【完結】刺客の私が、生き別れた姉姫の替え玉として王宮に入る

３９ エピローグ

王太子が……いや今は新王か。
新王が護衛にならないかと内密に俺を誘ってきた。
 
最終的に姫を救ってくれた礼だと言っている。
お前を殺そうとした刺客の俺に甘すぎないか？
 
もちろん断ったがな。
 
この国はすっかり平和になって、暗殺の依頼がぴたりとやんでしまった。
暇だから周辺国にでも行って、一仕事してくるか。
 
俺は一匹狼の刺客だ。
これまでも、これからも。
だから誰を愛そうとも自由だ。
 
新王よ、油断するなよ？
姫が双子だったことはかなりの驚きだったが、俺にとって姫は姫だ。
正室になったとしても、いつでも俺は姫をねらっているからな。
しっかりその手で、捕まえておくんだぞ。
 
 
 
 
 
小さな双子の女の子が庭を走り回っている。
姉姫の子たちだ。
 
双子が禁忌という王族の規律を王太子が変えてくれた。
一連の事件に終止符を打った功績で、新王として即位したのだ。
 
実の母である正室の方にも厳正な処分をくだした。
数年前に起こった側室たちの流産、死産案件を徹底的に調べ直し、正室の方が首謀者と突き止めた。
王室の歴史では異例の沙汰であったが、その公正さが領民からの信頼をさらに厚くした。
 
姉姫と側近による密通の件は、姉姫の平民への降格と、側近の財産没収により決着した。
こうして姉姫と面会することを新王は許してくれている。
 
第七王子の母上である第二寵姫は王太子暗殺を企てた罪で逮捕された。
慣例ならば第七王子もただではすまないが、悲惨な生い立ちを考慮され寛大な処置がとられた。
新王のはからいにより、本来全てを取り上げられるはずの王子としての権利と位階を剥奪されずにすんでいる。

自害を申し出た先々代の王の御殿医に、新王は死の代わりに新たな任務を与えた。
第七王子が生き直すための教育係となる命である。
 
第七王子はすっかりいい子になった。
先々代の王の御殿医から再び薬学を習い、その知識を領民向けの安価な薬として役立てている。
 
私を正室にするとした新王の宣言に多くの王族が反対した。
だが、私の警護兵への攻撃は第七王子の薬のせいだと、当時王太子を慕う多くの兵たちが直訴したことで宣言が通された。
兵の中には有力貴族の子息たちも含まれていたため、その声を王族も無視できなかったらしい。

ちなみに叔父の権力への野望は果たされないままだ。
双子を隠し、娘を替え玉にした叔父と母上は、５年分の年貢の収益を貧民救済にあてる事で許された。
新王が外戚の政治関与を厳しく制限したため、叔父が王室の政治に入り込む隙はなくなった。
国内から優秀な者を身分の差なく登用することで、 この国は加速度的に強く、豊かになっている。

かつての王太子は名実ともに名君となった。

隣に座っている新王が、私の腹をいたわるようにさすっている。
 
もうすぐ私たちの愛しい子どもが産まれる。
明日が待ち遠しい。
 
私たちはきっと、幸せになれる。

＜終＞