俺にだけツンツンする学園一の美少女が、最近ちょっとデレてきた件。

第１章 彼女いない歴＝年齢だけど、ツンデレが隣にいた件。

２ ツンの裏にある、なにか。

翌朝。
教室のドアを開けた瞬間、またそれは始まった。

「……足音、うるさい」

「まだ一歩しか歩いてないけど!?」

「その“一歩”がうるさいのよ」

「理不尽すぎない!?」

　朝からこれである。
　俺、もうこの一週間で、黒瀬の“理不尽耐性”だけは鍛えられた気がする。

　そんなやり取りをしていたら、隣の席の佐伯がニヤニヤしながら囁いてきた。

「おまえら、ほんと夫婦みたいだな」

「やめろ、その地獄みたいな例え」

　黒瀬の眉がピクリと動く。

「……誰が、誰と夫婦ですって？」

「いえ、何も。佐伯が勝手に言っただけです」

「ふーん……」

　こっちを一瞥して、また視線を逸らす。
　その頬がほんの少しだけ赤いのは、気のせいだろうか。

　……いや、絶対気のせいだ。

◇

　昼休み。
　俺が購買のパンを片手に戻ってくると、自分の席の上に見慣れないシャーペンが置かれていた。

「ん？ 誰のだこれ」

　持ち主の名前シールもない。
　でも、よく見ると、軸の根元に小さなシールが貼ってあった。

　――アニマルプリン王国のペンギン、ぷりん太。

　妹が小学生のとき好きだったキャラだ。
　でも、こんなシールを貼るような子、クラスにいたっけ？

　そう思ってふと視線を上げると、
　黒瀬が、なぜかこっちを見ていた。

　……いや、“見ていた”というより、“睨んでいた”。

「な、なに？」

「それ、触らないで」

「え、俺の机の上にあったんだけど!?」

「だからって触っていいとは言ってないわ」

「理不尽シーズン2来たな……」

「……返して」

　黒瀬は一歩近づいてきて、俺の手からシャーペンを奪い取った。
　その動作が、いつもよりずっと焦ってる。

「ぷ、ぷりん太……かわいいよな」

　つい、言ってしまった。
　黒瀬の手が止まる。

「……え？」

「いや、妹が昔好きでさ。アニメ見てたから知ってる。黒瀬も好きなんだな、こういうの」

　次の瞬間。

「ち、ちがうっ！」

　珍しく声を張り上げた黒瀬が、顔を真っ赤にして言った。

「べ、別に好きとかじゃなくて！　たまたま……貼ってあっただけで！」

「貼ってあった……だけ……？」

「そう！　勝手に！　気づいたら！」

「誰が!?」

「……知らない！」

　そう言って、黒瀬は顔を背けた。
　その耳まで真っ赤なのを、俺は見逃さなかった。

◇

　放課後。
　教室を出ようとしたとき、背後から小さな声が聞こえた。

「……さっきのこと、誰にも言わないで」

　振り返ると、黒瀬が窓のほうを向いたまま、ぽつりと呟いた。

「……別に、恥ずかしいことじゃないと思うけど」

「うるさい。あんたには、関係ないでしょ」

　そう言って、彼女はそそくさと教室を出ていった。
　でもその背中は、いつもの“完璧超人”とは少し違って見えた。

　……なんていうか。

　普通の女の子、って感じだった。