地球育ちの俺、銀河帝国では『伝説の古代種族』らしい。～拾われた宇宙船で無自覚に無双してたら、皇女様に求婚されました～

第97話

『プロジェクト・テラ・サーチ』の、発足から、数ヶ月。
帝国の、技術の、粋を、集めて、建造されていた、一隻の、宇宙船が、ついに、完成した。

その名は、『シーカー（探求者）』。
その名の通り、未知の、宙域を、探査し、伝説の星『テラ』を、発見するためだけに、造られた、最新鋭の、探査船だ。

その、船体が、帝都の、宇宙港に、その姿を、現した時、人々は、息を、呑んだ。
流線型の、美しい、フォルム。
白銀に、輝く、特殊な、装甲。
それは、まるで、一羽の、優雅な、白鳥のようだった。
しかし、その、内部には、帝国の、考えうる、全ての、超技術が、詰め込まれていた。

長距離の、ワープ航行を、可能にする、新型の、エンジン。
あらゆる、環境に、耐えうる、多重構造の、エネルギーシールド。
そして、星の、大気や、重力、生態系まで、瞬時に、解析できる、超高性能の、観測センサー。

この船ならば、広大な、銀河の、どこに、あろうとも、必ずや、『テラ』を、見つけ出すことが、できるだろう。
人々は、そう、確信していた。

そして、その、歴史的な、船出の日。
大和は、タラップの、前で、巨大な、船体を、見上げ、呆然と、していた。

（……なんか、とんでもないものが、できちゃったな）

彼は、ただ、乗客として、この船に、乗り込み、故郷まで、送ってもらう、つもりだった。
しかし、彼の、前に、差し出されたのは、一枚の、辞令書だった。

「ヤマト様」
皇帝ガイウスが、直々に、それを、手渡す。
「この、栄えある、探査船『シーカー』の、初代、船長に、君を、任命する」

「……はい？」
大和は、自分の、耳を、疑った。
せんちょう……？
キャプテン？
俺が？

「何を、驚いておる。君以外に、この船の、船長に、ふさわしい、人物が、どこにいるというのだ」
皇帝は、当たり前のように、言った。
「君は、神々の星の、出身だ。その、知識と、経験、そして、何より、その、魂に、刻まれた、故郷への、コンパス。それこそが、我々を、『テラ』へと、導く、唯一の、道標なのだ」

その、あまりにも、壮大で、そして、無茶苦茶な、理由。
大和は、もはや、反論する、気力も、なかった。
何を、言っても、無駄なのだ。
この、国では、自分の、言葉は、全て、神の、託宣として、解釈されてしまう。

彼は、力なく、辞令書を、受け取った。
その、肩書きには、『探査船シーカー 船長 兼 救国神皇 ヤマト・サトウ』と、書かれていた。

（……もう、好きにして）

彼は、全てを、諦めた。
そして、自分が、乗客ではなく、この、とんでもない、船の、責任者に、なってしまった、という、事実を、受け入れることにした。

タラップを、上り、ブリッジへと、向かう。
そこには、既に、彼の、旅の、仲間たちが、集まっていた。
皆、彼の、船出を、待っていたのだ。

大和は、艦長席へと、歩を進めた。
その、席に、座るのは、少し、抵抗が、あったが、もはや、仕方がない。
彼は、深く、息を、吸い、そして、覚悟を、決めて、その、艦長席に、腰を下ろした。

その、瞬間、ブリッジに、いた、全員が、彼に、向かって、敬礼した。
その、光景は、彼が、この船の、正真正銘の、船長であることを、示していた。

勘違いから、始まった、物語は、ついに、彼を、一隻の、船の、キャプテンにまで、押し上げてしまった。
その、旅路の、先に、何が、待っているのか。
それは、まだ、誰にも、分からなかった。