初恋の人

六話

　駅に到着すると、笑顔の青年が待っていた。

「お待たせ！」
　
　結愛は息を弾ませ駆け寄った。

「俺も今来たとこだよ。今日の結愛のスカート可愛いじゃん」

「嬉しい！　ありがとう」

　結愛は照れ笑いを見せた。

「どこ行きたい？」と聞かれた結愛は、「太一君はどこ行きたい？」と聞き返した。

「今日は一ヶ月記念日だから、特別なとこに行こうか」

　太一が意味ありげに答えた。
　太一とは、三ヶ月前の同窓会での再会をきっかけに、ちょうど一ヶ月前から交際を始めた。
　交際を申し込まれた時、太一からは「ゆっくりでいいから好きになってくれたら嬉しい」と言われた。その気遣いのある言葉に誠実さが窺え、この人なら大丈夫だろう、と思えた結愛は太一との交際に踏み切ったのだった。
　もうあの頃の太一とは違っていた。あれから十年以上も経ったのだから。

　しかし交際が三ヶ月を過ぎた頃、太一が本性を現し、デートの帰り道に口喧嘩になった。

「待ってよ！」

　結愛が太一を追いかけ腕を掴むと、太一はそれを勢いよく振り払った。

「面倒くせーな！」

「浮気なんて酷いよ！　太一君がそんな人だとは思わなかったよ！」

　溢れた涙が頬を伝う。

「待ってられなかったんだよ！　お前がいつまでたっても拒むから！」

「ゆっくりでいいって言ってくれたじゃない。あれは嘘だったの？」

「うるせーな！」

　言うと同時に、太一は結愛の頬めがけて右手を振り払った。

「いつまでもガキみたいなこと言ってんじゃねーよ！」

　その時、突然パッシングされクラクションが鳴った。
　車はクラクションを鳴らし続けたまま、スピードを落とさず結愛と太一に接近し、すれすれのところで急ブレーキをかけて停車した。
　結愛は後ずさりして勢いよく尻餅をついた。
　車から降りてきた男は、太一に近付いたかと思うと、いきなり太一の胸ぐらを掴み、殴りかかった。

「いってぇなぁ！　何すんだよ！」

　太一が睨み付けた。

「今のは俺からだ」

　男はそう言うと、さらにもう一発殴った。

「――それは、結愛の親父さんからだ！」

　結愛はその横顔を見て息を呑んだ。

「――こ、康ちゃん！？」

　声を上げると、太一がこちらに視線を向けた。

「え？　康ちゃんって――お前もしかして、このおっさんのことがずっと好きだったわけ？」

「そうだよ！　この気持ちは太一君には一生わからないよ！！」

　結愛は泣き叫んだ。

「結愛には二度と近付くな」

　康史は太一の胸ぐらをもう一度掴むと自分の方へ引き寄せ、威嚇するような低い声で言った後、勢いよく突き放した。
　太一は振り返りもせず、切れた口元を押さえながら黙って去った。
　康史は素早く助手席のドアを開け、「乗って」と促した。康史も乗り込み車を道路脇に停車させると、不安げに顔を覗き込んだ。

「痛かっただろ。可哀想に……」

　そう言って、結愛の左頬に優しく触れた。