運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

４ 聖魔術師の幻影編

5-7

　私が泣き崩れてから、どこをどうしてどうなったのか分からないまま、私は今、国王陛下と王太子殿下、二人を前にしてソファーに座っていた。

「すまないな、デートの前に一仕事させてしまって」

「まったくだ。シアの気持ちも考えろ、ユニシス」

「ハハハ」

　正確には、国王陛下と王太子殿下を前にして、ソファーに座るグレイの膝の上に座り、グレイにギューッと抱きついている。

　これを見て誰も何も言わないどころか、当たり前のように当たり障りのない会話を進めていた。

「久しいな、グレイアド。辺境伯はご健在か？」

「まだまだ現役です。ピンピンしていますよ、陛下」

　うん。グレイの養父の辺境伯、グレイに負けず劣らず元気なんだよね。

　血族なだけあって、見た目はグレイに似ているけど、かなりお茶目な性格で、私のことは『エルシアちゃん』て呼ぶ。

　そんな当たり障りのない会話に、なぜだか耐えられなくなったのが、バルザード卿だった。

「隊長、後ろではなく隅に立ってていいですか？　雲の上の御方ばかりで畏れ多いので」

「あぁ、構わない」

「それに隊長とお嬢のイチャイチャを、目の前で見せつけられるのも限界で」

　最後の方はよく聞こえなかったけど、ぶつぶつ言いながら、バルザード卿は隅で直立不動の置物と化す。

　バルザード卿が隅に行くと、今度は別な声が聞こえてきた。

「陛下、ルベラス嬢の専属護衛殿とはお知り合いなんですか？」

　グリプス伯だ。

　どうやらグレイの隣、私の背中側に位置するところに座っているようだ。

「なんだ、グリプス。おぬし、こいつを知らんのか？　北の辺境伯の後継者だよ」

「ニグラート辺境伯ですか？　確か、あの方は独身だったのでは？」

「だから甥を養子にしたんだよ」

　最初はグレイの弟が養子って話だったそうだけどね。

　グレイは辺境領の生活に合っていて、弟は合わなかった。そんな理由もあって、グレイの希望も加わり、グレイが長男なのに実家を出たということだった。

　なんだか、話が逸れそうだ。

　話が逸れて長引けば、それだけ、フルヌビに行くのが遅くなる。

「それで、金冠の話を聞きたいんですよね？」

「ああ、そうだ」

「さっさと話して終わりにしましょう。グレイとタルトを食べにいく予定なので」

　私は話を先に進めた。




「つまり、金冠はいなかった、と」

　私の報告を聞くと、陛下はむむむと考え込み始める。

「銀冠が金冠の振りをしていました」

「うむ」

　短く答える陛下。

「金冠がいないと、何か困ることでもあるんですか？」

　その辺の事情が見えず、首を傾げる私。

　新リテラ王国側も、わざわざ銀冠を使って誤魔化さなくてもいいだろうに。

　陛下は少し考え込んだ後、事情を簡単に説明してくれた。

「金冠は、回復や治療魔法のスペシャリストだ。金冠をめぐって争いが起きるほどの重要魔導具。グラディアでも、動向は把握しておきたい」

「なるほど。でも、銀冠も金冠の行方は分からないみたいでしたよ？」

　私の返答に、国王陛下も王太子殿下も揃って難しい顔をした。

「となると、厄介なことになるな」

「厄介なこと？」

「新リテラ王国を守護する金冠がいないと分かれば、周辺国の動きが変わる。だからこそ銀冠も、金冠不在を隠すために行動しているのだろう」

「マギカイあたりが、一騒動、起こすだろうな。あそこは旧リテラの中で一番、魔導具や遺物が少ない地域。新リテラ王国を淡々と狙っているはずだ」

　うん、かなり面倒なことになった。

　いったい金冠はどこに行ったんだろう。

　新リテラ王国内にいないのであれば、二十年前のお披露目で、主を見つけてそのままどこかに行ってしまったのか。

「ところで、セラよ」

「何でしょう、陛下」

　突然、陛下から声をかけられた。

「そなた、銀冠からエンデバートの血筋と言われたのだったな？」

　私は無言で頷いた。
　頷いてから、銀冠との会話を思い出す。

「言われました。祖父母か曾祖父母にエンデバートの者がいたはずだって。
　エンデバートって、新リテラ王国の由緒ある将軍家ですよね？　そんなこと、あります？」

　私は逆に聞いてみた。
　血筋の話なんて、孤児の私にされても分かるはずがない。

　私の質問に答えたのは王太子殿下だった。

「父親の方の血筋は不明だな。血筋が追えるのは母親の方だが」

「ルベル公爵家ですよね？　会ったことありませんけど」

「可能性があるのは、そなたの曾祖母だ。念のため、ルベル公爵家に確認する」

「そんなに重要なことですか？」

　私にエンデバートの血が流れていることは、何かに影響するのだろうか。その辺がよく分からない。

　今度は陛下が私の質問に答える。

「少し引っかかるところがあってな。ところで、そなた。ルベル公爵家とは会わないのか？　向こうからは連絡が入っているのだろう？」

　答えるついでに逆に質問された。

　ルベル公爵家は、後になってから、私の後援に名乗り出た一つ。

　現公爵の直系はお母さまのみだったので、お母さま亡き後は、傍系の誰かが公爵の後継者に収まっていた。

　お母さまの娘である私も、ルベル公爵の直系になるんだけど。

　後継者が決まっている公爵家に引き取られたところで、誰も喜ばないよね。

　なので、私は陛下に向かってきっぱりと答えた。

「私はエルシア・ルベラスです。ルベルではありませんから」

　だから、ルベル公爵家とは会わないし、会う必要はない。

「そういうことだ、陛下」

　グレイも私の意見に同意して、この話はこれでおしまいになった。