異世界転生特典『絶対安全領域（マイホーム）』～家の中にいれば神すら無効化、一歩も出ずに世界最強になりました～

第24話 賢者の家の新たな業務

引きこもり謹製の神器級フル装備。
それが、我が家の三人のヒロインたちに与えられてから、家の日常は、微妙に、しかし確実に変化していた。

「わっ！」

背後から、突然、モカの声がした。
俺はソファでうたた寝をしていたが、驚いて飛び起きる。振り返ると、そこには、いつの間に現れたのか、してやったりという顔のモカが立っていた。
「ご、ご主人様、びっくりしましたか？」
「……ああ。心臓に悪いからやめろ」
彼女は、俺が作った『夜闇の外套』と『無音の短剣』をすっかり気に入ったようで、暇さえあれば、気配遮断の能力を使って俺を驚かそうと試みていた。もっとも、この『絶対安全領域』の中では、俺にはすべての事象が筒抜けなので、彼女がこっそり近づいてくる気配は最初からバレバレなのだが。それに気づかず、毎回「今度こそ！」と意気込んでいる姿が、まあ、なんというか、微笑ましいので黙っている。
「ふふん。次は、絶対に気づかせませんからね！」
モカはそう言うと、すっと姿を気配ごと消し、部屋の隅へと移動していった。外套の光学迷彩は完璧で、目を凝らさなければ、そこに誰かがいるとは到底思えない。暗殺者としては、まさに天賦の才だろう。家の中でしか使わないのが、宝の持ち腐れだが。

一方で、フィーはフィーで、新たな力に振り回されていた。
「――『茶葉よ、舞え。湯よ、沸き立て。至高の一杯となれ』――あっ！」
パリン！ という音と共に、フィーの目の前にあったティーカップが、内側からの圧力に耐えきれず、木っ端微塵に砕け散った。
「またですか、フィー様……」
リリアが、やれやれという顔で、箒とちりとりを持ってくる。
フィーは、詠唱を省略できる『賢者のサークレット』の力にまだ慣れておらず、魔力のコントロールに苦戦していた。思考するだけで魔法が発動するため、少しでもイメージが雑になると、紅茶を淹れるだけの単純な魔法ですら、暴走してしまうのだ。
「ううむ、申し訳ありません……。思考の最適化が、これほど難しいとは……。ですが、この感覚をマスターすれば、複数の高等魔法を、同時に、無詠唱で発動させることも可能になるはず……！」
フィーは、割れたカップの破片を前に、悔しがるどころか、むしろ研究者の目で爛々と輝いている。彼女にとって、この力は最高の研究対象であり、実験道具なのだろう。この調子だと、我が家のカップが何個あっても足りなくなりそうだ。

リリアもまた、自分の新たな力に戸惑っていた。
彼女が、黄金の鎧と白銀の盾を工房から運び出し、庭で構えてみた時のことだ。
彼女が盾に魔力を込めた瞬間、盾から放たれた『王の威圧（オーラ）』が、庭で働いていた農業ゴーレムたちに直撃した。ゴーレムたちは、一斉に動きを止め、その場でガタガタと震えだし、ついには機能停止してしまったのだ。どうやら、無機物のゴーレムにすら、王の威光は効果があるらしい。
「こ、これでは、味方まで萎縮させてしまいますわ……！ この力の制御、一朝一夕ではいきませんね……」
彼女は、自分の力が、ただ敵を倒すだけでなく、味方を鼓舞し、率いるためのものであることを理解し、その責任の重さに、日々、真剣な表情で向き合っていた。

そんな風に、ヒロインたちが、新たなオモチャを手に入れた子供のように、あるいは、新たな責務を背負った戦士のように、試行錯誤を繰り返す日々。
俺は、そんな賑やかな日常を、ソファの上から、ただ、ぼんやりと眺めていた。
静かではないが、不快ではない。
これはこれで、悪くない日常だ。
そう思っていた矢先のことだった。

ピコン。

まただ。
もはや、我が家のチャイム代わりとなった、来訪者を告げる警告音。
「……今度は、何の用だ」
俺は、うんざりしながらディスプレイを起動した。
そこに映っていたのは、見覚えのある、小太りの商人――マルコの姿だった。
だが、その様子は、以前来た時とは全く違っていた。顔は土気色で、高級そうな服は乱れ、護衛の姿もない。彼は、たった一人で、息を切らしながら、転がるようにして俺の家の前までやってきた。
そして、不可視の壁に阻まれると、その場に崩れ落ち、まるで神に祈るかのように、叫んだ。
「け、賢者様！ どうか、お助けください！ このままでは、私の一族は、お取り潰しになってしまいます！」
その声は、完全に追い詰められた者の、悲痛な叫びだった。

「……また、面倒事の匂いしかしねえな」
俺の呟きに、リビングにいた全員の視線がディスプレイに集まった。
対応は、もちろんフィーに丸投げだ。
『賢者の代理人』として、すっかり板についた風格で玄関に現れたフィーに、マルコは泣きながら事の次第を説明し始めた。
話は、こうだ。
マルコが、俺たちの家から持ち帰った『生命の雫』。彼は、その奇跡の薬を、コネを使って、王都でも指折りの権力者であるダリウス公爵に、法外な値段で売りつけたらしい。
公爵は大喜びだったが、その直後、政敵であるバルトス伯爵との権力争いが激化。なんと、ダリウス公爵は、晩餐会で、バルトス伯爵が仕込んだ毒を盛られてしまったのだという。
公爵は、一命は取り留めたものの、意識不明の重体。王宮の神官や薬師が総出で治療にあたったが、毒の正体が全く分からず、誰も解毒することができない。
そこで、白羽の矢が立ったのが、マルコだった。
『奇跡の薬を献上したお前なら、この毒を解す術も知っているはずだ』と、公爵家から無茶な要求を突きつけられたのだ。
「期日は、あと三日！ それまでに公爵様の毒を解毒できなければ、私は公爵家を欺いた罪で、打ち首！ 財産も、家族も、すべて失ってしまいます！ どうか、賢者様のお力で、解毒薬をお創りいただけないでしょうか！」
マルコは、フィーの足元にすがりつき、土下座して懇願した。
その様子を、俺はリビングで、腕を組みながら見ていた。
「……自業自得だな」
金儲けのために、分不相応な品物を扱った、商人の末路。同情の余地はない。
「ですが、ユータ様……」
リリアが、心配そうな顔で俺を見る。
「このままダリウス公爵が亡くなれば、その政敵であるバルトス伯爵の力が強まります。確か、バルトス伯爵は、わたくしの叔父であるグレン公爵と、裏で繋がりがあるという噂が……」
「ほう」
その言葉は、少しだけ、俺の興味を引いた。
俺の平穏を脅かす可能性がある、魔王軍。その手先であるグレン公爵。そいつに利するような展開は、あまり好ましくない。
そこへ、フィーから念話が飛んできた。
『ユータさん。マルコが、毒のサンプルを持参しています。少量ですが、公爵が吐いた血を染み込ませた布です。わたくしの鑑定眼で見たところ、これは……ただの毒ではありません』
フィーの声が、学者の興奮を帯びる。
『おそらく、古代魔法文明期に開発された、『魂蝕の毒（ソウル・イーター）』の派生形です。魂そのものを、ゆっくりと蝕み、崩壊させる、悪魔の所業……！ もし、この毒の構造を解析し、解毒薬を生成できれば、古代薬学の失われたページを、一つ、埋めることができます！ これは、世紀の大発見です！』
その熱弁を聞きながら、俺は、頭の中で素早く損得勘定を弾いた。
面倒事に関わるデメリットと、魔王軍側の勢力拡大を阻止するメリット。
そして、フィーの知識欲を満たしてやることで、今後の家の発展に繋がる可能性。
天秤は、わずかに、後者へと傾いた。
「……仕方ないな」
俺は、深いため息をつくと、フィーに念話で指示を送った。
『その依頼、受けてやる。だが、タダじゃないぞ。マルコに伝えろ。解毒薬の代金として、彼の商会が持つ、全ての取引ルートの情報と、彼が今まで集めてきた、最も希少な魔導書を、十冊、差し出せ、と。それが飲めなければ、交渉は決裂だ』
俺のふっかけた条件に、フィーは『さすがです』と、楽しそうな念話を返してきた。

交渉の結果は、言うまでもなかった。
マルコは、二つ返事で全ての条件を飲み、後日、必ずや約束の品を届けると血の涙を流しながら誓うと、フィーから毒のサンプルを受け取り、王都へと飛んで帰っていった。
こうして、我が家の錬金工房は、急遽、『古代毒の解析および解毒薬生成プロジェクト』を開始することになった。
フィーは、毒のサンプルを前に、水を得た魚のように生き生きと分析を始め、俺は、彼女の指示通りに、工房の設備を動かし、魔力を供給する。
その光景は、もはや、異世界のファンタジーではなく、最新鋭の化学プラントのようだった。
本来なら、国家レベルの研究機関が、何年もかけて取り組むような難題。
それが、この『賢者の家』では、たった一人の引きこもりと、一人の天才学者によって、いとも容易く、解き明かされようとしていた。
俺は、次々と解析されていく毒の構造式を眺めながら、どこか他人事のように、こう思っていた。
俺が本気を出せば、この世界の、どんな難病も、どんな呪いも、治せてしまうのかもしれないな、と。
だが、そんなことは、どうでもいい。
俺が望むのは、世界の救済ではない。
ただ、俺一人の、完璧な平穏だけなのだから。