運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

３ 王子殿下の魔剣編

4-0 エルシア、カス対決を目撃する

　今日は団長室ではなく、パシアヌス様の執務室。

　溜まりに溜まった申請書、申込書、報告書、決算書などなど、緊急性の高いものから順番に処理をしている最中だった。

「ごめんなさーい。私、順位が一番高い人に誘ってもらいたいのぅ」

　ユリンナ先輩以外は。

「なら俺、ユリンナちゃんのために、優勝目指すから！」

　ユリンナ先輩もある意味、仕事中。

　捧げられるように渡されたお菓子の袋をうやうやしく受け取ると、ニコッと笑う。

「えー、本当ぅ？！　ちょっと、嬉しいかも～」

「絶対、ユリンナちゃんに金章を捧げるから！　待っててくれよな！」

　剣術大会も間近に迫ってきたので、どの騎士もお相手の申し込みにも余念がない。

　ユリンナ先輩のところも、空いた時間を使った騎士たちが朝早くから押し掛けていた。

　そんな騎士たちをユリンナ先輩は右から左へと捌いていく。

「うん、頑張ってね！」

「おう！」

　尋ねてくる騎士からプレゼントをもらって相手をしては、声援を送って、速やかに退出させる。見事な流れ作業に私たちは舌を巻いた。

「ユリンナ先輩、凄い。三十人目」

「えへへー」

　私の感嘆の声に、気をよくするユリンナ先輩。

　背後では他の魔術師たちの呆れともなんとも言えない声が、ぼそぼそと響く。

「まさに魔性の女」

「また美味しいお菓子、もらえましたね」

「ダイモス君のどこがいいんですかねぇ」

「僕、研究の方がいいですけどねぇ」

「コラコラー、そこー！　うるさいこと言わないのぅ！」




　今日から剣術大会が終わるまでは、『三聖の展示室』もお休みとなる。

　管理や警備はアルバヴェスペルが引き受けてくれるそうで、私たちは全員揃って、ここぞとばかりに書類の処理に明け暮れていた（ユリンナ先輩以外は）。

　今日は第三隊のイールス・コムル先輩と第四隊のシュール・ヒルンドー先輩もいっしょ。
　二人とも四月の終わりに、王宮魔術師団から左遷扱いで異動してきたけれど、こちらの方が合っていたらしく、今では生き生きと働いている。

　書類の処理も半分が終わり、ちょっと一息入れようと、休憩に入った。

　ユリンナ先輩がもらったお菓子を皿に並べ、お茶を淹れる。

　研究熱心なイールス先輩はなぜかお茶を淹れるのが抜群にうまく、食べ歩きが趣味のシュール先輩はお菓子の銘柄に異様に詳しい。

　その二人から、お茶を淹れてもらい、今日の戦利品のお菓子の解説を聞いて、お菓子を頬張る。もぐもぐ。うん、美味しい。

　今日のお菓子はフルヌビではない他のお店のもの。芋や栗を使った甘いペーストを入れた焼き菓子が、食欲を刺激する。

　甘くてホクホク。フルヌビのタルトにはない食感と味だった。

　私がもぐもぐ食べていると、オルドーたちもお茶を飲みながら、のんびりトークに突入する。

　全員揃うことは滅多にないけど、個々にならそれなりに顔を合わせている私たち。会話にもギスギスしたものは感じられず、穏やかに時間が過ぎる。

　休憩しながらの会話は、ユリンナ先輩の人気の話から、余計な話に発展した。

「エルシアもそれなりに人気だよな」

　て。それなりには余計だと思う。

　もぐもぐもぐ。

「ルベラス君はフェルム限定人気ですけどね」

　て。限定人気。

　限定菓子のような言い方、やめて欲しいんだけど。

　でも、口にお菓子が入っているので喋れない。

　もぐもぐもぐ。

　正直なところを言えば、確かに、フェリクス副隊長とヴォードフェルム隊長と偽爽騎士にしか人気がない。
　偽爽騎士はこちらの肩書きを利用する気満々なので、人気のうちに入らない。実質二人か。むー。

　それに比べてユリンナ先輩は三十人、しかも半日で。競争にもならないや。

　いやいや、私には、杖もいるし猫もいるし何より保護者がいる！

　……………………うん、ぜんぶ身内だな。

「本当に不思議ですよねぇ。研究したいくらいです」

　いや、どういう研究よ、イールス先輩。

　もぐもぐもぐ。

　まぁ、まだイールス先輩の突っ込みは好意的で良かったんだけど、問題はパシアヌス様とオルドー。とくにオルドー。

「ヴァンフェルム団長の話によれば、フェルム一族の男性は黒髪に魅力を感じやすいとのことです」

「あー、つまり、エルシアそのものじゃなくて、エルシアの髪が黒いから魅力を感じるってことかー」

　ちょっと酷すぎない？　酷すぎるよね？

　ごくん。

　口いっぱいに頬張ったお菓子がなくなって、ようやく、自由に声が出せる私。

　当然、泣きつく先はユリンナ先輩だ。
　私はユリンナ先輩に引っ付く。

「ユリンナ先輩、あの二人、酷いです」

「よくもぅ、私のエルシアを泣かせたわねぇ！」

「いや、エルシア、泣いてないし」

「ダイモス君は落ち着いてください」

　喋る人、騒ぐ人、食べる人、飲む人とワイワイ賑やかにやっているところに、扉を叩く音が聞こえてきた。

　返事も待たずに扉が開く。

　角度の関係で、私の席からは誰が入ってきたのかよく見えない。

　真っ先に入ってきた人物が見れる位置にいるのはオルドーで、チラッと人物を確認するとユリンナ先輩に声をかけた。

「ほらほら、ユリンナさん。エルシアにたかる虫が飛んできたぜ」

　虫扱いされたその人物は、気にすることもなく歩いてくる。真っ直ぐに私の方へ。

「エルシア、仕事中に悪いんだが」

　そう言ってやってきた人物は、予想通りのあの人だった。