離婚したので冒険者に復帰しようと思います。

問題発生

8

　――慢心していた？　そんな、私が……。

　自分は他の誰よりも優秀なのだと、いい気になってしまっていたのかもしれない。
　胴体から切り離された首の消失の確認を怠っていたことに気が付く。
　こんなミス、以前ならば絶対にしなかったと、ライラの頭の中を後悔だけが駆け巡る。
　この場からすぐに逃げなければと思うが、どうしても身体に力が入らない。
　
「――――――っ！」

　鋭く尖ったモンスターの牙を見て、これは怪我では済まないかもしれないと覚悟をした。

「っだあああああああああ！」

　しかし、モンスターの牙はライラに届かなかった。
　大きな雄叫びと共に、誰かがモンスターの首に向かって体当たりをしたのだ。
　モンスターの首は弾き飛ばされて、音を立てて地面に転がり落ちた。

「――っええええええ、八番の人おお⁉」
　
　ライラは突っ込んできたのが受験番号八番の男と気が付いて、おもわず叫んだ。
　まさか彼が自分を助けてくれるとは思わなかった。
　
　モンスターの首のそばで、八番の男が顔を地面に突っ伏して倒れている。
　ライラは力の入らない身体をなんとか動かして、八番の男の元へ這いつくばって近づくと声をかけた。

「……あ、ありがとう。おかげで助かったわ。あなたは大丈夫、じゃないわよね？」

「俺は問題ねえよ、アンタが無事ならそれでいい」

　八番の男は地面に顔を伏したまま、手を上げてふらふらと振った。

「……で、でも。あんなに勢いよく体当たりしたから、怪我をしたでしょう？」

「いくら俺が馬鹿でも、俺らや街のみんなを救ってくれたのがアンタだってことはわかる。アンタが怪我する方が駄目だろ」

　ライラはそんな風に言われて驚いた。
　女が一人で冒険者なんてしていると、最初は確実に怪しまれて拒絶される。そんなことはとっくに慣れてしまっていた。
　いずれは実力で受け入れてもらえるようになるという自信はあったが、もっと時間がかかると思っていた。
　まさかこんな風に身を挺して守ってくれるほどライラの存在を受け入れてくれた者が、すでにいたということが想定外すぎた。

「――あ、あなただって怪我したら駄目よ！　すぐに治療しなきゃ」

　ライラは視線をファルに向ける。
　ファルはすぐにこちらへ駆け寄ってくると、八番の男に回復魔法をかけ始めた。
　その頃になってようやくイルシアがライラの元へやってきた。

「そいつはもう大丈夫だろ。あっちはどうするんだ？」

　イルシアが顎をしゃくって見るように促してきた先には、モンスターの首が転がっている。
　首はまだ消失することなく存在していた。

「俺がもう一回やるか？」