運命の恋に落ちた最強魔術師、の娘はクズな父親を許さない

７ 王女殿下と木精編

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　ついたため息が聞こえたわけではないと思うけど。突然、会議に参加している全員が私の存在に気が付いた。

　と同時に、なぜか私に視線が集中する。

　いやいや、集中するというレベルではない。私の頭や顔に、ガスッガスッと視線が突き刺さるのを感じる。

　ただ、見ているだけで、誰も何も喋らない。

　会議場がシーーーンと静まりかえる中、


　ゴクリ


　自分の生唾を飲み込み音だけが、やけに耳についた。

　緊張が高まる。

　ふと、隣に座る王太子殿下が、手にしたペンを机の上に落とした。


　パタン、コロコロコロ


　机に落ち、そのまま机の上をペンが転がる。

　その音が合図になったのか、私を注視していた参加者が一斉に口を開いた。

「ルベラス魔導公殿、見守るだけでなく、積極的に会議にご参加ください！」

「ルベラス魔導公殿は、この問題についてどう思われますか？」

「ぜひぜひ、ルベラス魔導公殿のご意見も承りたい！」

　会議なので、議長、司会進行、書記といった役割を担う人たちがいるのに。議長や司会役の人の指示も何も振り払って、我先にと大声をあげる。

　て。議長や司会役の人たちまで、手を挙げて、何か私に向かって喋っていたわ。

　誰がこれをまとめるのよ。

　書記、の人は一斉質問の波に乗り損ねたのを悔しがり、ペンを両手に握りしめているし。

　隣で王太子殿下は、おもしろそうにしている。

　もちろん、一斉質問する人たちをおもしろそうに見ているのではなく、一斉質問されてまごついている私を見て、おもしろそうにしているのだ。

　顔は参加者の方に向けたまま、目だけでチラリと隣を睨む。

「（こんなの私にどうしろと）」

「（よろしく頼む、ルベラス魔導公殿）」

　丸投げされた。無責任すぎる。

　はぁ。

　私は片手を挙げて場を静まらせると、声を張って、周りに語りかけた。

「話がゴチャゴチャしているので、もう一度、今までの経緯とみなさんの意見をお願いします」

　ここから、長い長い戦いが始まる。




　最初に切り出したのは、行政部の担当者だ。

「お披露目会の日程はすでに固まっているため、招待状は発送済みなのですが、各国からの返信をいただいている中で、困ったことが出てきました」

　続いて、外交部が話をつなぐ。

「マギカイと新リテラ王国が、どこから聞いたのか闘技会の情報を入手しておりまして、闘技会の参加を打診してきたんです」

　担当者の話をさらに、王太子殿下が解説する。

「お披露目会が終わった直後に闘技会が開催されるからな。どうせなら参加して、グラディアの実力を肌で感じたい。そういうところだろうな」

「それで、そのことについて、何を困っているんですか？」

　私の問いかけに、一瞬、場が静まってから、議長が要点をしぼってくれた。

「マギカイと新リテラ王国の参加に、意見が二つに割れているんです」

　あぁ、参加賛成派と反対派か。

　まずは賛成派の意見を聞いてみよう。

「よろしいんじゃないでしょうか。我が国の騎士団の強さを、しかと見せてあげましょう」

「そうです。我が国の騎士団なら、マギカイや新リテラ王国の騎士団など、恐るるに足りませんよ」

　ほぼ、行政部や外交部の人たちの声だ。
　実際に闘技会をする側の人間は、意外にもいない。

　で、反対派の意見がこうだ。

「待ってください。闘技会はあくまでも内輪の大会。観客も騎士団内部だけに限定しています。それを他国も混ぜろと言うんですか？」

「内部限定の大会だからこそ、手の内を見せて、最大限の力を発揮させるんです。それが他国も混ざるとなると」

　ほぼ、騎士団関係の人たちが声を上げている。

　ちなみに、会計部の担当者は、

「予算が大幅に超過しないのであれば、どちらでもいいです。
　え？　確かに他国が参加となると予算は増えるでしょうけど、そこはいくらでもやりようがありますので」

　という感じで興味なし。

　そんなわけで、闘技会に出場しない行政部や外交部と、闘技会に出場する騎士団との、意見のぶつかり合いが始まった。

　最終的には、

「マギカイや新リテラに後れを取ると言いたいんですか？」

「わざわざ、実力をすべて見せる必要はないと思いますが」

　と言い合ってどちらも一歩も引かない。

　結果、私に意見を求める運びになったようだ。

「ルベラス魔導公殿は今回の闘技会に参加されますよね？　ルベラス魔導公殿としてはどう思われますか？」

「ルベラス魔導公殿が他国になぞ、怯むわけがないだろう。ですよねぇ、魔導公殿」

「ルベラス殿は、魔導公とはいっても成人したてのご令嬢ですから。いくら稀代の魔術師とはいえ、屈強な騎士相手は荷が重いのでは？」

「失礼だぞ、そんな言い方！」

　そしてまたもや、ケンカのような言い争いが始まる。

　うん、こんな子どものケンカのようなことに付き合わされるとは、思わなかった。

　聞いていてあまりいい気分はしないし、なにより心が疲れてくる。いろいろと私も限界だ。こんな時、グレイだったらどうするだろう。

「あのー、」

　私は再び、手を挙げて場を沈めた。
　私がどんな意見を発しようとしているのか、みんなが注目する。

　グレイだったらきっと…………。

「私なら大丈夫ですよ」

　ここで、ニコリと笑ってみせた。

　こう言うに違いない。

「全員まとめて、鎮圧しますから」

　そして《威圧》。笑顔で。




「う………………」

「ぐ………………」

「かはぁ…………」




　もちろん、威力は弱めてある。それでも会議に参加している全員の心（隣の王太子殿下を除く）に、私の《威圧》という名の誠意は突き刺さったらしい。

　みるみる、顔色を変えて押し黙る。

「だから、ゴタゴタうるさく騒ぐのは、止めてくださいね」

　私の最後の念押しに、王太子殿下を除く全員が高速で首を上下に振ることになり、それ以降は会議は静かに進行していったのだった。