ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第24話 過去を越えて、未来の宴

僕たちの新しい生活は、まず大掃除から始まった。
何年も空き家だったこの家は、埃と蜘蛛の巣に覆われ、お世辞にもすぐに住める状態ではなかった。だが、僕たち三人の手にかかれば、それも一つの楽しいイベントに変わった。
「うおおお！ 汚れは俺がまとめて吹き飛ばしてやるぜ！」
バルガスは、ドワーフならではの怪力で、重い家具の残骸やガラクタを軽々と庭へ運び出していく。リリアナは、雑巾を片手に、まるで舞うように部屋の隅々まで磨き上げていった。彼女の俊敏さは、掃除にすら活かされているようだ。
僕は、そんな二人を指揮しながら、家の修繕箇所をチェックしていく。ハズレスキルと言われた僕の能力は、日常生活においても意外なほど役立った。【地図化】スキルで家の構造をスキャンすれば、壁の中の配管の傷みや、屋根の僅かな歪みまで見抜くことができるのだ。
三日も経つ頃には、古びた家は見違えるように綺麗になった。

そして、次に取り掛かったのは、家具の買い出しだ。
「やっぱ、テーブルはデカい一枚板に限るぜ！ みんなで飯を食うなら、こうでなくちゃな！」
バルガスは、家具屋で一際大きな樫の木のテーブルを気に入り、それを一人で担いで帰ってきた。その光景に、店の主人も、道行く人々も、あんぐりと口を開けていた。
リリアナは、カーテンや絨毯の色を熱心に選んでいた。彼女には意外な美的センスがあるらしく、僕たちが住む家の内装は、彼女のおかげで殺風景な石造りの家から、温かみのある居心地の良い空間へと変わっていった。
僕は、書斎に置くための大きな本棚と、大量の羊皮紙やインクを買い込んだ。これからは、集めた情報をここに集約し、僕たちの知識の城を築き上げていくのだ。
ベッドも、それぞれの部屋に一番良いものを入れた。硬い藁のベッドで体を痛める生活とは、もうおさらばだ。
全ての家具が揃い、家がようやく「僕たちの家」としての体裁を整えた日。
僕は、二人にある提案をした。
「今夜、本当の打ち上げをやろう。俺たちの『フロンティア』結成と、『惑わしの森』完全攻略、そしてこの新しい家の門出を祝う、盛大な宴だ」
僕の言葉に、二人は最高の笑顔で応えた。

その日の夕方、僕たちの新しい家のキッチンは、食欲をそそる匂いと活気に満ちていた。
「よっしゃあ！ 見てろよ、ユキナガ、リリアナ！ 俺特製のドワーフ風ローストグリフィンの味を、たっぷり教えてやるぜ！」
バルガスは、市場で一番高かったというグリフィンの巨大なモモ肉を、特製のスパイスで豪快に焼き上げている。地下の工房で、早速自分で打ったという巨大な鉄串を使っているのが、なんとも彼らしい。
「バルガス、焦げてるわよ。こっちは任せて」
リリアナは、エプロン姿で手際よくサラダを作っていた。最初はぎこちなかった包丁さばきも、今ではすっかり様になっている。彼女は、虹色タケを薄くスライスしたものをサラダに散らした。七色に輝くキノコが、料理に彩りを添えている。
僕は、ギルドで手に入れた高級なエールと、エルフの里から取り寄せたという貴重な果実酒の樽を、新しく買った大きなテーブルの上に並べた。
やがて、全ての料理がテーブルに並んだ。
黄金色に焼かれたグリフィンのロースト。虹色タケのサラダ。木の実とチーズをたっぷり使ったシチュー。焼きたての黒パン。
それは、王侯貴族の食卓にも引けを取らないほどの、豪華な宴だった。
僕たち三人は、真新しい椅子に腰掛けると、互いの顔を見合わせた。
「それじゃあ」
僕がグラスを掲げる。「俺たちの新しい門出と、輝かしい未来に。乾杯！」
「「乾杯！」」
グラスがぶつかり合う、小気味良い音が響き渡った。

宴は、大いに盛り上がった。
バルガスの作る料理は、見た目こそ豪快だったが、味は驚くほど繊細で、とてつもなく美味かった。僕とリリアナは、夢中でその味を堪能した。
酒も進み、僕たちの間には、家族のような和やかな空気が流れていた。
ひとしきり騒いだ後、バルガスが、少しだけ真面目な顔つきで僕に尋ねた。
「なあ、ユキナガ。今更聞くのも野暮かもしれねえが……。あんた、一体何者なんだ？ そのスキルもそうだが、立ち居振る舞いが、ただの斥候だったとは思えねえ」
その問いに、リリアナも興味深そうに僕を見つめている。
僕は、グラスに残っていたエールをぐいと飲み干すと、静かに口を開いた。
「……俺は、勇者パーティにいた」
「「はあ！？」」
バルガスとリリアナの声が、再び綺麗にハモった。
「ゆ、勇者パーティって、あの、アレクサンダー様の！？」
バルガスの驚きは無理もなかった。この国で、勇者アレクサンダーの名を知らない者はいない。
僕は、これまでの経緯を、洗いざらい二人に話した。異世界から転移してきたこと。【地図化】スキルを授かったこと。アレクサンダーに拾われたこと。そして、荷物持ち兼斥候として貢献してきたが、戦闘能力がないことを理由に「無能」の烙印を押され、追放されたこと。
全てを話し終えると、部屋には重い沈黙が流れた。
その沈黙を破ったのは、バルガスの怒声だった。
「ふざけんじゃねえぞ、その勇者様とやらは！ あんたの力がなけりゃ、あいつらなんてとっくにダンジョンで野垂れ死んでるはずだ！ 何も見えてねえ、節穴の集まりか！」
彼は、自分のことのように憤慨してくれた。そのことが、僕の心の傷を少しだけ癒やしてくれた。
「……俺も、似たようなもんさ」
バルガスは、ぽつりと自分の過去を語り始めた。
「俺の【城塞化】は、見ての通り動けねえ。発動には隙もある。若い頃に組んだパーティじゃ、『タイミングが遅い』『肝心な時にそこにいない』って、いつも罵倒された。しまいには、『お前はただの置物だ。荷物持ちでもしてた方がマシだ』ってな。それ以来、誰も俺のスキルをまともに見てくれなかった。だから、ソロで潜るしかなくなったんだ」
彼の言葉に、リリアナが静かに続いた。
「私も……同じよ」
彼女は、俯きながら、震える声で語った。
「私の【縮地】は、いつも仲間を傷つけた。狙った場所に跳べず、味方の魔法使いの詠唱を邪魔したり、ヒーラーの前に飛び出して回復を妨げたり……。前のパーティでは、私のせいでタンク役の人が大怪我をした。それ以来、私は『暴発のリリアナ』って呼ばれるようになった。誰も、私と組みたがらない。私自身も、自分の力が怖かった」
三者三様の、過去の痛み。
ハズレスキルだと蔑まれ、その価値を誰にも理解されなかった孤独。
僕たちは、皆同じだったのだ。
僕は、そんな二人を見て、静かに言った。
「だが、もう違う。俺たちはお互いを見つけた。俺には、お前たちの力が分かる。リリアナ、お前の剣は神速の刃だ。バルガス、お前の盾は不落の城塞だ。そして、俺の眼は、その全てを導くための羅針盤だ」
僕の言葉に、二人は顔を上げた。その瞳には、涙が浮かんでいた。
「ユキナガ……」
「俺たちは、もう一人じゃない。俺たちは、『フロンティア』だ。ハズレの寄せ集めなんかじゃない。誰にも真似できない、最強のパーティだ」
僕がそう宣言すると、三人の間にあった最後の壁が、完全に溶けてなくなったように感じられた。
僕たちは、過去の痛みを共有し、そして乗り越えたのだ。

宴も終わりに近づき、僕たちは未来について語り合った。
「俺は、俺の手で、最高の武具を作ってみてえ」バルガスが、夢見るような目で言った。「そして、その武具を装備した俺が、誰にも破れない最強のタンクになるんだ。お前ら二人を、絶対に守り抜いてみせる」
「私は、この力を、もう誰かを傷つけるためじゃなく、仲間を守るために使いたい」リリアナも、決意を込めて言った。「ユキナガの隣で、あなたが指し示す未来を、一緒に見ていきたいわ」
二人の言葉を受け、僕は静かに自分の目標を口にした。
「俺は、この世界の、全ての未踏破ダンジョンを攻略したい」
僕の壮大な目標に、二人は息を呑んだ。
「それは、俺たちの力を世界に証明するためでもある。だが、それだけじゃない。俺には、知りたいことがあるんだ。このダンジョンの存在理由、そして、俺がこの世界に転移してきた意味。その答えが、世界の果てにある未踏のダンジョンのどこかに、眠っている気がするんだ」
それは、僕の心の奥底にある、根源的な欲求だった。
僕の言葉に、リリアナとバルガスは、力強く頷いた。
「面白い！ やってやろうじゃねえか！ 世界中のダンジョン荒らしだ！」
「ええ！ あなたがリーダーよ！ 私たちは、どこまでもついていくわ！」
僕たちの心は、一つの大きな目標に向かって、固く結ばれた。
その夜、宴が終わり、僕たちはそれぞれの新しい部屋で眠りについた。
僕はベッドに横たわりながら、窓の外に浮かぶ月を眺めていた。追放されたあの夜に見た月と、同じ月のはずなのに、全く違って見えた。あの時の月は、僕の孤独を照らし出す冷たい光だった。だが、今の月は、僕たちの輝かしい未来を祝福してくれるような、温かい光に感じられた。
この家が、この仲間たちが、僕の孤独を終わらせてくれた。
もう、僕は一人じゃない。
その確かな安堵感を胸に、僕は静かに目を閉じた。
僕たち『フロンティア』の、本当の冒険が、明日から始まる。