【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

1章

2話「“無能”のはずの令嬢、恐れられ始める」

　制御室の障壁が復旧して数時間。

　私は砦の簡素な個室に案内され、わずかな荷物を置いたところだった。

　木製のベッドと机、そして窓のない石の壁。贅沢とは無縁の生活空間だけれど、不思議と心地よかった。

　（静かで……無駄がない。こういう場所のほうが集中できるわ）

　王都の宮廷では、シルクのドレスを着て笑顔を貼りつけ、何の意味もないお茶会に出ていた。
　今の方が、よほど“自分らしい”。



　翌朝、私は食堂で不思議な空気に包まれた。

　――視線。

　兵士たちが、遠巻きにこちらを見てひそひそ話している。

　「昨日の障壁、あの子が直したって……」「でも王都で“無能”だったらしいぞ？」

　「いや、あの術式……普通の魔導士じゃ理解すら無理だ。俺、あのタイプ見たことない」

　昨日の出来事が、すでに砦中に広まっていたようだった。

　無理もない。制御装置の再起動に使った術式は、千年前の古代魔術の一種だ。
　今の魔導士教育では、まず教わらない。

　私はパンをかじりながら、ちらりと隣の席を見る。

　――カイラス司令官が座っていた。

　……この人、本当に砦の司令官？

　軍服姿のままパンを片手に読み物をしているその姿は、完全に「寝起きのお兄さん」だった。

　とはいえ、昨夜の彼の言葉は忘れていない。

　『……やるじゃないか、“無能”令嬢』

　あれは――ほんの少しだけ、敬意が混じっていた。

　

　「お前、今日から第二魔道障壁の維持班に入れ。お前がいれば多少マシになる」

　カイラスはパンを食べながら、私にそう言った。

　「承知しました。ですが……“多少”ではなく、“完全”に安定させてみせます」

　「……ほう？」

　彼の目が一瞬だけこちらを見た。口元が、ほんの少しだけ緩んでいた……気がする。

　「言ったな。なら期待しておこう、“最弱”令嬢殿」

　「そろそろ、その呼び方は似合わないと思うんですけど？」

　「結果を出せば、考えてやる」

　……意外と、こういうやり取りも悪くないかもしれない。

　

　だがその午後、私は再び異常な魔力の気配を感じることになる。

　（……これは、何？）

　砦の北方から、得体の知れない魔力の波が押し寄せてきた。

　しかも、通常の魔獣とはまるで異なる“構造”をしている。

　（これは……魔導生物……？　まさか、こんな辺境に）

　そして私はまだ知らなかった。
　その魔物こそが――王都の“誰か”が、私を試すために差し向けたモノであることを。



   午後三時過ぎ、砦の北方監視塔から緊急の警報が鳴り響いた。

　「警戒区域に未知の魔獣接近！　形状不明、複数反応あり！」

　作戦室に兵士たちの声が飛び交い、現場は一気に緊張に包まれた。

　私はすぐに制御室から飛び出し、展望塔の最上部へ向かう。

　見下ろす先、灰色の荒野に奇妙な“影”が見えた。

　――人型。だが、皮膚も肉もなく、全身が黒い魔素で構成されている。

　（……あれは、魔導生物……！）

　通常の魔獣とは違う。それは、古代魔術によって人工的に生み出された“生きた呪い”だった。

　「距離、残り二百！　障壁が……また不安定に！」

　第二魔道障壁の術式が揺らぎ、魔力の波がざわついた。

　（間に合わない。あの障壁じゃ、侵入を防げない……）

　私は判断した。――外に出るしかない。

　

　「どこへ行く！」

　背後から、鋭い声が飛んだ。振り返ると、カイラス司令官が睨みつけていた。

　「障壁の修復に向かいます。外部から直接、核へ魔力を注ぎます」

　「それは自殺行為だ」

　「でも、誰かがやらなければ、砦は突破されます」

　一瞬の沈黙。そしてカイラスは短く吐き捨てた。

　「……死ぬな」

　「ええ。死にません。――私は“無能”じゃないので」

　

　魔導障壁の外は、魔素が濃く、空気そのものが重たい。

　私は指先で魔法陣を描き、中心に古代語を紡ぐ。

　「《制律開放――古式魔術、第六封、律動変換》」

　瞬間、地面から金の光が奔り、空間を走る魔力の構成が変化する。

　――重力、空間、速度。すべてが私の“言葉”によって律せられた。

　「接触確認！　敵、突入態勢に入ります！」

　魔導生物がこちらへ跳躍した。

　「《結界展開・式ノ三：封呪陣》！」

　私の足元から展開された結界が、魔物の身体を縛り上げる。

　黒い魔素が火花を散らし、断末魔のような叫びを上げて崩れ落ちた。

　――一撃。

　「な……何だ、今の魔法……？」

　遠巻きに見ていた兵士たちが唖然とする。

　「砦の術士じゃ、あんな制御……絶対できないぞ……」

　「彼女、本当に王都じゃ“無能”だったのか……？」

　私は息を整えながら、背後を振り返った。

　砦の壁の上、カイラスがじっとこちらを見ていた。
　その視線に、初めて「恐れ」と「敬意」が混じっているのを、私は感じた。