

「――もう！　だから私は行かないってば」

　断り続けるライラをファルは離さなかった。

　結局、ライラは強引に昼食に連れていかれた。
　まだたくさん食べられるわけではなかったが、それでも皆で食事を取るという雰囲気を味わうことができた。
　人と食卓を囲むことの楽しさを思い出すことができた出来事だった。