お妃候補に興味はないのですが…なぜか辞退する事が出来ません

番外編

貴族学院での生活が始まります

～まえがき～
いつもお読みいただき、ありがとうございます。
有難い事に、読者様からリクエストを頂きましたので、ヴィクトリアとディーノが貴族学院に入学した時のお話しを少し書いてみました。
番外編として投稿いたします。
興味がある方は、ぜひ読んでみてください！


以降、本編です。

****
「いいですか、お嬢様。あなた様は王太子殿下の婚約者である事はもちろん、今一番注目されている令嬢でございます。どうか学院では、大人しくお過ごしください。分かっていますね、あなた様の行動一つで、シーディス公爵家はもちろん、王家にも多大なご迷惑をおかけするのですよ」

朝からクロハが、同じことを何度も何度も呟いている。

「クロハ、安心して頂戴。これでも私は、公爵令嬢なのよ」

「ええ、分かっております。しかし、旦那様が非常に心配していらっしゃるのです。我が国の貴族学院には、他国の王族たちも何人か留学して来ていらっしゃいます。万が一、他国の王族の方に失礼を働いたら…」

フラフラとクロハが倒れこんだ。この子、いつからこんなに演技派になったのかしら？

「クロハ、大丈夫？ごめんなさい、私のせいで、クロハにも多大な心労を掛けていたのね。分かったわ、私、貴族学院には入学しないわ。私が貴族学院にさえ入学しなければ、クロハもお父様も、無駄な心配をしなくてもいいでしょう？早速ディーノ様にお話しをしないと！そうだわ、この機会に、領地に帰りましょう」

名案だ！と言わんばかりに、手をポンと叩いた。

「ヴィクトリア、またクロハを困らせているのかい？困った子だね。大丈夫だよ、クロハ。僕がしっかりヴィクトリアをサポートするから。さあ、ヴィクトリア、行こうか？」

いつの間に私の部屋に入り込んできたディーノ様に、腰を掴まれた。

「ちょっと、ディーノ様。私は学院にはいきませんわ！」

そう叫んで抵抗したのだが、相変わらずひょろっこい体のくせに、力が強く身動きが取れないのだ。チラリとクロハを見ると、なぜか笑顔で手を振っている。朝からどいつもこいつも。

結局ディーノ様に、強制的に馬車に乗せられたのだった。

「ヴィクトリア、いいかい？学院にはたくさんの殿方がいる。他国の王族も何人か留学してきている。だから…」

「私が万が一粗相を犯して、他国の王族たちに無礼を働いては大変ですもの。やっぱり私は、学院への入学は辞退いたしますわ。早速引き返しましょう」

にっこり微笑み、ディーノ様にそう伝えてやった。

「僕だってそうしたいけれど、生憎君は僕の婚約者で公爵令嬢だからね。でも大丈夫だよ、僕がずっとずっと傍にいるから。だから安心して！」

私を自分の方に引き寄せると、頬に口づけをしたのだ。この男、いくら婚約したからと言って、ちょっと馴れ馴れしすぎるのよ。

ディーノ様をすかさず引き離すと

「私は学院内でも自由に生きますので、傍にいていただかなくても結構ですわ」

そう伝え、プイっとあちらの方向を向いてやった。

「ヴィクトリア、お願いだから大人しくしていてね。君はただでさえ人気が高いのだから。やっぱり僕は心配だ」

何を訳の分からない事を、ブツブツ言っているのかしら？面倒な事この上ないわね。

ディーノ様と無駄なやり取りをしているうちに、貴族学院に着いてしまった。仕方ない、行くか。

馬車を降りると…

「ヴィクトリア様、おはようございます」

「おはようございます、ヴィクトリア様」

朝から私の元にやって来たのは、カルティア様とアマリリス様だ。

「おはようございます、カルティア様、アマリリス様。今日からよろしくお願いしますね」

にっこり微笑み、そう伝えた。

「ヴィクトリア、さっさと１人で馬車から降りるだなんて…君たち、ヴィクトリアを待っていたのかい？」

なぜかディーノ様が嫌そうな顔をして、２人を見つめている。

「ええ、もちろんですわ。さあ、ヴィクトリア様、会場はあちらです。一緒に行きましょう」

それぞれが私の腕を掴み、歩き出したのだ。

「勝手にヴィクトリアを連れて行くな！」

後ろでディーノ様が叫んでいる。朝から元気ね。

「ヴィクトリア様、見て下さい。皆様こちらを見ていらっしゃいますわ。今や我が国で絶大な人気を誇る、ヴィクトリア様が学院にいらしたのですもの。注目するなと言う方が無理ですわよね」

「そんなヴィクトリア様と一緒に、こうやって歩けるだなんて、本当に光栄ですわ」

この子達の言う通り、なぜか皆こちらを見ている。中には私と目が合っただけで、キャーキャー叫んでいる子もいるわ。私は見世物ではないのだが…なんだか増々面倒になって来た…

あら？あの人だかりは何かしら？令嬢たちが何かに群がっている。新作のお菓子でも発表しているのかしら？これは私も確認しないと！

そう思い、急いで令嬢たちの輪の中に突っ込んでいったのだが…

そこにいたのは、ただの人間だった。なんだ、人間じゃない。どうして人間に群がっているのかしら？来て損したわ。

「ヴィクトリア様も、ディカルド殿下に興味があるのですか？ディカルド殿下、美しいですものね」

「本当に、生きた芸術品とまで言われておりますのよ。ただ、あまり表情を出さないうえ、いつも鋭い眼差しで令嬢たちを睨みつけているから、氷の王子なんて呼ばれているそうですわ。殿下は私達と同じ年ですのよ。これから毎日、あの美しい顔を拝めると思うと、幸せですわ」

隣でカルティア様とアマリリス様が、何やら訳の分からない事を言っている。

ディカルド殿下…確かボーレス王国の王太子で、我が国に留学する事になったと、ディーノ様が言っていたわ。

それにしても、人間に群がるだなんて物好きね。アホらしい…