隣の席のクールな銀髪美少女、俺にだけデレるどころか未来の嫁だと宣言してきた

第56話 二つの赤面、あるいは確定する未来

夕日が差し込む静かな教室。
俺たちの間にはもう気まずい空気はなかった。
あるのはただ、お互いの存在を強く意識し合う、甘くて少しだけ息苦しい濃密な空気だけ。
彼女の潤んだ瞳。
真っ赤に染まった頬。
そして俺に重ねられた、彼女の小さな手のひらの熱。
その全てが俺の理性をじわじわと溶かしていく。

「……それは」
長い沈黙を破ったのは彼女だった。
その声はまだ少しだけ震えていて、熱を帯びている。
彼女は俺の目を真っ直ぐに見つめ返すと、まるで神聖な儀式を執り行うかのように厳かに告げた。
「それは、未来が確定に近づいている証拠です」
「未来が確定に……？」
「はい」
彼女はこくりと力強く頷いた。
「未来のあなたと私が、お互い以外の異性を一切寄せ付けなかったのは、ただの独占欲や嫉妬心からではありません」
彼女は続ける。
「それは私たちの魂が、お互いを唯一無二のパートナーとして認識し、それ以外の存在を本能的に排除しようとする、運命の指向性なのです」
運命の指向性。
相変わらず彼女の言葉は少しだけ難しかった。
だが、俺はその意味をなんとなく理解できた。
俺たちが互いに抱く、このどうしようもない『モヤモヤ』は、ただの醜い嫉妬なんかじゃない。
もっと根源的で、抗いがたい魂の繋がり。
彼女はそう言いたいのだろう。

「あなたが私に嫉妬し、私があなたに嫉妬する。それはこの時代においても、私たちの魂が正しくお互いを見つけ出し、結びつこうとしている何よりの証拠」
彼女の瞳が、きらりと熱を帯びた光を放つ。
「つまり、私たちの未来はより強く、確かなものになったということです！」
彼女はそう言って、どこか誇らしげにふふんと胸を張った。
そのあまりにも真剣で、あまりにも真っ直гуな、そして少しだけズレている彼女らしい理論。
俺は、そのあまりの可愛らしさに張り詰めていた緊張の糸がぷつりと切れて、思わず吹き出してしまった。
「ははっ……。なんだよ、それ」
「なっ……！ なぜ笑うのですか！ 私は極めて論理的かつ客観的な事実を述べているだけですが！」
俺の笑い声に、さっきまで真っ赤だった彼女の顔が今度は怒りで再び赤く染まる。
「ごめん、ごめん。でもお前、本当に面白いな」
「面白くありません！ これは私たちの未来に関わる重大な事象です！」
ぷんすかと怒って見せる彼女。
その姿すら今の俺の目には最高に愛おしく映った。

俺は笑うのをやめ、彼女の手をぎゅっと優しく握りしめた。
「……ああ。そうだな」
俺は真剣な顔で彼女に頷き返す。
「俺たちの未来は、きっと盤石だな」
俺が彼女の理論を全面的に肯定すると、彼女はきょとんとして目を丸くした。
そして次の瞬間。
怒りで赤くなっていた彼女の顔が、今度は照れで三度真っ赤に染まった。
そのあまりにも忙しい表情の変化。
俺はもう彼女から目が離せなくなっていた。

「……そろそろ、帰ろうか」
どちらからともなくそう言った。
もう外はすっかり暗くなっている。
俺たちは名残惜しそうに立ち上がった。
そして自然と手を繋いだまま教室を出る。
もうそのことに何の違和感もためらいもなかった。
まるでずっと昔からそうしていたかのように、当たり前に。

帰り道、俺たちはほとんど何も話さなかった。
だが、沈黙は少しも苦ではなかった。
繋いだ手のひらから伝わるお互いの温もり。
時折、街灯に照らされて視線が合うたびに、どちらからともなくはにかんでしまう。
その一つ一つの瞬間が、言葉よりもずっと雄弁に俺たちの気持ちを語っていた。
すれ違い、傷つけ合い、そして涙を流して、ようやく俺たちは本当の意味で向き合うことができた。
未来とか過去とか、そんなものじゃない。
今の、ありのままのお互いの心を。

俺たちの気持ちが通じ合ったというには、まだ少し早いのかもしれない。
でも、俺と彼女の間にはもう何の壁もなかった。
あるのはただ、お互いをどうしようもなく愛おしいと感じる、温かくて少しだけ切ないこの気持ちだけ。
俺たちの未来は確定に近づいている。
彼女のその言葉を、俺は今、心から信じることができた。
この繋いだ手の温もりが、その何よりの証拠だったから。