異世界デバッガー ～不遇スキル【デバッガー】でバグ利用してたら、世界を救うことになった元SEの話～

第39話：奇跡の解決屋、稼働

『バグ・ストレージ Ver.0.2』の完成は、俺たちの活動に大きなブレイクスルーをもたらした。驚異的な収納容量は、今後の探索や素材収集、そして戦闘における戦略の幅を格段に広げてくれるだろう。リリアはこの成功に大喜びで、早速Ver.0.3の開発計画を練り始めている。まったく、彼女の創作意欲は底なしだ。

そして、俺自身にも変化が訪れていた。古代ゴーレムの起動や、それに続く「超収納バッグ」の噂（これも出所は不明だが、おそらく魔道具ギルドのマスターあたりだろう）によって、「奇跡の解決屋ユズル」の名は、リューンの一部で確かなものとして認識され始めていたのだ。その結果、俺の元には、以前にも増して、様々な筋からの相談や依頼が舞い込むようになっていた。

「……ふむ。実に興味深い依頼ばかりですね」
俺は、シャロンが彼女の情報網を通じて集めてきた、いくつかの非公式な依頼書を眺めながら呟いた。シャロンとのパートナーシップは、単に危険な任務を共にするだけでなく、こうした「仕事の斡旋」という面でも機能し始めていた。

テーブルの上には、いくつかの依頼が並べられている。

依頼主：リューン大学の古代史学者

内容： 辺境の遺跡で発見された、未知の古代言語で書かれた粘土板の解読。通常の解読魔法や専門知識では全く歯が立たないらしい。

報酬： 金貨30枚＋解読内容に応じた追加報酬。

依頼主：没落しかけている子爵家の執事

内容： 家宝である魔法の剣にかけられた「呪い」の解除。持ち主が剣を手にすると、凶暴化してしまうという。ギルドや教会に相談したが、解決できなかった。

報酬： 家宝（剣以外）の一部＋謝礼金。

依頼主：リューン近郊の小さな村の村長

内容： 村の近くにある「嘆きの沼」の調査。近年、沼から発生する奇妙な霧によって、村人が原因不明の病に倒れたり、家畜が死んだりする被害が出ている。ギルドの調査でも原因不明。

報酬： 村の特産品（少量）＋可能な限りの謝礼。

どれも、一筋縄ではいかない、厄介な案件ばかりだ。だが、俺の【デバッガー】スキルにとっては、格好の「デバッグ」対象とも言える。古代言語の解読不能性、魔法の剣の呪い、原因不明の奇病……これらも、何らかの「バグ」や「システムエラー」として捉え、解析・対処できる可能性がある。

「どれも面白そうでしょう？」シャロンは、お茶を飲みながら楽しそうに言う。「普通の冒険者じゃ手が出せないけれど、あなたなら解決できるかもしれない。そして、その過程で、新たな『情報』や『力』を手に入れられるかもしれないわ」

「……確かに、魅力的ではありますね」俺は頷く。「特に、この粘土板の解読と、嘆きの沼の調査は気になります。古代文明や、魔力汚染に繋がる情報が得られるかもしれません」

「魔法の剣の呪いも、興味深いと思うけど？」シャロンは付け加える。「もしかしたら、あのマルクス子爵の『遺物』と同じような、精神汚染系の『バグ』かもしれないわよ？」

「それもそうですね……」
悩ましい選択だ。どれも挑戦する価値はあるだろう。

「まあ、焦る必要はないわ」シャロンは言う。「あなたは、今や『時の人』なんだから。依頼は、これからも次々と舞い込んでくるでしょう。自分のペースで、興味のあるものから手をつけていけばいいわ」

彼女の言う通りかもしれない。俺は、しばらく考えることにした。

◆

その数日後。俺は、リリアと共に、新しい工房の設備を充実させるため、魔道具ギルドの市場や、専門的な素材を扱う店を巡っていた。バグ・ストレージ Ver.0.2のおかげで、大量の素材や道具を楽々持ち運べるようになったのは、非常に快適だ。

「うーん、やっぱり高性能な『魔力安定化装置』が欲しいなぁ。これがあれば、もっと複雑な術式の組み込みも安定するんだけど……高いんだよねぇ」
リリアは、最新式の魔道具が並ぶショーウィンドウの前で、溜息をついている。

「資金なら、まだ余裕がありますよ。必要なら購入しましょう」俺は言う。金貨100枚以上の資産があるのだ。設備投資は惜しむべきではない。

「本当！？ やったー！」リリアは喜ぶが、すぐに考え込む。「でも、あの装置、設置場所も取るし、調整も難しいんだよね……今の工房じゃ、ちょっと厳しいかなぁ……」

やはり、工房の拡張か移転は、いずれ必要になりそうだ。

そんな話をしながら歩いていると、前方から見覚えのある人物が近づいてくるのに気づいた。白銀の鎧を纏った、堅物騎士、クラウス・フォン・リンドバーグだ。彼は、何やら難しい顔をして考え事をしながら歩いているようだったが、俺たちの姿を認めると、少し驚いたように足を止めた。

「ユズル殿……それに、リリア嬢も。奇遇だな」

「あ、クラウスさん！ こんにちはー！」リリアは、屈託なく挨拶する。彼女は、クラウスとも面識があるようだ。おそらく、魔道具の修理か何かで、彼の家に出入りしたことがあるのだろう。

「こんにちは、クラウスさん」俺も挨拶する。「何かお悩み事ですか？ 難しい顔をされていましたが」

クラウスは、一瞬、躊躇うような表情を見せたが、やがて諦めたように溜息をついた。
「……実は、少し厄介な問題を抱えていてな。リンドバーグ家の……いや、個人的な問題なのだが」

「個人的な問題？」

「ああ。詳しくは話せないのだが……家の財政状況が、かなり逼迫していてな。古くからの借金に加え、最近、ある貴族からの執拗な嫌がらせ……というか、陰謀のようなものにも巻き込まれていて……」
クラウスは、苦々しい表情で語る。彼の家が没落寸前というのは、【情報読取】で知っていたが、具体的な状況は初めて聞いた。

「陰謀……？」

「そうだ。例えば、我が家の領地で採れる特産品（薬草の一種だ）の流通を不当に妨害されたり、ありもしない悪評を流されたり……証拠はないのだが、背後に誰か黒幕がいるのは間違いない」クラウスは拳を握りしめる。「騎士として、このような卑劣な手段は許せんのだが、相手も巧妙で、なかなか尻尾を掴ませないのだ」

（貴族間の陰謀……か。これもまた、この世界の『バグ』の一種と言えるかもしれないな）
権力争い、不正、妨害工作。システムが複雑になればなるほど、こうした「人間的なバグ」も発生しやすくなる。

「それは、お困りですね……」俺は同情する。

すると、隣で話を聞いていたリリアが、ポンと手を打った。
「ねえ、クラウスさん！ それなら、ユズルさんに相談してみたらどうかな！？」

「え？」俺とクラウスの声が重なる。

「だって、ユズルさんは『奇跡の解決屋』なんでしょ？」リリアは、目を輝かせながら言う。「どんな難問でも解決しちゃうって、魔道具ギルドのマスターも言ってたよ！ きっと、クラウスさんのお家の問題だって、何か解決の糸口を見つけてくれるかもしれないよ！」

（リリアさん、あなたまでその呼び名を……）
俺は内心で頭を抱える。噂が、こんなところまで広まっていたとは。

クラウスは、驚いたような、そして半信半疑のような表情で俺を見た。
「……奇跡の解決屋？ ユズル殿が？」

「いえ、それは大げさな噂ですよ」俺は慌てて否定する。「俺にできるのは、情報を分析したり、物事の『欠陥』を見つけたりすることくらいです。貴族の陰謀なんて、専門外ですよ」

「でも、試してみる価値はあるんじゃない？」リリアは食い下がる。「ユズルさんの『目』なら、普通の人が見落とすような、何か大事な『証拠』とか、『矛盾』とかを見つけられるかもしれないよ？」

リリアの言葉に、クラウスも考え込んでいるようだ。彼は、俺の能力の一端を既に目の当たりにしている。そして、藁にもすがりたいほど、家の問題に悩んでいるのだろう。

やがて、クラウスは意を決したように、俺に向き直った。
「……ユズル殿。もし、迷惑でなければ……一度、私の家に来て、状況を見てもらえないだろうか？ 君のその『観察眼』で、何か気づくことがあるかもしれない。もちろん、正式な依頼として、可能な限りの報酬は用意するつもりだ」

彼の表情は真剣そのものだった。騎士としてのプライドを捨てて、俺に助けを求めているのだ。

（クラウスの家の問題……貴族の陰謀……か）
正直、面倒な案件だ。貴族社会のしがらみは、俺が最も避けたい種類のトラブルだ。

だが、同時に、興味も惹かれた。【デバッガー】スキルが、こうした社会的な問題、人間関係の「バグ」に対しても有効なのかどうか、試してみる良い機会かもしれない。それに、クラウスとの関係を深めるチャンスでもある。彼を助けることで、より強固な信頼関係を築けるかもしれない。

そして何より、困っている人を（たとえそれが堅物騎士であっても）見過ごせない、という気持ちが、俺の中に芽生え始めていた。

「……分かりました、クラウスさん」俺は、腹を括って答えた。「専門家ではないので、お力になれるか分かりませんが、一度、状況を見せていただけますか？ 報酬は、解決できた場合に、相応のものをいただければ結構です」

俺の答えを聞いたクラウスは、驚きと、そして深い感謝の色を目に浮かべた。
「……本当か！？ 感謝する、ユズル殿！ 君なら、きっと何か……！」
彼は、俺の手を取り、力強く握りしめてきた。その手からは、彼の抱える苦悩と、そして俺への期待が伝わってくるようだった。

こうして、俺は予期せぬ形で、クラウスの家の問題に関わることになった。「奇跡の解決屋」としての、最初の本格的な「デバッグ」案件と言えるかもしれない。相手は、魔物や古代の遺物ではなく、もっと複雑で厄介な、「人間」と「社会」というシステムだ。

俺のスキルが、どこまで通用するのか。そして、この問題を解決することで、何が見えてくるのか。
新たな挑戦への期待と不安を胸に、俺は、クラウスと共に、リンドバーグ家の屋敷へと向かうことになるのだった。

リリアは、そんな俺たちの様子を、ニコニコと笑顔で見守っていた。まるで、面白いドラマの始まりでも見ているかのように。

（第39話 了：約6600字）