Sランクパーティを追放されたヒーラーの俺、禁忌スキル【完全蘇生】に覚醒する。俺を捨てたパーティがボスに全滅させられ泣きついてきたが、もう遅い

第97話 限界を超えた支援

「行くぞ、化け物トカゲ！」
ソフィアはもはや防御を完全に捨てていた。彼女の全身から、アレンによって最大限に引き出された《オーバーヒール・ブースト》の蒼い光がオーラのように立ち上る。その速度はもはや人間の限界を遥かに超えていた。

彼女はイグニールの巨大な脚の間を、赤い閃光となって駆け抜ける。狙うは攻撃ではない。ただその注意を引きつけ、時間を稼ぐこと。
イグニールが煩わしげに尻尾を薙ぎ払う。その一撃は小山さえも粉砕するほどの威力を持っていた。だがソフィアはそれをまるで踊るように紙一重でかわしていく。アレンの強化された知覚能力が、彼女に竜の動きの全てを予知させていたのだ。

『……小賢しい』
イグニールの赤い瞳が苛立ちに細められる。

その意識がソフィアに向いた一瞬の隙。
カイが動いた。
彼は天井の岩壁を駆け上がり、イグニールの頭上を取る。そしてそこから無数の、聖なる力を付与された投擲ナイフを竜の巨大な眼球めがけて投擲した。

シュシュシュッ！
ナイフは正確にイグニールの目に吸い込まれていく。
だがその刃が眼球に届く寸前、竜の瞳の前に見えない魔力の障壁が展開され、全てのナイフが弾き返された。

『……無駄だと言っている』
カイは舌打ちすると即座に次の行動に移った。彼は天井から飛び降りると今度はイグニールの背中に着地し、その骨の棘が林立する背中をまるで平地のように駆け抜けた。彼の目的もまたダメージを与えることではない。竜の意識をアレンから逸らし続けることだ。

二人の命を懸けた陽動。
それはあまりにも危険な綱渡りだった。アレンの回復支援があるとはいえ、イグニールの一撃が掠めただけで即死は免れない。
ソフィアの鎧は竜の爪によって次々と引き裂かれ、その体には無数の切り傷が刻まれていく。
カイもまた竜が振りまく灼熱の熱気によって、装束のあちこちが焼け焦げていた。
だが彼らは決して退かなかった。
自分たちの背後で仲間が世界の未来を懸けた大魔法を準備している。そのことを信じていたからだ。

一方、アレンは地面に両手をつけたまま、その意識を極限まで集中させていた。
彼の魔力が地面を伝い、この広大な地下ドーム全体へと蜘蛛の巣のように張り巡らされていく。
床の溶岩の熱、壁の岩石の硬さ、空気の流れ、そしてイグニールの放つ膨大な魔力の波動。
その全てを彼は自分の感覚として取り込んでいた。
戦場そのものが彼の体の一部となっていく。

（……まだだ。まだ足りない）

彼の額から滝のような汗が流れ落ちる。魔力の消耗が尋常ではなかった。Sランクになった彼の底なしと思われた魔力さえも、この大儀式の前ではみるみるうちに枯渇していく。

（もっと……もっとだ……！）

彼は自らの生命力そのものを魔力へと変換し始めた。
それはかつてガリウスが使った《リミットブレイク》に似た禁断の技。だがアレンのそれはただの暴走ではない。自身の命を精密な制御の下で、魔法のエネルギーへと昇華させていく神業だった。

アレンの体が内側から金色の光を放ち始めた。その光は彼の魔力が限界を超え、生命そのものが燃焼している証だった。
彼の髪がその色素を失い、月光のように白く変色していく。
彼の肌に老人のような皺が刻まれ始める。
彼は自分の寿命をこの一瞬のために捧げていたのだ。

そのアレンの異変に最初に気づいたのはソフィアだった。
「アレン！？ お前、何を……！」
アレンから送られてくる支援の光が、これまでとは比較にならないほど強力で、そしてどこか悲壮なものになっているのを感じ取ったのだ。

その光を浴びたソフィアとカイの体は、限界を超えた力で満たされた。
傷は負った瞬間に再生し、疲労は感じない。それどころか速度も力も、これまでの数倍にまで引き上げられていく。
彼らはもはや人間ではなく、神話の英雄のような超人的な存在へと変貌していた。

限界を超えた支援。
それはアレンが自らの命を削って生み出した最後の奇跡だった。

「……うおおおおおおっ！」
ソフィアはアレンの覚悟に応えるように咆哮した。
彼女はもはやイグニールの攻撃を避けることさえやめた。
正面からその爪を、牙を己の身で受け止め、そしてその隙に渾身の一撃を叩き込む。
彼女のミスリルの剣がついに、イグニールの黒い鱗にわずかな亀裂を入れた。

カイもまた影であることをやめた。
彼は光の速さでイグニールの巨体を駆け巡り、その全身に無数の傷を刻みつけていく。一つ一つは浅いが、その傷は確実に竜の魔力を削り取っていた。

『……な……んだ、この力は……！？』
イグニールが初めて焦りの声を上げた。
目の前の矮小な虫けらたちが突如として神の如き力を発揮し始めたのだ。その力の源が後方で儀式を行っている、あのヒーラーであることにも気づいていた。

（……あの男、危険だ）

イグニールはターゲットを変更した。
ソフィアとカイの猛攻を無視し、その巨大な口をアレンへと向けた。
最大出力のブレス。
今度こそあのヒーラーを塵も残さず消し飛ばす。

「―――アレン！！」
ソフィアとカイが絶叫した。
だが、もう間に合わない。

アレンは静かに目を開いた。
彼の瞳はもはや人間のそれではなく、金色に輝き、世界の理そのものを見通すかのような神聖な光を宿していた。
そして彼の足元には、広大な地下ドーム全体を覆う巨大で複雑怪奇な魔法陣が完成していた。

「……間に合ったか」
彼は迫りくる滅びの光を前にして、静かに、そして満足げに微笑んだ。
彼の最後の策が今、発動する。