悪役令嬢に転生するも魔法に夢中でいたら王子に溺愛されました

2章

57話

　ルートの剣が人を操る魔道具に変わっていると、私は今日まで気付けなかった。

　あの剣は以前の剣と見た目が同じだけど……性能が違いすぎる。
　魔獣が現れた時やダンジョン探索でルートがあまり動かなかったのは、剣を見られたくなかったからに違いない。
　
　倒したり剣を破壊した場合、その瞬間魔道具は最後の力を使う。
　それによって……ルートの精神が壊れ、私達を精神的に追い詰めようとしていた。

　友人を手にかけたくないレックス殿下は躊躇して、ルートには迷いがない。
　そのせいで、レックス殿下が追い詰められていく。
　この状況を、打破する方法を――私は、レックス殿下に魔力で伝えた。

『ルート様の動きを止めてください』

「わかった！」

　レックス殿下は即断してくれたけど……問題は、今のルートを止めることができるかどうかだ。
　魔道具の力で強くなっているルートより、レックス殿下の方が僅かに強い。
　殺意を込めて全力で向かってくる相手の動きを、止めることができるだろうか?

　そう考えてしまった時――レックス殿下の行動に、私は驚くこととなる。

「――っっ!?」

　レックス殿下が剣を捨てて、ルートの正面に立つ。

「レックス君!?　無茶だ!!」
　
　その行動にルートが困惑して、ロイも叫ぶ。
　固まったルートはすぐさま思考を切り替えたのか、レックス殿下に対して剣を振り下ろす。
　剣の速度が明らかに遅くなっているのは、剣を振り落とす力を必死に弱めているからだ。

「ルート様の魂が、必死にレックス殿下を斬らないよう抵抗しています！」

　カレンが叫ぶけど、レックス殿下はここまで考えていたのだろうか。
　今のレックス殿下は無防備で、ルートの魂が魔道具の力に抗って止まろうとしている。
　きっとルートが操られている状況を打破したくて、本能で制御しようとしているに違いない。
　レックス殿下がそこまで考えているのかわからなかったけど――次の行動で、私は理解する。

「斬り合いの最中、何度か躊躇っていたからな……これで動きを止める！」

　ルートの剣による一閃を、レックス殿下は両手で受け止めていた。
　――白羽取り。
　今のルートを動かしているのは、洗脳の力を持つ魔道具の剣だ。

　魔法具の剣をルートが手放すことはできず、離さないよう抵抗している。
　レックス殿下の力は魔道具で強化されているルートと同じぐらいで、お互い動けなくなっていた。
　その姿に応えるため――私は膨大な回復魔法の光を杖に纏わせ、ルートの剣に当てることで直接流す。

「これで魔道具に直接聖魔力を流せば――ルート様を元に戻せます！」

　――剣の魔法具を無力化すれば、この問題は解決する。
　
　レックス殿下無防備になってルートに迫り、動揺させながらも斬りかかり、それを白羽取りで止めた。
　もし斬られていたとしても、私の回復魔法があるから大丈夫だとでも思ったのだろうか。
　そんなことを考えてしまうと、呻き声が聞こえる。

「ぐっ……私はもう、生きてはいけない……」

　苦し気な、生きることを諦めた声を、ルートが漏らしている。
　自責の念に駆られて、命を絶とうと思っていそうだ。

　闇の魔力がルートの体内を巡っているから、その力を使えば自決できる。
　今までは意志で抗っていたのに自決を考える辺り――魔道具の力によるものだ。
　この状況だと、私はもう声をかけることしかできない。

「ルート様――そこまで自分を卑下しないでください。私達には、貴方が必要です!」

「リリアンの言う通りだ!　お前は十分に強い！」

　私とレックス殿下の言葉を聞いて――聖魔力の力によって、剣が砕けていく。
　ルートは膝をついて倒れて、私達は近づく。
　そして――正気を取り戻したルートは、私を眺めて呟く。

「私達。ですか……私とは、言ってくれないのですね」

「えっ？」

「いえ、忘れてください……私も、この想いは大切に秘めておきます」

　その発言が気になったけど、ルートは元に戻っている。
　私達は安堵して、ルートから何が起こっていたのかを聞くことにしていた。