ハズレスキル【地図化（マッピング）】で追放された俺、実は未踏破ダンジョンの隠し通路やギミックを全て見通せる世界で唯一の『攻略神』でした

第36話 攻略神の伝説、その序章

王都の冒険者ギルドは、一種の熱病に浮かされていた。
その病の名は、『フロンティア』。
数日前、Dランクダンジョン『惑わしの森』を世界で初めて完全攻略したというだけでも、彼らの名は伝説になりかけていた。だが、その熱狂が冷めやらぬうちに、第二の衝撃が王都を襲ったのだ。
Cランク、いや、実質Aランク級の死地と恐れられた『沈黙の遺跡』。あの冒険者の墓場すらも、彼ら『フロンティア』が、再び、たった三人で完全攻略してしまったというのだから。
「おい、聞いたか！ フロンティアの奴ら、今度は沈黙の遺跡をクリアしたってよ！」
「ああ、嘘みてえな話だ！ 俺のダチのパーティは、あそこで半壊させられたんだぞ！」
ギルドの酒場では、誰もがその話題で持ちきりだった。
「リーダーのユキナガって男、やっぱ本物だ。『攻略神』って二つ名は伊達じゃねえ！」
「なんでも、遺跡のトラップを全部見破って、無効化しちまったらしい。床の落とし穴も、毒矢の雨も、全部素通りだったって話だぜ」
「ゴーレムもだろ？ あの物理攻撃が効かねえ石像どもを、赤子の手をひねるように破壊したってよ。弱点を、全部ピンポイントで突いたらしい」
最初の『惑わしの森』攻略の報せを聞いた時、多くの者はそれを「幸運」や「まぐれ」だと片付けた。ハズレスキルの寄せ集めが、たまたま相性のいいダンジョンに当たっただけだろう、と。
だが、二度目の、それもトラップとゴーレムという全く性質の異なるダンジョンでの完全攻略は、もはや幸運では説明がつかない。それは、紛れもない『実力』の証明だった。
冒険者たちのユキナガへの評価は、畏怖へと変わっていた。
彼の【地図化】スキルが、ただの地図作成能力ではないことに、誰もが気づき始めていた。ダンジョンの構造そのものを読み解き、その理すらも解明してしまう、異次元の解析能力。
「攻略神」。その二つ名は、もはや一部の噂ではなく、王都の冒険者たちの共通認識となりつつあった。
そして、その神に導かれる二人の仲間、『神速の銀閃』リリアナと、『不落の黄金壁』バルガス。彼らもまた、かつての不遇な評価を完全に覆し、誰もが羨む実力者としてその名を轟かせていた。
ハズレスキルの寄せ集めと言われたパーティは、今や、王都で最も注目され、最も謎に包まれた、伝説のパーティへと変貌を遂げたのだ。

そんな外の喧騒とは裏腹に、当の僕たち『フロンティア』は、新しい家で穏やかな日常を送っていた。
「ユキナガ、ちょっと見てくれ！ この新しい槌、どう思うよ！ ミスリルゴーレムの残骸から打ち出した、特製のウォーハンマーだ！」
地下工房から、バルガスが目を輝かせながら駆け上がってきた。その手には、鈍い銀色に輝く、見事な戦槌が握られている。彼は、遺跡から持ち帰った素材を使い、早速新しい武器の試作に没頭していた。
「すごいわ、バルガス。綺麗……」
リビングのソファでハーブの専門書を読んでいたリリアナが、感心したように呟いた。
「へへっ、だろ？ こいつがありゃ、次のダンジョンでは俺も攻撃に参加できるぜ！」
バルガスは、自分の新しいおもちゃを自慢する子供のように、嬉しそうだ。
僕は、そんな二人を眺めながら、書斎で『沈黙の遺跡』で手に入れた石版の写しを分析していた。世界の謎に繋がる、重要な手がかり。だが、その解読は容易ではない。
「あら、お客様かしら」
リリアナが、玄関の扉をノックする音に気づいた。僕たちが顔を見合わせる。この家を訪ねてくる人間など、まだいないはずだ。
リリアナが扉を開けると、そこに立っていたのは、ギルドの制服を着た職員だった。
「Cランクパーティ『フロンティア』の皆様でいらっしゃいますね。ギルドマスターがお呼びです。至急、ギルドまでお越しいただきたいとのことです」

ギルドマスター室の重厚な扉を開けると、ダグラスが厳しい顔で僕たちを待っていた。
「来たか。まずは、今回の快挙、改めて見事だったと褒めておこう」
彼の言葉には、賞賛と共に、隠しきれない驚愕の色が滲んでいる。
「だが、お前たちが何をしたのか、詳細に報告してもらう必要がある。『沈黙の遺跡』は、ギルドにとっても長年の懸案事項だった。今後のためにも、その攻略法を記録に残さねばならん」
僕は、事前に二人と打ち合わせていた通り、当たり障りのない範囲で報告を行った。
「俺のスキルでトラップの位置を特定し、仲間との連携で解除、あるいは回避しました。ゴーレムに関しても、構造上の弱点を見つけ出し、そこを突いただけです」
僕のあまりにシンプルな説明に、ダグラスは眉根を寄せた。
「……ユキナガ。お前のその『構造上の弱点を見つけ出す』力は、常軌を逸している。それは、もはや斥候のスキルではない。軍師、あるいは賢者の領域だ」
彼は、僕の力の核心に迫ろうとしている。だが、僕は自分のスキルの詳細を明かすつもりはなかった。手の内は、安易に見せるべきではない。
「俺たちは、俺たちのやり方で、ダンジョンを攻略している。それだけです」
僕がそう言って微笑むと、ダグラスは深いため息をついた。
「……分かった。詮索はすまい。結果が全てだ。お前たちが、あの死地を無傷で帰還したという事実がな」
彼は、テーブルの上に置かれたいくつかの革袋を指差した。
「これが、今回の報酬だ。遺跡から持ち帰った素材の売却益、特にミスリルゴーレムの残骸は高く売れた。合わせて金貨八百枚。それに、地図作成の成功報酬として金貨二百枚。合計で金貨千枚だ。受け取れ」
再び、僕たちの前に大金が積まれる。だが、以前ほどの驚きはなかった。僕たちの金銭感覚は、すでに良い意味で麻痺し始めていた。
「この金で、さらに装備を整えるなり、腕を磨くなり、好きに使うがいい。お前たちには、それだけの価値がある」
ダグラスの言葉は、ギルドマスターとしての、僕たちへの全面的な信頼の表明だった。
「期待しているぞ、『フロンティア』。お前たちが、この国の冒険者の歴史を、塗り替える存在になるかもしれんとな」

ギルドからの帰り道、僕たちの周りには、以前よりもさらに多くの視線が集まっていた。
「おい、あれが攻略神……」
「なんて落ち着いた顔をしてやがるんだ……。俺たちとは、見てる世界が違うってのか」
そんな囁き声が聞こえてくる。
家に戻ると、バルガスは早速受け取った金貨の一部を握りしめ、地下工房へと消えていった。「これで、最高の炉を買うんだ！ そして、リリアナの嬢ちゃんのための、特製の軽鎧を作ってやる！」と息巻いていた。
リリアナも、嬉しそうに微笑んでいる。
僕たちのパーティは、潤沢な資金を得たことで、さらに強化されていくだろう。
僕は一人、書斎の窓から王都の街並みを眺めていた。
名声も、金も手に入れた。最高の仲間もいる。
だが、僕の心を満たしているのは、それだけではなかった。
僕の脳裏には、あの『沈黙の遺跡』の最深部で見た、古代の石版の光景が焼き付いている。
『ダンジョンとは、世界が厄災に喰われぬよう、その進行を遅らせるための隔離病棟である』
この世界の、本当の姿。
僕たちの冒険は、もはや個人的な成功物語ではない。それは、この世界の根幹に関わる、巨大な謎への挑戦なのだ。
「攻略神、か」
僕は、自嘲気味に呟いた。
神などではない。俺はただ、真実を知りたいだけだ。
俺が何者で、この世界が何なのか。その答えを、この手で掴み取るまでは。
僕たちの冒険は、まだ始まったばかりだ。
次に地図に記すべきは、どこか。僕の脳裏には、すでにいくつかの候補が浮かび上がっていた。Bランクダンジョン。そこには、きっと世界の謎に繋がる、新たな断片が眠っているはずだ。
僕の瞳の奥で、まだ見ぬダンジョンへの、尽きることのない探求の炎が、静かに燃え上がっていた。