運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

６ 辺境伯領の噴出編

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「で、お嬢。隊長の恋のライバルって誰だったんですか？」

　あっさりと復活したバルザード卿が興味津々な眼差しを私に向けて、昔話の続きを催促し始めた。

「黙れ、バルザード。俺に恋のライバルなぞ、いるわけがないだろ！」

　不機嫌そうに吼えるグレイ。

　まったく。

　ベイオス閣下といい、バルザード卿といい、北部辺境騎士団の人間は懲りることを知らないようだ。

　またグレイに殴られても、私のせいじゃないから。と、思いながら、私は話の続きを簡単にまとめる。

「あのねぇ、バルザード卿。私にそっくりな黒髪金眼といったら、セラフィアスしかいないでしょう」

　そう前置きをして、私は話の続きに戻った。




「誰が、極悪魔剣士のライバルだ！」

　セラフィアスがベイオス閣下に向かって不機嫌そうに怒鳴る。
　異様な威圧感が辺りを支配すると、一瞬で場が制圧された。

　セラフィアスは今まで、私が一人だけの時に人型に顕現していたはず。

　なのに、今回は大勢の前で人型になっていて、私はビックリした。

「《いいの？　大勢の前に出てきて？》」

《あぁ、別に問題ないぞ？　あの極悪魔剣士とは今までも直接、会っていたしな》

　うん、そうなんだ。

　そういえばそうだったな。

　グレイが持ってきた差し入れのお菓子とか、余分にセラフィアスがもらって私に持ってきてくれてたし。
　そんなこと、直接、グレイと会って会話しなければ出来ないことだったのに、私はすっかり忘れてしまっていたのだ。

　セラフィアスは私だけに聞こえる声で返事をしてから、今度はグレイたちにも聞こえる声を出す。

「五つも年下の僕の主を見て性的に興奮するような変態、僕の主の伴侶に相応しくない」

　視線は私を通り越して、反対側の隣にいるグレイを睨みつけていた。

「相応しいかどうかは、お前が決めることじゃないだろうが」

「変態なのは否定しないんだね」

　そこは否定しておいた方がいいと思うんだけど。

　周りの誰も否定するどころか、沈黙を保っていた。だから。そこは否定しておいた方がいいと思うんだけど。

　沈黙しているだけでなく、微動だにしないなぁ、と思ったところで、

「あぁ、セラフィアスに威圧されて動けないんだ」

　というところにようやくたどり着いた。

　使用人の人たちは普通の人だから仕方ないとしても、騎士はこのくらいで威圧されて大丈夫なのかな。

　私が辺境騎士団の実力を疑ってかかっていると、

「おいおいおいおいおい。だから、何がどうなってるんだ？」

　一人だけ、この威圧の中で声を出した人がいたのだ。

　おおっ。

　少しはちゃんとした人もいる。

　グレイはセラフィアスの威圧を何も感じていないようなので、グレイの次に凄い人だ。

　期待の目で声の主を探してみると、

「エルシアちゃん。彼はエルシアちゃんのお友だち、かな？」

　目の前にいた。

　ベイオス閣下だ。

　グレイの次に凄い人はベイオス閣下だったのだ。

　ベイオス閣下はグレイに殴り飛ばされたせいか、あちこち土埃で汚れている。心なしかフラフラしているのは、セラフィアスの威圧の影響なのか。それでも威厳を保ったまま、私の前に立つ。

　セラフィアスが威圧する原因になった人でもあるので、お茶目で威厳があって凄くて傍迷惑なおじさん、と頭の中で訂正しておこう。

「あー、えーっと」

　まっすぐ私を見るベイオス閣下から、私は視線をちょっとそらす。

　グレイの腕にちょこんとしがみついて、セラフィアスのことをなんて説明しようか考えた。

　私が苦慮していることが分かっているのか、セラフィアスの方から口を開いた。みんなに聞こえるように。

「主がこいつらの守護をするなら、僕も協力せざるを得ないからな。自己紹介くらいはしてやろうと思ってな」

　セラフィアスの偉そうな態度と口調とは裏腹に、私を見る目からは厳しさや傲慢さが取れて、温かさや穏やかさを感じる。

　同時に、強い意志も。

　私が後ろ盾を得るため決断したのと同様に、セラフィアスはセラフィアスで、私のためにいろいろな決断をしてくれていたようだ。

　私も心を決めた。

　セラフィアスの存在を公表するのは、利点もあれば欠点もある。

　ただ、これからお世話になる人たちへの信頼の証として、伝えておいた方が良い。

　私はグレイにしがみついていた手を離すと、ベイオス閣下に向き合った。

「紹介します」

「あぁ。紹介してもらおうかな」

　とりあえず、人間ではないことを強調させ、グレイのライバルではないことを理解してもらおうか。

「私の杖です」

　まずは手短に。

「なんだ、エルシアちゃんの杖だったのかぁ」

　ぽんと手を打ち、あっさりと受け止めるベイオス閣下。

　あれ？

　喋ったり威圧したりした相手が杖だと紹介しても、意外と動じてない。

　拍子抜けする私。

　これなら、セラフィアスの名前を出しても大丈夫そうだ。

　そう判断して「名前は…………」と言いかけたとたん、状況が一転する。

　ホッとした笑顔を見せるベイオス閣下の顔色が、たった数秒で一気に青ざめた。