俺にだけツンツンする学園一の美少女が、最近ちょっとデレてきた件。

第１章 彼女いない歴＝年齢だけど、ツンデレが隣にいた件。

４ 噂と、ヒビの音

次の日の朝、教室に入ると、空気が少しざわついていた。
誰かが俺を見て、ひそひそと囁く声。
正直、嫌な予感しかしない。

「なぁ、おまえ……黒瀬と昨日、一緒にいた？」

　案の定、佐伯がニヤつきながら聞いてきた。

「は？　いや、たまたまだよ。帰り道が一緒になっただけ」

「へぇ～？　“たまたま”で、あの黒瀬葵と帰る？　ありえるか、それ？」

「うるさい。ほんとに偶然だって」

　そう言いながら、黒瀬の席を見る。
　彼女は相変わらず本を開いていたけど……ページをめくる手が、ほんの少し震えていた。

　目が合った瞬間、ぱたんと本を閉じる。

「……なに、見てるの」

「いや、別に……」

　黒瀬は視線を落としたまま、小さく言った。

「昨日のこと……誰かに話した？」

「話してない。誓ってない」

「……そう。ならいいけど」

　その声が、いつもより少し弱く聞こえた。

◇

　昼休み。
　屋上のフェンス越しに風を受けながら、佐伯が言った。

「黒瀬って、最近なんか変じゃね？　休み時間もよく席外してるし」

「……そうか？」

「昨日、おまえらが帰ったあとも、職員室のほう行ってたっぽいぞ。担任と話してたって」

　職員室？
　黒瀬が？

　あの“なんでも完璧にこなす”黒瀬が、先生と個人的に話してるのは珍しい。
　何かあったのか──そんな考えが頭をよぎる。

◇

　放課後。
　いつも通り、教室の片隅でノートを閉じていた黒瀬が、ふいに俺の方を見た。

「ねえ……あんた、明日の朝ちょっと時間ある？」

「え？　あるけど」

「じゃあ、屋上に来て」

「……え、なにそれ、告白？」

「は？　違う！　重要な話よ！」

「“重要”って言うと余計に気になるけど」

「うるさいっ！」

　珍しく強めに言い返したあと、彼女は小さく息を吐いた。

「……少し、頼みたいことがあるの」

　その表情は、いつもの冷静な黒瀬葵ではなかった。
　不安と、少しの迷いが混じったような顔。

　放課後の夕陽が、その横顔をやさしく染めていた。
　俺はただ、その光景に息を呑んだ。

　──そしてこのとき、
　俺はまだ知らなかった。

　翌朝、屋上で衝撃の事態が待ち受けていることを。