地球育ちの俺、銀河帝国では『伝説の古代種族』らしい。～拾われた宇宙船で無自覚に無双してたら、皇女様に求婚されました～

第95話

『プロジェクト・テラ・サーチ』が、国家規模で、動き出して、数日後。
大和は、一人、あの、空中庭園で、星空を、眺めていた。
自分の、あずかり、知らぬところで、とんでもない、騒ぎに、なってしまった。
その、現実に、彼は、少し、疲れ果てていた。

そこへ、エリアーナが、静かに、やってきた。
先日の、一件以来、二人の間には、少し、気まずい、空気が、流れていた。

「……ヤマト様」
「エリアーナ様……」

先に、沈黙を、破ったのは、エリアーナだった。
彼女は、大和の、隣に、立つと、同じように、星空を、見上げた。
その、横顔は、以前よりも、少し、大人びて、見えた。

「先日は、申し訳、ありませんでした。私の、我儘で、あなたを、困らせてしまって……」
彼女は、深々と、頭を、下げた。

「いや、俺の方こそ、本当に、ごめんなさい」
大和も、慌てて、頭を、下げる。

お互いに、謝罪し合う、奇妙な、光景。
やがて、二人は、顔を、見合わせ、ふふ、と、小さく、笑い合った。
その、笑い声で、二人の、間の、氷が、少し、溶けたような、気がした。

エリアーナは、真剣な、眼差しで、大和を、見つめた。
「ヤマト様。あなたの、お話を、伺って、分かりました。あなたが、どれほど、故郷の、ことを、大切に、思っておられるか」

彼女は、続ける。
「あなたは、神様なんかじゃ、ない。故郷を、愛し、そこに、帰りたいと、願う、一人の、優しい、人なのだと」

その、言葉に、大和は、驚いた。
彼女だけは、自分の、話を、正しく、理解してくれていたのだ。
神だ、なんだと、騒いでいる、他の、人たちとは、違う。

「エリアーナ様……」

「だから、私、決めました」
エリアーナの、瞳に、再び、強い、意志の、光が、宿る。

「あなたの、その、願い。私が、叶えて、みせます」
「え？」

「『プロジェクト・テラ・サーチ』は、父上や、皆の、思惑が、絡んだ、大きな、ものです。でも、私は、違う。私は、ただ、純粋に、あなたに、故郷へ、帰ってほしい。そして、その、美しい、故郷を、この目で、見てみたい」
彼女の、声には、一点の、曇りも、なかった。

「だから、私も、その、旅に、同行させて、ください」

それは、あまりにも、突拍子のない、提案だった。
銀河帝国の、皇女が、全てを、捨てて、未知の、星を、探す、旅に、出る、と。

「そ、そんな、無茶ですよ！ あなたは、この国の、皇女様じゃ……！」
「いいえ。私は、一人の、女として、愛する、人の、夢を、応援したいのです」

彼女は、はっきりと、そう、言った。
その、あまりにも、真っ直ぐで、そして、力強い、言葉。
大和は、何も、言い返すことが、できなかった。

「それに……」
エリアーナは、少し、悪戯っぽく、微笑んだ。
「私が、そばにいれば、あなたが、また、何か、とんでもない、勘違いを、しでかした時に、ちゃんと、説明して、差し上げられますわ」

その、言葉に、大和は、思わず、吹き出してしまった。
そして、エリアーナも、つられて、笑った。

星空の下、二人の、笑い声が、響き渡る。
勘違いから、始まった、二人の、関係。
それは、今、ようやく、同じ、方向を、向いて、新たな、一歩を、踏み出そうとしていた。