地球育ちの俺、銀河帝国では『伝説の古代種族』らしい。～拾われた宇宙船で無自覚に無双してたら、皇女様に求婚されました～

夏見ナイ

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第96話

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「私が、そばにいれば、あなたが、また、何か、とんでもない、勘違いを、しでかした時に、ちゃんと、説明して、差し上げられますわ」

エリアーナの、その、悪戯っぽい、笑顔。
それは、大和の、心を、強く、打った。
今まで、彼女に、対して、感じていたのは、守ってあげたい、という、庇護欲や、妹のような、親近感だった。

だが、今、目の前にいる、彼女は、違う。
ただ、守られるだけの、か弱い、姫君ではない。
自分の、足で、立ち、自分の、意思で、未来を、切り開こうとする、一人の、自立した、女性。
そして、自分の、ことを、誰よりも、深く、理解し、支えようと、してくれている。

その、姿に、大和は、初めて、彼女を、はっきりと、「一人の異性」として、意識した。

ドキリ、と、心臓が、高鳴る。
頬が、熱くなるのを、感じた。
それは、今まで、感じたことのない、甘く、そして、少し、苦しい、感情だった。

エリアーナは、そんな、大和の、心の、変化には、気づかず、真剣な、眼差しで、続けた。
その、声は、皇女としての、威厳と、一人の、女性としての、優しさを、兼ね備えていた。

「ですから、ヤマト様」
「あなた様を、その、故郷の、星『チキュウ』に、無事に、お届けする、その日まで」
「この、私、エリアーナ・フォン・アストレアが、あなたの、そばで、あなたを、お守りいたします」

お守り、いたします。
その、言葉の、響き。
守られる、のではなく、守る、と。
彼女は、そう、言ったのだ。

その、あまりにも、健気で、そして、力強い、誓いの、言葉。
大和の、心は、完全に、彼女に、鷲掴みに、されていた。

（……かなわないな、この子には）

彼は、心の、中で、白旗を、上げた。
自分の、鈍感さも、ためらいも、この、真っ直ぐな、想いの、前では、何の意味も、なさない。

彼は、照れくさそうに、頭を、掻きながら、言った。
「……よろしくお願いします、エリアーナ様」

それが、彼に、できる、精一杯の、返事だった。
だが、その、言葉の、中には、紛れもない、彼女への、信頼と、そして、芽生え始めたばかりの、特別な、感情が、込められていた。

エリアーナは、その、返事を、聞くと、満面の、笑みを、浮かべた。
それは、今まで、見た、どんな、笑顔よりも、美しく、そして、輝いて見えた。

二人の、視線が、交錯する。
星空の下、言葉は、なくとも、二人の、心は、確かに、通じ合っていた。

結婚、とか、そういう、具体的な、形は、まだ、分からない。
だが、これからは、一人ではない。
二人で、同じ、道を、歩いていくのだ。

勘違いから、始まった、物語は、
すれ違いを、乗り越え、
ようやく、一つの、確かな、絆を、見出した。

二人の、本当の、旅は、ここから、始まる。

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