女神に嫌われた俺に与えられたスキルは《逃げる》だった。

尻を出せ

　深呼吸をしたハーラデーはそれを一枚摘み上げると、二つに割って小さい方を口へと運ぶ。育ちは良さそうだ。

パリッ…サクッ…サクサクサクサク…

「…甘くて美味いな」

「食事もしっかり摂りましょうね。殺す気はまだ無さそうだし」

「…そうか。まだ俺は、生き長らえさせられるの、か」

「寿命迄生きちゃいなよ」

「お前がさせるのか？何処の差し金…、否、ハーク様だな？」

「うん。けどトリントンも担がれてるだけだから、王選後はしっかり摂政してもらわんとね。それよりも、葬式には行かないのか？」

「葬儀と呼べ。流石に不敬であろう？…だが向かわせてはくれんだろうな。顔を変えた誰かが行かされる…、そんな言葉を耳にした」

「逃がしてやろうか？」

「戦争になるな。あの者共を見てみろ。全てギッツ王国の兵だ。動けんのはお前の仕業か？」

「凄いでしょ？この辺りって実効支配されてんの？」

「さあな。だが本国側では兵を集めていると聞いた。俺が王になろうがなるまいが、関係無く攻めて来るだろうよ」

「そんなに弱いのか？」

「地の利が無いのだ。あんな街囲まれたら終わる」

「成程な、沼を埋めて歩き易く…なんて戦法もあるしな」

「お前、名は？」

「俺はカケルだ」

「そうか。俺は元より王になるつもりは無い。此処に来てから叔父上の訃報を聞いたくらいだしな。ハーク様に敵対しないと誓おう。…そこでだ。俺に手を貸してはくれないか」

「構わんが、何が出来る？」

何がと聞かれて小首を傾げるハーラデー。

「金は？」

「ある」

「女は」

「小アトールで抱いた」

「…ならば爵位はどうだ？」

「俺はカケラント国の国王だ」

「…断るならもっと上手い事を言え」

「ハーラデー、お前自身は何が出来るんだ？」

「俺の…尻を出せば良いのか？」

「他ので」

「ふぅ。兄上には及ばぬが学は修めている。跡を継げぬ故、貴族相手の商売をするつもりで居たからな。…裏目に出たが」

「政はどまつりごと　うだ？」

「これでも継承順位は五位だ。勿論自信は無い」

「皆そんなもんだ。良し、俺の国へ亡命させてやる。宰相の元で働いてもらおうか」

「王の元では無いのか」

「俺あまりカケラントに居ないからさ」

「それで成り立つ国も凄いが、お前が王なのは事実だったのか」

「そう言ったろう？では、食い終わったら行こうか」

「良いのか？夜だぞ？」

「高々貴族の小僧が一人、この森の中そう遠くへは行けまい、の術だ」

「よく分からん。食べてやるから待っていろ」

腹、減ったな…。煎餅齧る。

「カケル、それ、俺にもくれ」

「食後にな」

「むぐ、あの様な甘味を扱えるのだ…はむ、余程稼いで居るのだな。ごく、ぐびぐび」

「この茶色いのは黒糖。平民に手が出せる値段でしか売ってないんだ。貴族は白糖あるだろ？」

「安く、量を売る、か。食い終えたぞ。では甘味を貰おうか」

三枚な。サクサクッと平らげたハーラデーを連れて、城へと《転移》した。


「はっ!?ハーラデー様…。危のう御座いました」

「申し訳御座いません。曲者かと思い刺してしまう所でした」

　俺には普通に刺して来る癖に、ハーラデーと認識すると、ナイフを背中に隠して腰を折るメイド達。

「明日話し合いの場を持つから、ブルランさんにハーク達、トリントンとその一派、ハーラデーの取り巻きも集めてくれ」

「「畏まりました」」

「カケルよ、俺に取り巻き等居らんと思うが」

「明日のお楽しみだな」

「そうか。所で俺は城で寝るのか？死ぬかもしれんぞ？」

死にはしないと思うが不安はあるのだろう。見た目はまだ子供に見えるしな。

「お前、歳幾つよ？」

「む？十六だが、それがどうした」

「なら外でお泊まりしても問題無いな」

「あるかどうかと言えば無いが…」

折角だし、良い所に連れてってやろう。メイド達に別れを告げて、再び《転移》で移動した。

「うっ、クラクラするな…」

　その内慣れると言葉を返し、とある宿へとやって来た。