百の話を語り終えたなら

第5話：検索してはいけない言葉

この話は、大学時代に一緒にサークルを組んでいた、日向という男から聞いたものだ。
彼は都市伝説やオカルトにやたら詳しく、ネットにある“検索してはいけない言葉”をまとめたサイトを作っていた。

「ほら、あるじゃん。見るだけでトラウマになる画像とか、消された動画とか。そういうの、検証してるんだよ」

彼はそう言っていたが、私からすれば、ほとんど趣味と狂気の境界線だった。

だが、ある日、彼は妙に落ち着かない様子でこう言った。

「やばい単語を見つけた。たぶん、本物だと思う」

「何が？」

「その言葉、どこの掲示板でも“検索するな”って伏せられてるんだけどさ……、たまたま断片的に拾って、検索したら……妙なサイトに繋がった」

「どんな？」

「無題のページ。白背景に、黒い一文だけ。“あなたは今、どこにいますか”って」

「……それだけ？」

「うん。だけどさ、その瞬間、背筋がゾクッとした。なぜか“カメラ”を感じたんだ。こっちを見てるって。……画面の中から、じゃない。部屋の中から」

日向は、部屋中のカメラを調べた。
スマホ、ノートパソコン、WEBカメラ、インターホン。
どれも問題なかった。

でも、気になってページを閉じずにいたら、数分後、画面が勝手に切り替わったという。
そこに表示されたのは、彼の部屋の見取り図だった。

玄関、トイレ、キッチン、書斎、ベッドルーム

そして、地図の中央に、赤い点が点滅していた。

「それが……ベッドルームの中だったんだ。俺がいたのは書斎なのに。じゃあ、ベッドルームの“誰”がそこにいたんだよ……」

彼は青ざめていた。

その夜、彼のTwitterアカウントは一斉に凍結された。
ブログも消えていた。何百とあった検証記事が跡形もなく、Googleのキャッシュにも残っていなかった。

私は心配になって彼のアパートを訪ねた。
だが、ポストには何枚もチラシが詰まり、管理会社の「居住者不在のお知らせ」が貼られていた。

警察にも相談したが、彼は“元々存在していなかった”ことになっていた。
大学にも在籍記録がなかった。ゼミの名簿にも、写真にも、どこにも名前は残っていなかった。

ただ、私のスマホの履歴には、彼とのLINEのやりとりが残っていた。

そして、その最後のメッセージには、たった一言――

「検索するな。絶対に。“オクイミサ”で検索するな」

……。

信じるかどうかは任せる。
けれど、もしあなたが今、手元のスマホやPCで「オクイミサ」という単語を検索しようとしているなら……。

“それ”は、もう部屋の中にいるかもしれない。

どうか、振り向かないでほしい。
その気配がどれほど近くても、画面に映っていても、それはまだ、“本物”ではない。

本物は、あなたの背中を、じっと――

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あとがき
第5話『検索してはいけない言葉』、お読みいただきありがとうございました。

今回はネットと実生活が交錯する「デジタル系怪談」を軸に構成しました。
「知ったこと自体が呪いになる」という、“情報の呪縛”をテーマに、静かに入り込み、ゾクリと残る演出を意識しています。

次回は『第6話：語られていない第13話』を予定しています。
いよいよ、本作の構成に触れる“逸脱”が始まります。

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