ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第2話 豚の寝床と復讐の誓い

王都の分厚い城門をくぐった頃には、空は完全に夜の帳に覆われていた。魔導ランプが灯る大通りは、昼間と変わらない活気に満ちている。酒場で陽気に騒ぐ冒険者たちの声。露店商の呼び込み。馬車の車輪が石畳を叩く音。それら全てが、今の僕にはひどく遠い世界の出来事のように感じられた。
パーティから追放されて数時間。怒りと屈辱で麻痺していた感覚が、じわじわと現実の冷たさに侵食され始めていた。背負う荷物がないだけで、こんなにも心許ないものか。両腕が所在なげに揺れる。
ポケットを探ると、硬い感触があった。アレクサンダーが投げつけた数枚の銅貨。あれは受け取らなかった。僕のなけなしのプライドだ。今、僕の全財産は、個人的に持っていた銀貨が三枚と銅貨が十数枚だけ。大金ではないが、安宿に数泊するくらいはできるだろう。
「さて、どうしたものか」
独り言が虚しく夜の空気に溶ける。まずは今夜の宿を確保しなければならない。
大通りに面した宿屋は、どこも立派な看板を掲げている。鎧を纏った屈強な冒険者や、裕福そうな商人が出入りしていた。パーティ単位での宿泊を前提とした、一泊銀貨数枚はするであろう高級宿だ。かつての僕たちも、ああいう宿を利用していた。もう僕には縁のない場所だ。
僕は人々の流れから外れ、大通りから一本入った薄暗い裏路地へと足を踏み入れた。建物の影が伸び、空気は少し湿っている。ここには、日雇い労働者や、僕のような駆け出し、あるいは落ちぶれた冒険者が利用する安宿が軒を連ねていた。
いくつかの宿を冷やかす。どこも似たり寄ったりだったが、その中でも一際くたびれた看板を掲げた宿を見つけた。『豚の寝床亭』。なんとも食欲をそそらない名前だ。だが、扉の横に打ち付けられた木札には『一泊 銅貨五枚』と書かれている。今の僕にはありがたい価格設定だった。
ギシリと音を立てる扉を開けると、酸っぱいエールの匂いと、汗の匂いが混じった空気が鼻をついた。一階は酒場を兼ねているらしく、数人の男たちが薄汚れたテーブルで安酒を呷っている。こちらを一瞥する彼らの視線には、値踏みするような色が浮かんでいた。
カウンターの奥で、脂ぎった顔をした宿主が気怠げに肘をついている。
「泊まりかい、兄ちゃん」
「ああ。一晩頼む」
僕はカウンターに銅貨五枚を置いた。宿主はそれを無造作に掴むと、顎で二階を指し示す。
「二階の突き当たりだ。鍵はねえから、荷物の管理は自分でな。飯は別料金。朝には出てけよ」
愛想も何もない。だが、それでよかった。余計な干渉は望んでいなかった。
僕は軋む階段を上り、言われた部屋へ向かう。扉を開けると、カビと埃の匂いがした。窓のない、押し入れのような狭い空間。そこにあるのは、藁が詰まった硬そうなベッドと、小さな木箱だけ。壁には誰が書いたか分からない落書きがいくつも残っていた。
まさに豚の寝床だ。だが、今は横になれるだけで十分だった。
扉を閉めると、階下の喧騒が少しだけ遠のく。ようやく手に入れた一人の空間。その静寂が、僕の疲労感を一気に増幅させた。どっと体が重くなる。僕は倒れ込むようにベッドに身を投げ出した。藁がごわごわと背中に当たる。
天井の染みをぼんやりと眺めていると、今日の出来事が否応なく脳裏に蘇ってきた。
アレクサンダーの冷酷な宣告。グレンの侮蔑の視線。そして、ヴォルフの沈黙。
彼らは僕のスキルを、僕の貢献を、何も理解していなかった。
「……理解しようともしなかった、か」
そうだ。彼らは最初から、僕を見下していたのだ。戦闘能力のない人間を、自分たちとは違う存在だと線引きしていた。だから、僕がどれだけ努力しても、それは彼らにとって「当たり前のこと」でしかなかった。
思い出すのは、数ヶ月前のことだ。僕たちはCランクダンジョン『迷宮蟻の巣』に挑んでいた。その名の通り、無限に枝分かれするアリの巣のような構造で、多くのパーティが深部への到達を諦めた難所だった。
僕たちは三日三晩、同じような景色の中を彷徨い続けた。食料は尽きかけ、精神は疲弊し、パーティの雰囲気は最悪だった。誰もが撤退を口にし始めた時、僕は気づいたのだ。壁の材質が、場所によって微妙に違うことに。ほとんどの壁は湿った土でできているのに、ある特定の区画だけ、乾燥した砂が混じっている。
僕は【地図化】でその区画をマーキングし、繋がりを追った。すると、一見行き止まりに見える壁の向こうに、巨大な空洞が存在することが分かった。女王蟻の部屋だ。
僕の報告に、グレンは「勘に頼るのか」と懐疑的だった。アレクサンダーも乗り気ではなかったが、他に手がない状況で、渋々僕の案を受け入れた。
結果、僕の読みは当たった。壁は脆くなっており、ヴォルフの一撃で簡単に崩れた。僕たちは奇襲の形で女王蟻を討伐し、ダンジョンを攻略した。
あの時、アレクサンダーは何と言ったか。
『ユキナガ、お前は運がいいな』
それだけだった。僕が三日間、神経をすり減らして見つけ出した法則性を、彼はただの幸運で片付けた。
またある時は、『亡霊の砦』でのこと。アンデッドモンスターが徘徊するそのダンジョンでは、聖属性の攻撃が有効だった。だが、セシリアの神聖魔法だけでは、次々と現れる敵を捌ききれずにいた。
僕はダンジョンの構造をマッピングする中で、奇妙な空間を発見した。壁の中に、細い通路が隠されている。そして、その通路を構成する壁土からは、微かに聖なる気配を感じ取れたのだ。【地図化】のスキルは、構造だけでなく、そういった微細な情報も拾い上げることがある。
おそらく、かつてこの砦に立てこもった人間が、聖水を練り込んだ土壁で隠し通路を作ったのだろう。アンデッドは聖なる気配を嫌って、その通路には近づかない。
僕はそのルートを進言した。案の定、グレンは反対した。
『私の魔力障壁があれば、正面から突破できる。わざわざそんな汚い抜け道を使う必要はない』
だが、彼の魔力も無限ではない。セシリアの負担も大きかった。結局、僕の案が採用され、僕たちはほとんど戦闘をすることなくボスの間手前まで到達し、目的のアイテムを手に入れて撤退することができた。
ヴォルフは「助かったぜ」と言ってくれたが、グレンは最後まで不満そうだった。アレクサンダーは「まあ、効率は良かったか」とだけ評価した。
彼らは知らない。僕の「勘」や「発見」が、どれほどの観察と分析の上に成り立っているのかを。僕が夜、皆が寝静まった後に、一人で地図とにらめっこしながら、壁の染み一つ、空気の流れ一つまで記憶し、そこから法則性を見つけ出そうと足掻いていたことなど、知る由もない。
僕の貢献は、全て見えないものだった。だから、価値がないと判断された。
「ふざけるな……」
ベッドの上で、僕は体を起こした。ギリ、と歯を食いしばる。怒りで腹の底が煮え繰り返るようだった。
彼らにとって、価値があるのは聖剣の輝きや、大魔法の破壊力だけだ。目に見える派手な力だけが、彼らの評価基準だった。
だが、本当にそうか？
ダンジョンとは、力押しだけで攻略できるほど甘くはない。複雑なギミック、巧妙なトラップ、そして膨大な情報量。それらをどう処理し、どう最適解を導き出すか。本当のダンジョン攻略とは、情報戦のはずだ。
その情報戦において、僕の【地図化】スキルに勝るものなど、この世界に存在するだろうか。
いや、ない。断言できる。
脳内に広がる三次元マップ。リアルタイムで更新されるモンスターのシンボル。構造の脆弱性から見抜く隠し通路やトラップ。これは、ただの地図じゃない。ダンジョンそのものを丸裸にする、究極の「答え」だ。
「俺は、無能なんかじゃない」
声に出すと、迷いが晴れていくのを感じた。
追放されたのは、悲劇ではない。むしろ、好機だ。
彼らという足枷が外れた今、僕は自分の力を何の制約もなく、最大限に発揮することができる。
そうだ。見返してやる。
僕を無能だと切り捨てた、あのパーティを。
僕の価値を理解できなかった、あの勇者を。
彼らが血反吐を吐きながら攻略するダンジョンを、僕は鼻歌交じりで踏破してやる。
彼らが一生かかっても手に入れられないような富と名声を、僕は手に入れてみせる。
そして、いつか彼らがどうしようもなく壁にぶつかり、プライドを捨てて僕の前に現れた時、言ってやるのだ。
『お前たちのような無能に、俺の力を貸す価値はない』と。
アレクサンダーが僕にやったように、銅貨数枚を投げつけてやってもいいかもしれない。
想像すると、口の端が歪んだ。そうだ。それでこそ、最高の復讐だ。
そのためには、まず何をすべきか。
感傷に浸っている暇はない。まずは、この最低ランクの宿から抜け出すこと。まともな装備を整えること。そして、僕の力を証明するための舞台に立つことだ。
幸い、この王都には、駆け出し冒険者向けのダンジョンがある。確か、『ゴブリンの洞窟』とか言ったか。
初心者向けの、単純な構造のダンジョン。パーティを組むまでもなく、ソロで攻略する者がほとんどだと聞く。
格好の舞台じゃないか。
僕の【地図化】が、そこでどれほどの威力を発揮するのか。試してみよう。
復讐の第一歩だ。
僕は硬いベッドの上で、固く拳を握りしめた。窓のない部屋の暗闇が、もはや僕の心を蝕むことはなかった。それは絶望の色ではなく、次なるステージへ向かうための、静かな幕開けの色に変わっていた。
明日、全てが始まる。