Sランクパーティを追放されたヒーラーの俺、禁忌スキル【完全蘇生】に覚醒する。俺を捨てたパーティがボスに全滅させられ泣きついてきたが、もう遅い

第98話 繋がる想い

滅びのブレスがアレンに向かって放たれる。その瞬間、ソフィアとカイは絶望に目を見開いた。間に合わない。リーダーが自分たちの目の前で消し炭にされる。その光景が彼らの脳裏をよぎった。

だが、アレンは動じなかった。
彼が完成させた戦場そのものを媒体とする巨大な魔法陣が、まばゆいばかりの蒼い光を放ち始めたのだ。

「―――転移」

アレンが静かに呟くと、彼の体がブレスの直撃寸前にふっと掻き消えるように消えた。
そして次の瞬間。
彼はイグニールの巨大な頭部の真上に出現した。

『なっ……！？』
イグニールが驚愕の思念を発する。
アレンは空中で体勢を整えると、イグニールの頭蓋骨にそっと手を置いた。その手からもはや攻撃的な魔力は放たれていない。ただ温かく、そしてどこまでも優しい治癒の光が溢れ出していた。

「お前は少し休みすぎたんだ」
アレンはまるで子供に言い聞せるかのように、静かに語りかけた。
「その体の中に溜まった数千年の淀みを、俺が綺麗にしてやる」

彼が放ったのは純粋な極大の《ヒール》。
だがその対象はイグニールの『傷』ではない。
そのあまりにも強大すぎるがゆえに制御しきれずに暴走しかけている魔力そのものだった。

アレンのヒールはイグニールの体内の魔力の奔流を『癒し』始めた。
荒れ狂う嵐を穏やかな凪へと変えるように。
暴走する力を本来あるべき調和の取れた状態へと、強制的に『治癒』していく。

「ギ……ギギ……オオオオオオッ！？」
イグニールが初めて苦悶の絶叫を上げた。
外部からの攻撃には絶対的な耐性を持つ彼も、自らの内側から行われるこの未知の干渉にはなすすべがなかったのだ。
彼の巨体から力が抜けていく。暴走していた魔力が鎮められることで、彼の肉体を維持していた力が急速に失われていく。

その瞬間をアレンは見逃さなかった。
「ソフィア！ カイ！ 今だ！ 奴の眉間にある逆鱗！ そこが唯一の急所だ！」

戦場全体と一体化していたアレンには、イグニールの構造の全てが見えていた。鱗に覆われた体の中で唯一、外部に魔力核（コア）が剥き出しになっている場所。それは眉間に存在する爪ほどの大きさの、逆さに生えた一枚の鱗――逆鱗だった。

その声にソフィアとカイは最後の力を振り絞った。
ソフィアは地面を強く蹴り、アレンが作った魔法陣の力を借りて天高く跳躍した。
カイはイグニールの背中を駆け上がり、その首筋を滑り降りるようにして顔の正面へと回り込む。

「これで終わりだあああっ！」
ソフィアの聖なる力を纏ったミスリルの剣が、上から。
「……眠れ、古き王よ」
カイの全ての魂を込めた黒曜石の短剣が、下から。

二人の繋がる想いを乗せた刃が、一点へと収束する。
イグニールの眉間にある逆鱗へと。

パキィィィィィン！！
甲高いガラスが砕けるような音が洞窟全体に響き渡った。
逆鱗が粉々に砕け散る。
そしてその奥にあった脈動する魔力核が、二人の刃によって完全に貫かれた。

『…………あ……あ……』

イグニールの赤い瞳から急速に光が失われていく。
その巨体を支えていた力が完全に消え失せた。

『……見事だ……矮小なる者たちよ……』
彼の脳内に響いた最後の声は憎しみではなく、どこか安堵したような穏やかな響きを持っていた。
『……我は、ようやく……永き眠りに……』

その言葉を最後に、古の災厄竜イグニールはその活動を完全に停止した。
山のように巨大な体は、その場にゆっくりと崩れ落ちるのではなく、まるで風化した砂のように足元からさらさらと光の粒子となって消え始めた。

戦いは終わったのだ。

アレンは空中で力を使い果たし、落下していく。
その体を駆けつけたソフィアが力強く受け止めた。
彼の髪は完全に白銀と化し、その顔には深い皺が刻まれている。自らの寿命のほとんどをこの一戦で使い果たしてしまったのだ。
だが、その顔には満足げな笑みが浮かんでいた。

カイも彼の隣に降り立つ。
三人は光の粒子となって消えていく伝説の竜の荘厳な最期を、黙って見つめていた。

勝利。
それは誰がどう見ても完全な勝利だった。
だが彼らの顔に派手な喜びはない。
ただ、あまりにも強大すぎた敵への敬意と、そして共に死線を乗り越えた仲間への静かな感謝があるだけだった。

勝利への道筋は確かに見えた。
だが、彼らの戦いはまだ完全には終わっていなかった。
竜の体が完全に消滅するその直前。
砕け散った魔力核の中心から、ひときわ禍々しい漆黒の瘴気がまるで最後の怨念のように噴き出したのだ。

「……！？」
その瘴気は一直線に、最も消耗しきっていたアレンへと襲いかかった。
それはイグニール自身の意志ではない。
彼をドラゴンゾンビとして蘇らせ、そしてその体内に潜んでいた真の邪悪。
『蛇の手』が仕掛けた、最後の、そして最悪の呪いだった。

アレンはもはやそれを避ける力も防ぐ力も残っていなかった。
仲間たちが悲鳴を上げる。
絶望が再び彼らを覆い尽くそうとしたその時。
アレンは笑っていた。

（……まだ、終わらせないさ）

彼にはまだ最後の奇跡が残されていた。