地球育ちの俺、銀河帝国では『伝説の古代種族』らしい。～拾われた宇宙船で無自覚に無双してたら、皇女様に求婚されました～

第83話

大和が、自身の、帰還計画を、着々と、進めている頃。
エリアーナは、皇宮の、自室で、静かな、時間を、過ごしていた。
クーデターの、精神的な、ショックは、まだ、完全には、癒えていない。
だが、彼女の、体調は、驚くほど、良好だった。
これも、全て、大和が、もたらしてくれた、変化だ。

彼女は、あの日、大和の、腕の中で、意識を失って以来、彼と、ゆっくり、話す機会を、持てていなかった。
いつも、彼の、周りには、皇帝や、ゼノ、そして、多くの、人々が、いて、二人きりに、なれる、時間は、なかったのだ。

（お礼を、言わなくては……）

彼女は、決意を、固めた。
そして、侍女に、大和の、元へ、案内するように、頼んだ。

大和は、その時、自室の、テラスで、ぼんやりと、空を、眺めていた。
科学技術院の、調査が、始まったとはいえ、すぐに、結果が、出るわけではない。
結局、彼は、また、暇を、持て余していたのだ。

そこへ、エリアーナが、やってきた。
その、姿を、見て、大和は、少し、驚いた。
彼女は、一人だった。
いつも、彼女の、そばにいる、侍女たちの、姿が、ない。

「エリアーナ様。お体は、もう、よろしいのですか？」
「はい。ヤマト様の、おかげで」

エリアーナは、優雅に、一礼すると、大和の、向かいの、椅子に、座った。
二人の間に、少しだけ、気まずい、沈黙が、流れる。

それを、破ったのは、エリアーナだった。
「あの……ヤマト様。先日は、その……本当に、ありがとうございました」
彼女は、深々と、頭を、下げた。
「私を、助けるために、あんな、危険な、戦いを……。何と、お礼を、申し上げたら、よいか……」

「顔を、上げてください。俺は、ただ、自分が、そうしたかったから、しただけです」
大和の、言葉に、エリアーナは、顔を、上げた。
その、瞳は、潤んでいた。

「ヤマト様は、いつも、そう、仰いますわね」
彼女は、ふふ、と、小さく、笑った。
その、笑顔は、以前よりも、ずっと、自然で、魅力的だった。

「でも、私にとっては、あなたは、命の、恩人です。この、ご恩は、一生、忘れません」

その、真摯な、言葉。
大和は、少し、照れくさそうに、頭を、掻いた。

そこから、二人は、とりとめのない、話を、した。
大和は、地球の、四季の、話を、した。
桜が、咲き乱れる、春。
蝉が、鳴き、海が、きらめく、夏。
紅葉が、山を、彩る、秋。
雪が、全てを、白く、染める、冬。

エリアーナは、その、話に、夢中になって、耳を、傾けた。
彼女の、星には、それほど、劇的な、季節の、変化は、ない。
大和が、語る、その、情景は、まるでおとぎ話のように、美しく、そして、幻想的だった。

「素敵……。いつか、私も、その、チキュウ、という、星を、見てみたいですわ」

彼女は、うっとりと、呟いた。
その、言葉に、大和の、心が、少し、揺れた。

気づけば、二人の、距離は、以前よりも、ずっと、縮まっていた。
敬意や、感謝だけではない。
もっと、親密で、温かい、何かが、二人の、間に、流れ始めていた。

大和は、エリアーナと、話している、この時間が、決して、嫌いでは、ないことに、気づいていた。
むしろ、心地よい、とさえ、感じている。

その、感情の、正体に、彼は、まだ、名前を、つけることが、できなかったが。
二人の、関係が、新たな、段階へと、進み始めていることは、間違い、なかった。