地球育ちの俺、銀河帝国では『伝説の古代種族』らしい。～拾われた宇宙船で無自覚に無双してたら、皇女様に求婚されました～

第99話

探査船『シーカー』が、ゆっくりと、浮上を始める。
帝都の、巨大な、宇宙港は、この、歴史的な、船出を、見送るために、集まった、民衆で、埋め尽くされていた。
その数は、百万人を、超えていたかもしれない。

彼らは、色とりどりの、旗を、振り、紙吹雪を、舞わせ、一つの、名を、叫び続けていた。

「「「ヤマト！ ヤマト！ ヤマト！」」」

その、熱狂的な、声援は、地鳴りとなって、厚い、シールド越しの、ブリッジにまで、届いてくる。

『シーカー』の、メインスクリーンには、その、熱狂の、光景が、映し出されていた。
大和は、その、画面を、見ながら、ただただ、困惑していた。

（なんで、こんなことに……）

俺は、ただ、家に、帰りたいだけ。
なのに、なぜ、こんな、国家的な、イベントに、なってしまっているのか。
彼の、素朴な、疑問に、答えてくれる者は、いない。

「すごい、熱気ですわね」
エリアーナが、嬉しそうに、呟いた。
「当然です。帝国の、未来を、賭けた、船出なのですから」
ゼノが、誇らしげに、胸を、張る。

彼らと、大和との、間には、相変わらず、深くて、広い、認識の、溝が、横たわっていた。

やがて、『シーカー』は、帝都の、大気圏を、離脱し、漆黒の、宇宙空間へと、その姿を、現した。
眼下には、青く、美しく、輝く、首都星アストリアが、見える。

「船長」
ゼノが、再び、声を、かけてきた。
「目標ポイントまでの、ワープ航行の、準備が、整いました。最終的な、ご決断を」

最終的な、ご決断。
またしても、重い、言葉が、大和の、肩に、のしかかる。
目標ポイントとは、大和が、最初に、この宇宙で、発見された、あの、宙域のことだ。
科学技術院が、何か、手がかりが、あるかもしれない、と、予測した、場所。

大和は、星図を、見た。
地球が、どこにあるのか、全く、分からない、広大な、宇宙の、地図。
ため息が、出そうになるのを、ぐっと、こらえる。

もう、こうなったら、ヤケだ。
やるしかない。

彼は、腹を、括った。
そして、できるだけ、船長らしく、見えるように、指で、星図の、一点を、指し示した。

「……よし」
「目標、ポイントX-78。これより、我々は、人類（じんるい）未踏の、領域へと、足を踏み入れる」
「全乗組員に、告ぐ。気を、引き締めて、任務に、あたってほしい」
「……以上だ」

彼が、知っている、SF映画の、キャプテンの、セリフを、適当に、つなぎ合わせただけの、スピーチ。

だが、それを、聞いた、クルーたちの、士気は、最高潮に、達した。

「人類未踏……！ なんと、心、躍る、響きか！」
「船長の、お言葉、確かに、拝聴した！」
「この、身、命に、代えても、任務を、完遂する！」

彼らの、目には、炎が、宿っていた。
大和は、「あ、うん、まあ、そこまで、気負わなくても……」と、思ったが、もはや、口には、出さなかった。

「ワープエンジン、起動！」
ゼノが、号令を、かける。

『シーカー』の、船体が、眩い、光に、包まれる。
周囲の、空間が、ぐにゃりと、歪み、星々が、光の、線となって、後方へと、流れていく。
そして、次の瞬間。
船は、凄まじい、加速と共に、亜空間へと、突入した。

広大な、銀河へ。
故郷を、探す、壮大な、旅が、今、始まった。
その、旅路が、さらなる、勘違いと、騒動を、巻き起こす、珍道中と、なることを、まだ、誰も、予測できていなかった。