ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第30話 銀の巨兵と絶望の壁

地下の鋳造炉に響き渡る、ミスリルゴーレムの起動音。それは、これまでの石のゴーレムが立てていたゴゴゴという鈍い音とは全く違う、キィンという金属質の、研ぎ澄まされた音だった。
銀色の巨兵は、炉からゆっくりと歩み出てくる。その動きには、石像のぎこちなさは微塵もない。まるで熟練の戦士のように、滑らかで、洗練されている。
「……おいおい。こいつ、動きからして別格だぜ」
バルガスが、大盾を構えながら緊張の声を漏らした。その額からは、滝のような汗が流れている。
僕の脳内マップが告げる『撤退推奨』の警告が、彼の直感を裏付けていた。だが、僕たちに撤退という選択肢はない。この先にこそ、この遺跡の真の秘密が眠っているはずだ。
「リリアナ、まずは様子見だ。ヤツの右足の関節を狙ってみろ。反応速度と装甲の硬度を測る」
「了解！」
リリアナは短く応じると、床を蹴って弾丸のように飛び出した。【縮地】を使わず、純粋な身体能力だけで接近する。
彼女のレイピアが、銀色の閃光となってゴーレムの足首に叩きつけられた。
キィィン！ という甲高い金属音。
リリアナの渾身の一撃は、ミスリルの装甲に僅かな傷一つつけることなく、弾かれた。
「なっ……！？」
リリアナの顔に、初めて焦りの色が浮かんだ。彼女の攻撃が、全く通じない。
そして、ゴーレムの反撃は、あまりにも速かった。
リリアナが体勢を立て直すよりも早く、銀色の拳が空気を切り裂いて迫る。それは、これまでのゴーレムのような力任せの攻撃ではない。無駄がなく、的確に急所を狙った、武技の動きだった。
「リリアナ、避けろ！」
僕の叫びと同時に、リリアナは咄嗟に【縮地】を発動し、その場から離脱した。彼女がいた場所の石畳が、ゴーレムの拳によって粉々に砕け散る。
「危なかった……。今のが直撃していたら……」
リリアナは、青い顔で息を整えている。
「バルガス！」
「言われなくても！」
ゴーレムの標的がリリアナから僕たちへと移ったのを察知し、バルガスが前に出る。【城塞化】を発動する時間的猶予はない。彼は大盾を構え、己の肉体だけでゴーレムの次なる攻撃に備えた。
銀色の腕が、再び振るわれる。
「うおおおおお！」
バルガスは雄叫びを上げ、エンシェントウッドで補強した大盾でそれを受け止めた。
ゴウッッッッ！！
これまで聞いたこともないような、凄まじい衝撃音。バルガスの巨体が、まるで木の葉のように数メートルも吹き飛ばされた。彼は壁に叩きつけられ、苦悶の声を上げてその場に崩れ落ちる。
「バルガス！」
リリアナが駆け寄る。
「ぐっ……。だ、大丈夫だ……。盾のおかげで、骨は折れちゃいねえ。だが……なんだ、この威力は……！ ガーディアンゴーレム十体分の攻撃を、一度に食らったみてえだ……！」
彼の持つ大盾には、大きな亀裂が入っていた。自慢の防御が、たった一撃で半壊させられたのだ。
絶望的な戦力差。
攻撃は通じず、防御は破られる。
これが、遺跡の最深部を守る、真の守護者の力。ギルドの冒険者たちが口を揃えて「死地だ」と言った意味が、今、痛いほどに分かった。
ミスリルゴーレムは、ゆっくりと僕たちに歩み寄ってくる。その青白い両目には、何の感情も浮かんでいない。ただ、侵入者を排除するというプログラムに従って、冷徹に動いているだけだ。その無機質さが、逆に僕たちの恐怖を煽った。

第31話 逆転の設計図

「くそっ……！ どうすりゃいいんだ、ユキナガ！」
バルガスが、苦しげに叫んだ。リリアナも、有効な攻撃手段を見つけられず、唇を噛み締めている。
パーティの空気が、初めて焦りと絶望に染まり始めていた。
だが、僕だけは冷静だった。
僕の眼は、目の前の銀色の巨兵を、ただの無敵の怪物として捉えてはいない。それは、複雑な部品が組み合わさってできた、一つの『機械』だ。
そして、機械である以上、必ず構造的な弱点、設計上の欠陥が存在する。
僕は、二人に指示を飛ばした。
「バルガス、リリアナ！ 時間を稼げ！ 俺が、こいつを丸裸にする！」
僕の言葉に、二人はハッとしたように顔を上げた。そうだ。僕たちには、まだ最強の切り札が残っている。
「任せとけ！」
「分かったわ！」
二人は覚悟を決め、再びゴーレムの前に立ちはだかった。バルガスが盾で攻撃を受け止め、リリアナがその隙に攪乱する。それは時間稼ぎにしかならない、危険な賭けだった。だが、彼らは僕を信じて、その身を張ってくれている。
僕は、その信頼に応えるため、全ての意識を【地図化】スキルに集中させた。
脳内マップの解像度を、極限まで引き上げる。
ミスリルゴーレムの銀色の装甲が、僕の意識の中ですうっと透けていく。その内部に広がる、複雑怪奇な世界が、青白い光の線で描き出されていく。
無数の歯車。エネルギーを伝達するパイプライン。そして、全身を駆け巡る、魔力回路のネットワーク。それは、まるで人体の血管や神経のように、緻密に配置されていた。
「……すごい。これが、古代アルケイア文明の技術か」
思わず、感嘆の声が漏れた。これは、現代の技術では到底再現不可能な、芸術の域に達した工芸品だ。
だが、見惚れている暇はない。
僕は、魔力回路の流れを追った。全ての回路が、ある一点に向かって収束している。それは、ゴーレムの胸部中央。分厚いミスリルの胸板の、さらに奥深くに設置された、球状のパーツだった。
そこから、脈打つように、強大なエネルギーが全身へと供給されている。
「……見つけた。あれが、動力源のコアだ」
だが、問題はそこからだった。コアは、何重にも重なった装甲と、複雑な内部機構によって、厳重に守られている。外部からの攻撃で破壊するのは、不可能だ。
（どうする。どうすれば、あのコアに干渉できる……？）
僕は、脳内マップをさらに拡大し、内部構造をミリ単位で解析していく。
その時、僕は一つの奇妙な構造に気づいた。
ゴーレムが腕を振り上げるなど、大きな動作をした際に、肩の付け根にある装甲版が、ほんの僅かに、コンマ数秒だけ、スライドして開くのだ。それは、内部機構の熱を逃がすための、排熱口のような役割を果たしているようだった。
その隙間は、大人の拳一つが入るかどうかという、極めて小さなものだ。
だが、その隙間は、間違いなくゴーレムの内部へと繋がっていた。
僕の脳裏に、一つの、あまりにも無謀で、奇想天外な作戦が閃いた。
「……これしかない」
僕は目を開けた。二人は、満身創痍になりながらも、必死で時間を稼いでくれている。
「二人とも、よく耐えてくれた！ もういい、下がれ！」
僕の言葉に、二人はふらつきながらも後退し、僕の元へ集まった。
「ユキナガ！ 何か分かったのか！」
「ああ」と僕は頷いた。「こいつを倒す方法は、一つだけだ。だが、とんでもない離れ業になる。お前たちの、覚悟と、俺への絶対的な信頼が必要だ」
僕は、二人に作戦を告げた。
「リリアナ。お前が、このゴーレムの内部に侵入し、コアを直接破壊する」
僕の言葉に、二人はあんぐりと口を開けたまま、完全に固まった。
「……は？ い、今、なんて言った、ユキナガ？」
バルガスが、自分の耳を疑うように聞き返した。
「ゴーレムの、中に、入る……？ そんなこと、できるわけが……」
リリアナも、さすがに顔を引きつらせている。
「できる」
僕は断言した。「ヤツの肩には、排熱用のハッチがある。大きな動作をした瞬間に、一瞬だけ開く。その隙間から、【縮地】で内部に侵入するんだ」
「む、無茶苦茶だ！ そんな針の穴を通すような真似、できるわけがねえ！ しかも、中は高熱の魔力で満たされてるかもしれねえんだぞ！」
バルガスの言う通り、それは常軌を逸した作戦だった。成功率は、限りなくゼロに近い。
だが、僕には勝算があった。
「リリアナならできる。俺のナビゲートがあればな」
僕は、リリアナの瞳をまっすぐに見つめた。「内部の構造は、完全に俺の頭の中にある。安全なルート、足場にできる場所、そしてコアまでの最短距離。全て俺が指示する。お前は、ただ俺の声を信じて進めばいい。お前に、それができるか？」
僕の問いに、リリアナはゴクリと唾を飲んだ。彼女の碧眼が、恐怖と、そしてそれ以上に強い挑戦の光を宿して揺れている。
やがて、彼女は決意を固めたように、強く頷いた。
「……ええ。やるわ。あなたの眼が、私を導いてくれるなら」
その答えを聞き、バルガスも覚悟を決めた。
「へっ、面白え！ やってやろうじゃねえか！ 俺が、こいつの動きを止めてみせる！ この命に代えてもな！」
三人の心は、再び一つになった。
僕たちは、人類史上誰も試したことのないであろう、前代未聞のゴーレム攻略作戦を開始した。

第32話 内部からの破壊者

「行くぞ！」
僕の号令と共に、作戦が開始された。
まず動いたのは、バルガスだった。彼は吹き飛ばされた際に亀裂の入った大盾を捨て、身軽になると、ミスリルゴーレムに向かって猛然と突進した。
「おおおおお！」
彼は、ゴーレムが振り下ろした腕に、盾ではなく、自らの体で組み付いた。ドワーフならではの膂力を最大限に活かし、その巨大な腕にぶら下がるようにして動きを封じようとする。
「なっ、何をする！ バルガス！」
リリアナが、彼の無謀な行動に叫んだ。
「こうでもしなきゃ、ヤツの動きは止められねえ！ ユキナガ！ リリアナ！ あとは頼んだぜ！」
バルガスは、ゴーレムに振りほどかれまいと、必死にその腕にしがみついている。ゴーレムは、腕についた邪魔な虫を振り払おうと、何度も腕を壁に叩きつけた。その度に、バルガスの口から苦悶の声が漏れる。
だが、彼の捨て身の行動は、確かにゴーレムの動きを大きく制限していた。
そして、僕が待ち望んでいた瞬間が、ついに訪れた。
ゴーレムが、バルガスを振り払うために、両腕を大きく振り上げた。
その瞬間、肩の付け根にある排熱ハッチが、コンマ一秒にも満たない時間、カシャリと音を立てて開いた。
「今だ、リリアナ！ 跳べ！」
僕の叫びが、全てだった。
リリアナは、迷わなかった。彼女の姿が掻き消え、次の瞬間には、開いたハッチの、僅かな隙間へと吸い込まれていった。
「ぐっ……！ やったか……！」
バルガスが、力を使い果たしてゴーレムの腕から滑り落ちる。ゴーレムは、自分の体内に何かが侵入したことに気づかず、ただ邪魔者がいなくなった腕を不思議そうに見つめていた。
だが、本当の戦いは、ここからだった。

リリアナの視界は、一瞬で光と闇、そして無数のパイプラインが乱雑に交差する、異様な世界に切り替わった。
「ユキナガ！ 聞こえる！？」
彼女は、心の中で叫んだ。周囲は、機械の駆動音と、魔力が流れるブーンという低い唸り声で満たされている。
『ああ、聞こえている。俺の声に集中しろ』
僕の声が、直接彼女の脳内に響く。僕は【地図化】を通して、彼女の精神とリンクしていた。
『リリアナ、落ち着いて周囲を見ろ。お前の真下、パイプが三本交差している。そこが最初の足場だ』
リリアナは、暗闇の中で足元を探り、僕が言った通りのパイプに着地した。
『よし。そこから、右斜め上。青く点滅しているケーブルがある。それに掴まって、五メートル登れ。注意しろ、その横を流れている赤いパイプは高熱だ。触れるな』
リリアナは、僕の指示通りに、まるでアスレチックをこなすかのように、ゴーレムの体内を進んでいく。僕の脳内マップには、彼女の位置を示す青い光点と、コアまでの最短ルートが、緑色の線で明確に表示されていた。
『次の足場は、回転する巨大な歯車だ！ 歯の隙間にタイミングを合わせて飛び移れ！』
『分かった！』
彼女は、巨大な歯車の動きを冷静に見極め、完璧なタイミングで飛び移った。
僕の眼と、彼女の身体能力が、完全に一つになっていた。
『あと少しだ、リリアナ！ あの障壁の向こうに、コアがある！』
僕のマップが、最終目的地を捉えた。コアは、さらに魔力でできた半透明のエネルギー障壁で守られていた。
『この障壁、どうやって破るの！？』
『障壁のエネルギーは、三本のケーブルから供給されている！ そのケーブルを、同時に切断しろ！』
リリアナは、障壁に繋がる三本のケーブルを視認すると、レイピアを構えた。そして、一度の跳躍と、三度の斬撃を組み合わせた、神業のような剣技で、全てのケーブルを同時に断ち切った。
パリン、とガラスが割れるような音を立てて、エネルギー障壁が消滅する。
そして、その奥。
脈打つように、青白い光を放つ、動力源コアが、その姿を現した。
『やれ、リリアナ！ それを破壊しろ！』
僕の最後の指示に、リリアナは雄叫びを上げた。
「これで、終わりよおおお！」
彼女のミスリルのレイピアが、全ての力を込めて、コアの中心へと突き立てられた。
ズブリ、という鈍い感触。
次の瞬間、コアは内部からまばゆい光を放ち、亀裂が走った。
『リリアナ、脱出しろ！ 爆発するぞ！』
僕の警告と同時に、リリアナは【縮地】で来た道を引き返し始めた。背後から、全てを飲み込むような光と衝撃波が迫ってくる。
ゴーレムの外部では、銀色の巨兵が、突然苦しむように胸を押さえ、その全身から火花を散らし始めた。
そして、肩のハッチから、銀色の閃光が弾丸のように飛び出してきた。リリアナだ。
彼女が脱出した直後。
ミスリルゴーレムは、内部からの大爆発によって、その美しい体を四散させ、鉄屑の雨となって床に降り注いだ。
広大な地下空間に、静寂が戻る。
後には、息を切らしながらも満足げな笑みを浮かべる僕たち三人と、かつて最強を誇った守護者の、無残な残骸だけが残されていた。
僕たちは、勝ったのだ。
常識では考えられない、前代未聞の方法で。
この勝利は、僕たち『フロンティア』が、ただのパーティではなく、歴史を創る存在であることを、何よりも雄弁に物語っていた。