運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

８ 騎士一族と黒鉄編

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　私がグレイの戦いから目を離していた間に、何が起こったのか。それについては、クラヴィスが教えてくれた。

　私の悲鳴を聞いて、ケルビウスの元から即座に戻ってきたクラヴィス。
　今までいったいどこにいたのかというと、真正面の運営側席付近からグレイの戦いを見ていたらしい。

　ケルビウスは賭の胴元というか、主催者側なので、いちおう、公平な試合が出来ているか監視する役割があるそうだ。
　そこに、クラヴィスも付き合わされていたので、すべてを見ていた、ということのようだった。

《あのおばさん、極悪魔剣士が本気を出せないのが分かってたね》

　という出だしで、クラヴィスが手短に語ってくれたところによると、まず、グレイと打ち合っていたのは、ヴェルフェルム団長だった。

　そこに合わせて、交互に第一、第二隊、第三隊の隊長たちが打ち込んでいたと。

「《なんで、隊長ばかりが？》」

《それだけ剣の技量があるから、と考えたいところだけれどね》

　と続いて出てきたのは、公私混同も甚だしい内容。

《全員がフェルムの関係者なんだよ、主》

　なんですって？

　フェルム侯爵の余計な発言のせいか。
　私に、つまり、ニグラートに勝ったものが後継者云々という。

《剣の技量があるフェルム一族を集めて、極悪魔剣士と戦ってたってことか》

《そういうこと》

　それでも、まとめて掛かったところで、グレイがやられるはずがない。

《あのおばさんが右から一撃を食らわせるのと同時に、もう一人が左から一撃を食らわせたんだ》

　近衛騎士団との戦いの時に似ている。

《ところがだ。三人目がいたんだよ》

　クラヴィスの声は真剣だった。

《同時に三人目が気配を消したまま、極悪魔剣士の左腕に撃ち込んだんだよ》

　まるで、今もその現場を目の前にしているかのように。

　つまりだ。

　グレイが全力で戦うと出力過多になることを、ヴェルフェルム団長は気づいていた。

　気づいていたからこそ、複数同時攻撃でグレイの出力調整の隙をついて、ダメージを与えたと。

　相手に気がついていれば、相手の力に合わせて危なくない出力で返すグレイ。

　ところが、相手に気がつかずに攻撃を受けたら？

《極悪魔剣士も、三人目を感知できなかっただろうから》

　無論、返しが間に合わなくなる。
　返しが間に合わなければ、もろに攻撃を食らう。
　いくら、グレイが頑丈でも、不意打ちをもろに食らって無事なはずがない。

　クラヴィスの話を聞いて、私は用意していた特大魔法陣を一瞬で、自陣の旗の防御用に切り替えた。《壁》を何重にもまとめて強固にする。これで私がそばにいなくても旗は安全だ。

　旗をしっかり確認すると、私はグレイに向かって走り出した。

　大変、グレイが大ケガをしている！

　自陣の旗を守るため、旗を攻撃してきた騎士たちを壁で潰すのも、私は忘れることはなかった。




　試合場の中央に駆け寄ると、そこでは戦いが続いていた。

「グレイ、グレイが死んじゃう」

《死ぬかよ、あのくらいで》

　よくよく見ると血は出てなさそう。でも、グレイの顔は歪んでいた。苦しそう。きっと痛いんだ。凄く凄く痛いんだ。

　目の前がじわっと滲む。泣いてる場合じゃないのに。

「グレイ、痛そう。グレイ、かわいそう」

《かわいそうは言い過ぎだよな》

《だよな。あれは痛い顔じゃなくて、まぁ、いいや、とにかく主。冷静にな。作戦通りいけよ》

　作戦？　作戦てなんだっけ？

　それよりグレイだ。大ケガをして死にそうなグレイを助けないと。

「ええ？　作戦？　やだよ？　グレイが死んじゃいそうなのに」

　痛そうなグレイの顔を見ていると、私にも痛みがあるような気がしてきて、私は自分の左腕はさする。

《だから、あの極悪人があのくらいで死ぬかよ》

「グレイ、利き腕やられてるし！」

《あいつ、両利きだろ》

「だから、利き腕でしょ！」

　グレイの周りではしつこいほどに、四人の騎士が張り付いていた。

　いったい、誰なんだろう、気配を消してグレイに打ち込める騎士って。
　見た感じ、誰も気配は消せていない。

　不思議なことに、駆け寄ってきた私には誰も近寄らない。ああ、そうか。私自身も壁で囲っていたから、近づけないのか。

《僕の主は、おもしろいね》

《そんなに心配なら、主が代わりに殴りに行けばいいだろ》

　無責任に会話する私の杖たちの言葉を聞いて、私はあることを閃いた。

「なるほど。その手があったか」

え？

　私が殴る。グレイの代わりに殴る。

　いい。とてもいい考えだ。

《主、ダメだろ。作戦あるだろ！》

《主、落ち着け。作戦は守らないと！》

　心の中でニンマリする私に対して、杖たちが焦りの声をあげた。

「作戦？」

　作戦通りなら、私は防御組だ。壁が私の武器となる。そうか、壁か。

「なるほど。その手もあったか」

　グレイを壁で囲ったら、グレイは誰からも攻撃されなくなる。

主ーーーーー！

　私の考えを分かってるのか、分かってないのか、杖たちの声が私の中で爆発した。