地球育ちの俺、銀河帝国では『伝説の古代種族』らしい。～拾われた宇宙船で無自覚に無双してたら、皇女様に求婚されました～

第81話

復興記念式典の熱狂から数日後。
皇宮の玉座の間では、今回の動乱における功労者たちへの、論功行賞が、厳かに執り行われていた。

ゼノをはじめとする、最後まで戦い抜いた近衛騎士たちには、多額の褒賞と、名誉ある勲章が与えられた。
皇帝派として、いち早く反乱軍鎮圧に動いた、第一防衛艦隊の司令官には、新たな領地が与えられた。
誰もが、その働きにふさわしい、栄誉を手にしていく。

そして、最後に。
全ての注目が、一人の男へと、注がれた。
英雄ヤマト。救国神皇、佐藤大和。

皇帝ガイウスは、玉座から立ち上がると、自ら、大和の前へと、歩み寄った。
その手には、黄金の羊皮紙に記された、勅書が握られている。

「ヤマト・サトウよ」
皇帝の、威厳に満ちた声が、玉座の間に、響き渡る。

「君の、功績は、言葉では、言い尽くせぬ。君は、この帝国を、二度にわたって、滅亡の淵から、救ってくれた。その、大いなる、功績に、報いるため、帝国が、なしうる、最大限の、礼を、尽くしたいと思う」

皇帝は、勅書を、高らかに、広げた。

「よって、朕は、ヤマト・サトウを、アストレア銀河帝国、最高位の貴族、『大公（グランド・デューク）』の位に、叙する！ さらに、首都星アストリアに、隣接する、最も豊沃な、惑星『ネメシス』を、君の、領地として、与えるものとする！」

その、宣言に、玉座の間にいた、全ての貴族たちが、息を呑んだ。
大公。
それは、皇族にのみ、許された、特別な、爵位。
そして、惑星まるごと一つを、領地として、与えるなど、帝国の、歴史上、前代未聞のことだった。
まさに、破格中の、破格。国家の、半分を、与えるに、等しい、大盤振る舞いだった。

誰もが、大和が、その栄誉を、謹んで、受けるものだと、思っていた。
しかし。

大和は、大きく、首を、横に振った。

「陛下。そのお話、お断りさせていただきます」

その、一言に、玉座の間は、水を打ったように、静まり返った。
皇帝すら、驚きに、目を、見開いている。

大和は、深々と、頭を下げた。
「俺は、そんな、大層な、人間じゃありません。大公だなんて、とんでもない。惑星を、一つ、貰ったって、どうしていいか、分かりませんし……。それに、俺が、戦ったのは、ただ、エリアーナ様を、助けたかっただけです。見返りを、求めて、やったことじゃ、ありません」

彼は、続けた。
「だから、地位も、領地も、俺には、もったいないです。それよりも、今回の、戦いで、家や、家族を、失った人たちのために、使ってあげてください」

その、あまりにも、誠実で、そして、謙虚な、言葉。
彼は、巨万の、富と、絶大な、権力を、目の前にして、それを、あっさりと、蹴ったのだ。
そして、その、栄誉を、名もなき、民衆に、譲ろうと、している。

その、姿に、玉座の間にいた、全ての者が、心を、打たれた。
この男は、力だけでなく、その、精神性においても、我々とは、次元が、違うのだ、と。
なんと、欲がなく、なんと、慈悲深く、なんと、高潔な、魂の、持ち主なのか。

「ヤマト様……」
エリアーナは、その、瞳に、涙を、浮かべ、うっとりと、大和を、見つめていた。
ゼノは、「さすがは、我が師！」と、拳を、固く、握りしめている。

皇帝ガイウスは、しばらく、呆然としていたが、やがて、その口元に、深い、笑みを、浮かべた。
「……そうか。君は、そういう、男であったな」

彼は、大和の、申し出を、快く、受け入れた。
そして、彼の、謙虚さが、その、人間性が、かえって、彼の、評価を、天文学的に、高めてしまったことに、大和本人だけが、気づいていなかった。

彼は、ただ、面倒な、責任を、押し付けられるのが、嫌だっただけなのだが。
その、消極的な、理由が、またしても、最高の、結果を、生み出してしまったのだった。```