彼を傷つける者は許さない！私が皆叩き潰して差し上げましょう

第8話：ルーカス様と話しをしました

その日の夜、いつもの様に夕食を食べ、ティータイムを皆で楽しんだ後、それぞれのテントへと戻った。私は一応女性という事で、1人用のテントを与えられている。

部屋に戻ったものの、中々寝付けない。そういえば、ここに来て一度も湯あみをしていなかった。毎日魔法で体を綺麗にしているが、それでもやっぱり、たまにはお風呂に入りたい。

う～ん、でも、ここにはお風呂なんて無いし。そんなときは！

そっとテントから抜け出すと、少し離れた川を目指す。そう、水浴びをしに来たのだ。修行中も何度か行った水浴び。これが結構気持ちいいのよね。

辺りを見渡す。よし、誰もいないわね。

急いで服を脱ぎ、ゆっくりと川に入った。それにしてもここの川、本当に澄んでいて綺麗だわ。それに、冷たくて気持ちいい…

さあ、そろそろ出ようかしら。そう思った時だった。

一瞬黒い影が見えたと思ったら、私に向かって、魔物が襲い掛かって来たのだ。どうしてここに魔物が？ここは既に皆が討伐して、魔物がいないはずなのに…

あっけにとられているうちに、魔物が火を放ったのだ。いけない、私も戦わないと。そう思った時だった。

魔物めがけて、ものすごい炎が飛んできて、一瞬にして魔物が焼き尽くされた。

この魔法は…

「アリー、大丈夫か？」

こちらにやって来たのは、ルーカス様だ。どうしてルーカス様が…て、私は今裸だったのだ。急いでルーカス様に背を向ける。

「隊長、ご迷惑をお掛けしたしました。助けて頂き、ありがとうございます。私は大丈夫ですので」

だから、どうかこっちに来ないでください。そんな思いで伝えた。

「すまない…水浴び中だったのか…俺は後ろを向いているから、急いで着替えてくれ」

チラリとルーカス様の方を見ると、確かに後ろを向いてくれていた。私は急いで岸から上がり、服を着た。

「隊長、もう大丈夫です。それから、改めて助けて頂き、ありがとうございました」

ルーカス様に深々と頭を下げた。

「別に礼を言われるほどの事じゃない。ただ…この辺りに1人で来るのは危険だ。いくら魔物討伐を終えている場所だからと言っても、魔物が全くいない訳ではないのだから…」

「そうですわね。すっかり油断しておりました。申し訳ございませんでした。あの、隊長、せっかくなので、少しお話をしませんか？」

そう伝え、その場に腰を下ろした。私につられ、ルーカス様もゆっくりと腰を下ろす。

「ここから見る星は、本当に綺麗ですわね。私、星って大好きですの。もしかすると、遠くにいる大切な人も、同じ星を見ているかもしれないじゃないですか。どんなに離れていても、こうやって同じものを見られると思うと、なんだか素敵だなって思って」

この5年、何度も何度も星を眺めては、ルーカス様の事を思いえがいていた。私の大切な婚約者。実際会った事もなかった婚約者。それでも、私にとって大切な人。その人が今、私の隣にいるなんて、本当に夢の様ね…

「あの…アリーはどうして討伐部隊に参加したんだい？誰かに参加する様に言われたのかい？」

真っすぐ私を見つめて、そう聞いてくるルーカス様。

「いいえ、私は自分の意志で討伐に参加する事を決めました」

「自分の意思で…か。君は随分と努力したんだね。君の魔法を見ているとわかる。簡単に行っている様に見えて、非常に難しい魔法だ。相当練習しないと、習得出来ないだろう」

さすがルーカス様。よく見てくれている。

「隊長に褒めて頂けると、嬉しいですわ。でも、私の努力など、隊長に比べれば大したことはありませんわ」

「俺は別に…」

「あら、いつも周りの人の事を第一に考えて、行動をしていらっしゃるではありませんか。とても素晴らしい事です。でも…どうかもっと自分を大切にしてください。あなた様にもしもの事があったら、たくさんの人が悲しみますわ」

「俺にもしもの事があっても、悲しまれない…むしろ、喜ばれるくらいだ…」

喜ばれる？あぁ、現王妃様の事ね。

「あら？そんな事はありませんわ。少なくとも私は悲しいです。それに、あなた様の事を大切に思っている人は、たくさんいるのではありませんか？隊長は少し、自己評価が低い様ですわね。あなた様が思っている以上に、皆隊長の事を大切に思っておりますわ」

「俺の事を…」

「そうですわ。だから、どうか自分を大切にしてください」

あなたが傷つくと、私の心も傷つきます。あなたが悲しそうな顔をすると、私も胸が張り裂けそうになるくらい悲しくなります。だからどうか、いつも笑顔でいてください。なんてさすがに言えないけどね。

「自分を大切に…か…あっ、流れ星」

「えっ、どこですか？」

「ほら、あそこ。また流れた」

ふと空を見上げると、流れ星が流れていた。初めて見る流れ星、本当に綺麗だ。

「隊長、知っていますか？流れ星に願い事をすると、叶うらしいですよ」

「そうなのか？それじゃあ、せっかくだから願っておくか」

「はい、それでは私も」

“このままずっと、ルーカス様と一緒にいられますように…“

そっと心の中でお願いした。何度も何度も…

「アリー、随分と長い時間、お願いをしていたね。それで一体君は、何をお願いしていたんだい？」

「それは秘密です」

「そうか…秘密か…。さあ、そろそろテントに戻ろう。送っていくよ」

「ありがとうございます。それでは、よろしくお願いします」

2人並んでテントを目指す。今日は初めて沢山ルーカス様とお話しできた。とても幸せな時間だったわ。これからもこんな風に、楽しい時間を過ごせるといいな…