俺にだけツンツンする学園一の美少女が、最近ちょっとデレてきた件。

甘酢ニノ

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第１章　彼女いない歴＝年齢だけど、ツンデレが隣にいた件。

１０　夜の教室と、隠してた素顔

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「……鍵、開かないな」

「やっぱりね」

　ドアノブを回す音が、虚しく響く。
　校舎の外はもう真っ暗。廊下の蛍光灯だけが淡く光っている。

「職員室に誰かいればいいけど……」

「多分、もう帰ってるわね」

　黒瀬はスマホを取り出して、ため息をつく。
　画面には「電波なし」。
　――マジか。

「一応、連絡してみる？」

「無理。圏外」

「……映画かよ」

「静かにして。怖くなるじゃない」

　いつもより、声が小さい。
　完璧超人・黒瀬葵の、珍しく頼りないトーン。

「……別に、怖いわけじゃないけど」

「今、完全に“怖い”って顔してたぞ」

「してない！」

　強がる彼女の頬が、ほんのり赤い。
　窓の外では風がごうっと鳴り、木の枝が影を揺らす。

　気づけば、二人の距離は机ひとつぶん。

「……ていうか、なんでこんな時間まで残ってたの？」

「リボンの確認。あんたが結び方下手だから」

「おい」

「冗談よ」

　黒瀬が笑う。
　その笑顔が、教室の明かりに照らされて少し柔らかく見えた。

◇

　時間が経つにつれ、だんだん静かになっていく校舎。
　時計の針が、カチカチと音を立てている。

　黒瀬は自分の腕を抱くようにして、ぽつりと言った。

「……暗いところ、あんまり得意じゃないの」

「え？」

「小さいころ、停電の時に一人で部屋に閉じ込められて。
　それから、ちょっとだけ……怖い」

　そう言って、視線を落とす。
　黒瀬がこんな風に“弱音”を吐くのは、初めて見た。

「……じゃあ、今も結構怖い？」

「……少しだけ」

　ほんの少しの沈黙。
　俺は迷った末に、机の上のランタン型の照明をつけた。
　柔らかな光が広がる。

「これなら、ちょっとはマシだろ」

「……うん」

　黒瀬の表情がふっと緩む。
　光の中で、彼女の髪がきらりと光った。

「ありがと。相沢」

「お、おう」

　“相沢”を、やけに優しく呼んだ気がして、心臓が跳ねた。

「ねぇ」

「ん？」

「……あんたってさ、意外と優しいのね」

「意外と、って何だよ」

「だって、いつもヘラヘラしてるから」

「ひどいな」

　黒瀬が小さく笑って、机に頬を乗せた。

「……ねぇ、ちょっとだけ、こうしててもいい？」

　光に照らされた横顔は、いつもの“完璧”じゃなかった。
　ただの、年相応の女の子の顔。

「……ああ」

　俺は、黙ってうなずいた。
　教室の外では、秋の風がそっと鳴っていた。

◇

　十分後。
　ガチャ、とドアの音がして、用務員のおじさんが顔を出した。

「おい、お前ら。まだ残ってたのか」

「す、すみません！」

　慌てて立ち上がる俺たち。
　黒瀬は少し照れくさそうに笑い、髪を耳にかけた。

「……変な夜だったけど、悪くなかったかも」

「そうか？」

「うん。あんたと一緒だったから、かな」

　その言葉に、
　俺の心臓が一瞬、止まった気がした。

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