ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第5話 忘れられた宝物庫

松明の明かりだけが頼りの暗い通路。空気がひどく乾燥していて、埃が舞うたびに鼻がむず痒くなる。僕が発見したこの隠し通路は、もう何十年も誰にも使われていないようだった。壁にはびっしりと蜘蛛の巣が張り、床には小動物の骨らしきものが白く転がっている。
普通の冒険者なら、不気味さに足を止めるかもしれない。だが、僕の心は驚くほど穏やかだった。なぜなら、僕の脳内に広がる三次元マップが、この先に危険がないことをはっきりと示しているからだ。赤いモンスターシンボルは一つもない。構造的な罠の気配もない。ただ、まっすぐな道が続いているだけだ。
これは、絶対的な安全が保証された道。
僕は慎重に、しかし確かな足取りで奥へと進んだ。一歩進むごとに、脳内のマップが未知の領域を塗りつぶしていく。この感覚は、まるで新しいゲームのマップを解放していく時のようだ。ただ違うのは、これが僕の人生そのものを賭けた攻略だということ。
五分ほど歩いただろうか。道は緩やかな下り坂になり、やがて開けた場所に出た。通路の突き当たりだ。そこには、この洞窟の雰囲気とはまったく不釣り合いなものが鎮座していた。
石で造られた、重厚な観音開きの扉。
表面には風化したレリーフが彫り込まれている。ゴブリンのような原始的な種族が、こんなものを作れるはずがない。受付嬢の言っていた「昔は別の目的で使われていた」という言葉が、頭をよぎった。おそらくこれは、その名残なのだろう。
扉の中央には、鍵穴の代わりに円形の石盤が埋め込まれていた。石盤にはいくつかの同心円と、不規則に配置された窪みがある。何かの仕掛けだろう。
僕は扉に近づき、石盤にそっと手を触れた。冷たく、ざらりとした感触。
「なるほど。一種のダイヤル錠か」
おそらく、窪みに正しい順番で指を入れるか、何かをはめ込むことで開く仕組みだ。力ずくで開けようとすれば、何らかのトラップが作動する可能性もある。
普通の冒訪者なら、ここで手詰まりになるか、あるいは危険を冒して扉を破壊しようとするだろう。だが、僕にはその必要がない。
僕は再び目を閉じ、意識を【地図化】スキルに集中させた。脳内マップの解像度を最大まで引き上げる。僕の視点は、まるで壁を透過するように扉の内部へと侵入していく。
見えた。扉の内部構造が、青白い光の線で完璧に再現される。
石盤の裏側には、複雑に組み合わさった複数のピンがあった。窪みを押すと、対応したピンが動く。正しい順番、正しい深さで窪みを押すことで、全てのピンが一直線に揃い、閂が外れる仕組みだ。
そして、その「正しい順番」も、ピンの形状と長さから逆算できる。まるで精密機械の設計図を眺めているかのようだ。
「……簡単だな」
僕は目を開け、石盤に向き直った。脳内の設計図が示す通りに、窪みを指で押していく。最初はいちばん外側の円、次は内側、そして中央。力の込め方も、ミリ単位で調整する。
カチリ、と小さな音がした。
そして、ゴゴゴ、と低い音を立てて、重い石の扉がゆっくりと内側へ開いていった。トラップが作動する気配はない。
僕は松明を高く掲げ、部屋の奥へと慎重に足を踏み入れた。
そこは、広さにして六畳ほどの石室だった。空気は淀み、カビと埃の匂いが充満している。部屋の中は空っぽに見えた。だが、僕の視線は部屋の隅に積まれた三つの木箱に釘付けになった。
見た目はただの古びた木箱だ。しかし、これだけ厳重な仕掛けで守られた部屋に、ただのガラクタが入っているはずがない。
僕は高鳴る鼓動を抑えながら、一番手前の木箱に近づいた。蓋には南京錠がかけられていたが、長い年月のせいで錆びつき、脆くなっている。僕は短剣の柄で強く叩きつけた。ガシャン、と小気味良い音を立てて錠が壊れる。
ゆっくりと、蓋を開ける。
松明の炎に照らされて、鈍い黄金色の輝きが僕の目を焼いた。
「……これは」
息を呑む。
木箱の中には、金貨がぎっしりと詰まっていた。一枚一枚が、王国で発行されている正式な金貨だ。ざっと見ただけで、数百枚は下らないだろう。僕がパーティ時代に一年かけて稼いだ報酬よりも、明らかに多い。
信じられない光景に、一瞬、思考が停止した。
まさか、初心者向けのダンジョンで、これほどの大金が手に入るとは。
かつてこの場所を拠点にしていた盗賊団か、あるいは没落した貴族の隠し財産か。理由はどうあれ、ゴブリンたちはこの部屋の存在に気づかず、宝は誰にも知られずに眠り続けていたのだ。
僕だけが、それを見つけた。
興奮で震える手で、二つ目の木箱を開ける。
中に入っていたのは、金貨ではなかった。整然と並べられた、赤い液体が満たされた小瓶の数々。
「低級ポーション……？」
ラベルこそ貼られていないが、この色と粘性は見間違えようがない。怪我を癒やす回復薬だ。その数が尋常ではない。木箱一つに、百本近くは入っているだろうか。低級とはいえ、これだけの数があれば大金になる。戦闘をしない僕には不要だが、売れば確実に生活の足しになる。
そして、最後の木箱。
これまでの二つがこれだけのものだったのだ。期待せずにはいられない。
僕はごくりと唾を飲み込み、三つ目の木箱の蓋を開けた。
中に入っていたのは、一冊の古びた本だった。
革の表紙はひび割れ、ページは黄ばんでいる。僕はそれを恐る恐る手に取った。
表紙には、かすれた文字でこう記されていた。
『スキル応用論序説』
スキル？ 本だと？ がっかりした気持ちと、好奇心が入り混じる。僕はパラパラとページをめくってみた。中には、様々なスキルについての考察が、ぎっしりとした文字で書き込まれている。
『スキル【火球】は、ただ飛ばすだけが能ではない。対象の内部で炸裂させることで、その威力は数倍に跳ね上がる。ただし、精密な魔力制御を要する……』
『スキル【硬化】は、防御のみにあらず。拳に集中させて発動すれば、岩をも砕く打撃と化す……』
これは、スキルの新たな使い方、応用方法を記した研究書だ。書いた人物は、相当な手練れに違いない。
僕は自分のスキルである【地図化】の項目を探した。だが、残念ながら記載はなかった。どうやら、あまりにハズレスキルすぎて、研究対象にすらならなかったらしい。
「……まあ、いいか」
金貨とポーションだけでも、望外の収穫だ。この本は、今は価値が分からなくても、いずれ何かの役に立つかもしれない。
僕は金貨をありったけ布袋に詰め込み、ポーションも運べるだけ背負った。本は懐にしまい込む。ずしりとした重みが、現実感を伴って僕にのしかかる。
これは夢じゃない。僕が、僕自身の力で手に入れたものだ。
僕はもう一度、空になった宝物庫を見渡した。そして、静かに石の扉を閉じる。再びこの場所を訪れることはないだろう。
来た道を戻る。足取りは、来た時よりもずっと重い。だが、心は羽のように軽かった。
隠し通路を抜け、ゴブリンたちがいた通路に出る。脳内マップで確認すると、奴らはまだ何も気づかずに騒いでいた。僕は再び息を殺してその横を通り過ぎ、洞窟の入り口へと向かった。
やがて、前方から生暖かい風が吹いてきた。外の光が見える。
僕は洞窟から一歩、外へ踏み出した。
眩しい太陽の光が、僕の目を射る。思わず目を細めた。僕が洞窟に入ってから、まだ数時間しか経っていないようだ。
だが、その数時間は、僕の全てを変えた。
僕はもう、勇者パーティから追放された哀れな荷物持ちではない。
己の力で、誰にも知られずにダンジョンの富を独占する術を見つけた、唯一無二の存在だ。
手に持った布袋が、ガチャリと心地よい音を立てる。この音は、僕の復讐計画の始まりを告げるファンファーレだ。
まずは、この大金を換金し、まともな生活基盤を築く。そして、次のステップへ進む。
僕の頭の中では、すでに次の計画が組み上がり始めていた。
振り返ると、静まり返った『ゴブリンの洞窟』の入り口が見える。
「ありがとうよ、ゴブリンども。お前たちの寝床は、最高の宝物庫だった」
皮肉を込めて呟くと、僕は王都へ向かって歩き出した。
アレクサンダーたちが血と汗とプライドをかけても手に入れられないものを、僕はこうして手に入れた。この事実が、僕の心を何よりも強く満たしていた。