ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第21話 世界初の完全攻略

トレント・エンシェントの巨体が、大地を揺るがして沈黙した。
広場には、倒れた森の主の残骸と、戦いを終えた僕たち三人だけが残されていた。風が吹き抜け、巨大な古木の枝葉が最後のざわめきを立てる。それはまるで、長きにわたる支配者の終焉を告げる、弔いの音のようにも聞こえた。
「……やった。本当に、やっちまったのか、俺たち」
バルガスが、地面にへたり込んだまま、信じられないといった様子で呟いた。彼の顔は疲労で青ざめているが、その瞳は興奮でらんらんと輝いている。
「ええ、やったわ。あなたの『要塞』がなければ、不可能だった」
リリアナが、息を整えながらバルガスに微笑みかけた。彼女のミスリルのレイピアは、トレントのコアを貫いた際に樹液を浴び、少しだけ変色している。激戦の証だ。
「何言ってやがる！ リリアナの嬢ちゃんの神業みてえな一撃がなけりゃ、俺はただ耐えて力尽きるだけだったさ！」
二人は互いの健闘を称え合っていた。その光景を、僕は少し離れた場所から静かに眺めていた。胸の奥から、熱いものが込み上げてくる。
そうだ。これは、誰か一人が成し遂げた勝利ではない。
僕の『眼』が弱点と好機を見抜き、バルガスの『要塞』が絶対的な盾となり、リリアナの『剣』が必殺の一撃を放つ。三つの力が、一つの意志のように完璧に連動したからこそ、この奇跡は起きた。
追放された斥候。暴発する暗殺者。動けない置物。
世間からハズレだと蔑まれた僕たちが、力を合わせれば、これほどの偉業を成し遂げられるのだ。
僕は、この二人に出会えたことを、心の底から誇りに思った。

「さて、感傷に浸るのは後だ。まずは戦利品の確認をするぞ」
僕は平静を装って声をかけ、倒れたトレントの巨体へと歩み寄った。
「戦利品ったって、ただの木っ端じゃねえか？」
バルガスが言うが、僕は首を振った。
「こいつはただの木じゃない。トレント・エンシェントだ。その体は、希少な素材の塊のはずだ」
僕は【地図化】スキルで、トレントの残骸の内部構造をスキャンした。やはり、いくつかの場所に強いエネルギー反応が残っている。
「バルガス、幹の中央、俺が指した場所を斧で叩き割ってくれ。そこに魔石がある」
「おう、任せとけ！」
バルガスは相棒の戦斧を担ぎ上げると、僕が示した場所に力強く振り下ろした。数回の打撃で分厚い樹皮が砕け、中から赤ん坊の頭ほどもある、深緑色に輝く巨大な魔石が転がり出てきた。
「うおっ！ デカい！ こんな魔石、見たことねえぞ！」
バルガスの目が、金貨を見つけた時のように輝く。Bランクモンスターの魔石ですら高値で取引されるのだ。これほどの大きさを持つエンシェント級の魔石となれば、その価値は計り知れない。
「リリアナ、ヤツの根の先端部分。いくつか魔力を帯びたまま硬化しているものがある。それをレイピアで切り出してくれ。武器や防具の素材になるはずだ」
「分かったわ」
リリアナが、しなやかな動きでトレントの根を切り出していく。それは『エンシェントウッド』と呼ばれる、極めて硬く、魔力伝導率の高い希少木材だった。
僕たちは手分けして、トレントの残骸から価値のある素材を回収していった。バックパックは、もはやはち切れんばかりに膨れ上がっている。

全ての素材を回収し終えた時だった。
ズズズ……という低い地響きと共に、トレントが根を張っていた広場の中央の地面が、ゆっくりと沈み始めた。
「な、なんだ！？」
三人が身構える。
地面は円形に陥没し、やがてその中心に、地下へと続く石の階段が現れた。
僕の脳内マップが、その地下空間から、これまで感じたことのないほど純粋で、強力なエネルギー反応を捉えていた。
「……ダンジョンコアだ」
僕が呟くと、リリアナとバルガスは息を呑んだ。
ダンジョンコア。それは、ダンジョンそのものの心臓部。モンスターを生み出し、ギミックを維持する力の源泉だ。これを破壊、あるいは入手することで、ダンジョンは完全にその機能を停止する。
ギルドの情報では、この森のコアは発見されていないとのことだった。おそらく、主であるトレント・エンシェントを倒さない限り、この地下への道は決して現れない仕組みだったのだろう。
「行くぞ。これを手に入れて、俺たちはこのダンジョンを世界で初めて『完全攻略』するんだ」
僕の言葉に、二人は力強く頷いた。
僕を先頭に、僕たちは慎重に石の階段を下りていく。ひんやりとした空気が肌を撫でた。
階段の先は、ドーム状の石室になっていた。壁には、見たこともない古代の文様が刻まれている。そして、その部屋の中央。
そこには、青白く輝く巨大な水晶玉が、静かに宙に浮いていた。
大きさは直径一メートルほど。その内部では、銀河のように無数の光点が渦を巻いている。それは神秘的で、同時に生命の脈動すら感じさせる、美しい光景だった。
「あれが……ダンジョンコア……」
リリアナが、うっとりと呟いた。
僕がゆっくりとコアに近づき、そっと手を伸ばす。指先が、その冷たく滑らかな表面に触れた、その瞬間。
僕の脳内に、膨大な情報が流れ込んできた。
それは、この『惑わしの森』が誕生してから、今日までの全ての記録。地形の変化の法則。幻覚を生み出す魔力の流れ。モンスターの生態系。全てが、一瞬で僕の【地図化】スキルに吸収され、統合されていく。
そして、僕だけでなく、リリアナとバルガスの脳内にも、直接、一つの声が響き渡った。
『――ダンジョン『惑わしの森』は、攻略されました。挑戦者に祝福を――』
その声と共に、ダンジョンコアの輝きが急速に失われていく。巨大な水晶は、光の粒子を放ちながら収縮し、やがて僕の手のひらに収まるほどの、透き通った小さな魔石へと姿を変えた。
ダンジョンコアの核石。ダンジョンを完全攻略した者にしか手に入れることのできない、伝説級のアイテムだ。
僕は、それを強く握りしめた。

コアを手に入れた僕たちが地上に戻ると、森は明らかにその姿を変えていた。
あれほど濃密だった魔力の淀みが完全に消え去り、木々の間からは爽やかな風が吹き抜けていく。鳥のさえずりが、どこからか聞こえてくる。
「……ただの森になったな」
バルガスが、感慨深げに言った。
「ええ。もう、誰もここで迷うことはないわ」
リリアナも、穏やかな表情で周囲を見渡している。
僕の脳内マップ上でも、ダンジョン特有のエネルギー反応は全て消滅していた。モンスターシンボルも、もう灯ることはないだろう。
僕たちは、この呪われた森を、ただの穏やかな森へと還したのだ。
「よし、帰るか。俺たちの街へ」
僕の言葉に、二人は笑顔で頷いた。
森の出口を目指して歩きながら、僕はこれからのことを考えていた。ギルドにこのダンジョンコアと素材を持ち込めば、一体どれほどの騒ぎになるだろうか。
Dランクパーティですらない、登録したての僕たち三人が、誰も攻略できなかったDランクダンジョンを、世界で初めて完全攻略した。
その事実は、僕たち『フロンティア』の名を、一気に王都中に轟かせることになるだろう。
それは、僕の復讐の始まりでもある。僕を無能だと追放したアレクサンダーたちに、僕の真の価値を知らしめる、最初の狼煙だ。
だが、今の僕の心を満たしているのは、そんな復讐心よりも、隣を歩く仲間たちの存在だった。
「なあ、ユキナガ。お前と組めて、本当によかったぜ」
バルガスが、照れくさそうに、しかし心からの声で言った。
「ええ、私も。ユキナガ、バルガス。あなたたちと一緒なら、どんなダンジョンだって攻略できる気がするわ」
リリアナも、嬉しそうに同意する。
その言葉が、どんな宝よりも、僕の心を温かくした。
そうだ。この仲間たちとなら、どこまでも行ける。
僕たち『フロンティア』の冒険は、まだ始まったばかりなのだ。
やがて、森の出口が見えてきた。木々の切れ間から、夕日に染まる王都の城壁が遠くに見える。
僕たちは、英雄への道を、確かに一歩、踏み出した。