ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第4話 ゴブリンの洞窟

『豚の寝床亭』の宿主に別れの挨拶もせず、僕は裏路地から表通りへと出た。早朝の王都はまだ眠りから覚めきっていない。昇り始めた太陽の光が、高い建物の屋根を金色に染めていた。行き交う人の数もまばらで、空気がひんやりと澄んでいる。
僕は大きく息を吸い込んだ。カビ臭い宿の空気とは違う、新鮮な朝の匂いだ。心なしか、体も軽くなったように感じる。
目的地は冒険者ギルド。王都の中央広場に面して建つ、この街で最も活気のある場所の一つだ。石造りの重厚な建物は、夜明け前から活動を始める冒険者たちのために、いつでも門戸を開いている。
中に入ると、外の静けさが嘘のような熱気が体を包んだ。掲示板に群がる冒-険者たち。カウンターで依頼の受注や報告をする者。酒場で朝から景気づけに一杯やっている連中。様々な人種の怒声と笑い声が混じり合い、巨大な生き物のように蠢いている。
僕はその喧騒を抜け、まっすぐにカウンターへ向かった。受付嬢の一人が、僕の姿に気づいて声をかける。
「おはようございます。ご依頼ですか？」
まだ年若い、そばかすの可愛い少女だ。僕が『サンクチュアリ』の一員だった頃、何度か顔を合わせたことがある。彼女は僕のことなど覚えていないだろうが。
「いや、ダンジョンの情報を少し。初心者向けの『ゴブリンの洞窟』について」
僕の言葉に、受付嬢は少し意外そうな顔をした。無理もない。僕の風体は、荷物持ちをしていた頃の使い古された服のままだ。お世辞にも新米冒険者には見えないだろう。そんな男が、今更ゴブリンの洞窟について尋ねているのだ。
「ゴブリンの洞窟、ですか。王都から東へ半日ほど歩いた先の丘陵地帯にあります。推奨ランクはF。特に危険な報告も上がっていません。最近は素材の価格も安く、あまり潜る人はいないようですね」
彼女は手元の資料に視線を落としながら、淡々と説明してくれた。周囲から「ゴブリンだってよ」「金に困ってんのかね」という囁きが聞こえてくる。僕は意に介さず、礼を言ってカウンターを離れた。
必要な情報は手に入った。次は装備の調達だ。
ギルドを出て、僕は再び裏通りへと足を向けた。そこには、表通りのきらびやかな武具屋とは対照的な、古びた店が並んでいる。その中の一軒、煤けた看板に『鉄屑屋』とだけ書かれた店の扉を押した。
店内にいたのは、片眼鏡をかけた人の良さそうな老人だった。彼は黙々と金床に向かって槌を振るっていたが、僕が入ってくると動きを止め、じろりと品定めするような視線を向けた。
「いらっしゃい。見てのとおり、ろくなもんはねえぞ」
「構わない。一番安い短剣と、水を入れる革袋を。あとは松明を数本と、火をつける道具も頼む」
僕の注文に、老人は片眉を上げた。
「ほう。ずいぶんと質素なもんだな。そんなもんでダンジョンにでも行く気かい。死ぬぜ」
「護身用だ。戦うつもりはない」
「戦わずにどうする。ゴブリンに命乞いでもするのか」
老人は呆れたように笑った。僕は答えず、店内に並べられた商品に目をやる。ほとんどが使い古されたり、少し欠けたりしている武具ばかりだ。だが、その分値段は安い。
僕は棚の隅にあった、鞘がボロボロになった短剣を手に取った。刃は少し錆びているが、研げば最低限の役には立つだろう。革袋も、少し水漏れしそうな見た目だが、布で補強すれば問題ない。松明五本と火口箱、それから干し肉を数枚選ぶ。
「これで全部だ。いくらになる」
「……銀貨二枚と銅貨十五枚だ。おまけしてやる」
老人はぶっきらぼうに言った。僕の全財産が、これでほとんど消える。僕は黙って代金を支払った。
「忠告だ、小僧。ダンジョンはな、準備を怠った奴から死んでいく。その貧相な装備じゃ、ゴブリン一体にも勝てんぞ」
「忠告感謝する」
僕はそれだけ言うと、購入した品々を布袋に詰め、店を出た。老人の言うことは正しい。普通の冒険者なら、この装備は自殺行為に等しいだろう。
だが、僕は普通ではない。僕には、どんな名剣や鎧にも勝る最強の武器がある。

王都の東門を抜け、丘陵地帯を目指して歩き始めた。かつて、この道をアレクサンダーたちと何度も通った。新しいダンジョンへ向かう時の高揚感。攻略を終えた後の疲労と達成感。それらの記憶が蘇りそうになるのを、僕は首を振って振り払った。もう過去は振り返らない。
半日ほど歩くと、目的の丘が見えてきた。その中腹に、ぽっかりと口を開けた洞窟があった。あれが『ゴブリンの洞窟』だ。入り口の周りには、ねじくれた木々がまばらに生えているだけで、生き物の気配はない。不気味なほど静かだった。
僕は入り口の手前で立ち止まり、最後の準備を整えた。革袋に近くの小川で水を満たし、松明の一本に火口箱で火を灯す。揺らめく炎が、洞窟の暗い入り口をぼんやりと照らし出した。
そして、静かに目を閉じる。
スキル【地図化】、発動。
意識を深く、深く沈めていく。脳裏に広がる三次元マップ。その中心点は、今僕が立っているこの場所だ。
僕はゆっくりと一歩、洞窟の中へ足を踏み入れた。
ひんやりとした湿った空気が肌を撫でる。松明の炎がパチパチと音を立てる以外、何も聞こえない。
だが、僕の脳内のマップは、雄弁にこの洞窟の情報を語り始めていた。
一歩進むごとに、ワイヤーフレームの線が前方に伸びていく。洞窟の壁の形状、天井の高さ、地面の緩やかな傾斜。全ての情報がリアルタイムで構築されていく。まるで未知の大陸を自分の手で描き出していくような、不思議な高揚感があった。
そして、マップ上に最初の光点が灯った。
淡い、赤い光。ゴブリンだ。
位置は、前方二十メートルの通路の角を曲がった先。一体だけ。シンボルは静止している。おそらく、壁に寄りかかって居眠りでもしているのだろう。
僕は息を殺し、足音を立てないようにゆっくりと進んだ。心臓が少しだけ早く鼓動する。初めてのソロでのダンジョン探索だ。緊張しないと言えば嘘になる。
角の手前で立ち止まり、壁に背をつけた。松明の光が届かないように、体を隠す。
脳内のマップをさらに拡大し、ゴブリンのシンボルに意識を集中させた。すると、シンボルから淡い扇状の光が伸びているのが見えた。
「……これは、視界か」
ゴブリンの顔が向いている方向、その視界の範囲が可視化されている。これなら、死角を正確に見抜くことができる。
それだけではない。シンボルの周りには、さらに薄い円形の光が広がっていた。おそらく、聴覚の範囲だろう。この円の中では、大きな物音を立てれば気づかれる。
潜入に特化した、あまりにも完璧な情報だ。
僕はゴブリンが背を向けているのを確認すると、音を立てないようにゆっくりと角を曲がり、その横を通り過ぎた。腐ったような獣の臭いが鼻をつく。振り返りたい衝動を抑え、そのまま闇の奥へと進んだ。
最初の関門を、戦闘することなく突破した。
しばらく進むと、道が二手に分かれていた。右の通路の奥には、赤いシンボルが三つ固まっている。左の通路には、一つだけ。
パーティを組んでいるなら、数の少ない左へ進むのがセオリーだろう。だが、僕の目的は戦闘ではない。
【地図化】のマップは、さらに先の構造まで映し出していた。二つの通路は、五十メートルほど先で再び合流している。そして、その合流地点のすぐ近くには、五体のゴブリンがひしめく広間があった。
どちらの道を進んでも、結局はその広間を通過しなければならない。
いや、待て。
僕はマップをさらに詳細に観察した。右の通路、ゴブリンが三体いる場所の壁。その構造が、僅かに歪んでいる。壁の厚みが、他の場所よりも不自然に薄いのだ。
これは、ただの壁じゃない。
僕は迷わず右の通路を選んだ。三体のゴブリンは、何かを囲んで騒いでいるようだった。彼らの視線は中央に集中している。聴覚の範囲にさえ入らなければ、気づかれることはない。
僕は壁際を這うように進み、マップが示す不自然な地点にたどり着いた。壁に手を触れると、ひんやりとした岩肌の感触。ところどころに、不自然な切れ込みのようなものが入っている。
隠し扉だ。間違いない。
おそらく、ゴブリンが作ったものではない。もっと昔、この洞窟が別の目的で使われていた頃の名残だろう。
僕は扉の隙間に指をかけ、ゆっくりと力を込めた。ギギ、と錆び付いた蝶番が悲鳴を上げる。その音に、ゴブリンたちが一斉にこちらを向いた。
まずい、と思った瞬間には、僕は扉の向こう側へと体を滑り込ませ、背中で扉を閉じていた。
真っ暗な闇と、静寂。
ゴブリンたちの怒鳴り声が、分厚い石の扉の向こうでくぐもって聞こえる。やがて、それも遠ざかっていった。どうやら諦めて持ち場に戻ったらしい。
僕は荒い息を整え、改めて松明で周囲を照らした。
そこは、洞窟の壁をくり抜いて作られた、狭い通路だった。埃っぽく、蜘蛛の巣が張っている。だが、僕の脳内のマップは、この通路がまっすぐに、洞窟のさらに深部へと続いていることを示していた。
しかも、この通路には、赤いシンボルが一つも表示されていない。
「……見つけた」
完璧な、安全ルート。
ゴブリンの群れがいる広間を完全に迂回し、誰にも知られずに最深部へと到達できる道だ。
口元が自然と綻ぶのを止められなかった。
これだ。これが、僕の戦い方だ。
力も魔法も必要ない。ただ、「知っている」という事実だけで、あらゆる困難を無に帰す。
僕は誇らしい気持ちで、未知の通路へと足を踏み出した。この先に何が待っているのか。脳内のマップはまだそれを映し出してはいない。だが、僕の心には確信があった。
この道の先には、このダンジョンで最も価値のあるものが眠っている。
アレクサンダーたちが一生気づくことのない、本当の宝が。