地球育ちの俺、銀河帝国では『伝説の古代種族』らしい。～拾われた宇宙船で無自覚に無双してたら、皇女様に求婚されました～

第73話

「……ちきゅう、じん……？」

ヴァリウスは、その、聞き慣れない単語を、オウムのように、繰り返した。
そして、次の瞬間、彼の、中で、何かが、完全に、切れた。

「ふざけるなああああああっ！」

狂乱の、雄叫び。
それは、もはや、理性の、欠片も、感じさせない、ただの、獣の、咆哮だった。

ただの、通りすがりの、地球人。
その、答え。
それは、ヴァリウスにとって、究極の、侮辱だった。
自分の、人生の、全てを、賭けた、野望を、打ち砕いた、この男。
その、正体が。
名もなき星の、名もなき、ただの、一人、だと。

それは、自分の、存在そのものが、道端の、石ころに、負けたと、言われているのと、同義だった。
許せない。
断じて、許せる、はずが、ない。

「貴様は……！ 貴様だけは……！ 私が、この手で、殺す……！」

ヴァリウスは、懐から、一つの、小さな、アンプルを、取り出した。
その中には、禍々しい、紫色の、液体が、満たされている。

「閣下！ それは！」
ゼノが、そのアンプルを見て、驚愕の声を、上げた。
それは、ヴァリウス家が、代々、極秘裏に、研究を続けてきたという、禁断の、秘薬。
使用者の、生命力を、爆発的に、増大させ、一時的に、超人へと、変貌させるが、その代償として、二度と、元の体には、戻れない、という、呪われた、ドーピング薬だった。

ヴァリウスは、ためらうことなく、そのアンプルを、自らの、首筋に、突き立てた。
紫色の液体が、一気に、彼の、体内に、注入される。

「ぐ……おおおおおおおお！」

彼の、全身の、血管が、ミミズのように、浮き上がり、その体が、風船のように、膨張を始めた。
筋肉が、異常なまでに、隆起し、その、痩身だった、体は、あっという間に、屈強な、巨人へと、変貌していく。
その、貴族らしい、整った顔も、獣のように、歪んでいく。

「……面白い」

その、おぞましい、変貌を、大和は、ただ、静かに、見つめていた。
その目に、初めて、興味の、色が、浮かんでいた。
まるで、珍しい、昆虫の、変態でも、観察するかのように。

「ヤマト……！」

超人へと、変貌を遂げた、ヴァリウスが、その、血走った目で、大和を、睨みつけた。
その口から、漏れる声は、もはや、人の、それではなく、地獄の、底から、響いてくるかのような、濁った、声だった。

「これで、貴様と、同じ、土俵に、立てたぞ……！」

彼は、そう、信じていた。
この、禁断の力を使えば、この、理不尽なまでの、力の差を、埋められる、と。
あの、神の如き、男に、一矢、報いることが、できる、と。

その、あまりにも、哀れで、そして、滑稽な、勘違い。
それを、指摘してやる者は、この場には、誰も、いなかった。

ヴァリウスは、足元の、床を、蹴った。
ゴッ！という、轟音と共に、金属の床が、大きく、陥没する。
彼の、巨人と化した、体は、弾丸のように、大和へと、殺到した。

その、拳が、振り上げられる。
それは、先ほどの、ナイトメアの、パンチにも、匹敵するほどの、破壊力を、秘めているように、見えた。

最後の、戦いが、始まろうとしていた。
勘違いの、果てに、生まれた、哀れな、怪物と、
ただ、そこに、いるだけで、全てを、超越してしまう、本物の、怪物との、戦いが。