【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

1章

4話「王都の目、辺境を測る」

　ゼラード・シュミットは、終始笑みを浮かべたまま私を見つめていた。だがその目は冷たい。目の前の人間を“実験体”としてしか見ていない者の目だ。

　「さて、早速ですが評価試験に入りましょうか。無論、拒否することもできますが……その場合、王都にお戻りいただく手続きとなります」

　「脅しのつもり？　それとも、嫌がらせ？」

　「どちらでもありません。あくまで公式の“査定”です。何しろ、貴女のような“異質な魔術”の保持者が、王国軍の戦力として適格か否かを見極めるのが私の役目ですから」

　私は肩をすくめ、ため息をついた。

　「いいわ。受けて立つ。……だけど、後悔しないで」

　ゼラードはにっこりと笑う。

　「恐れ入ります」



　午後、砦の訓練場は臨時封鎖され、視察官立ち合いの“魔術制御試験”が実施された。
　集まった兵士たちは、私を恐れるような、あるいは興味深そうな目で見つめている。

　「制御試験では三種の術式を披露していただきます。魔力圧縮、対象指定、範囲干渉。順にどうぞ」

　ゼラードは、まるで誰かに授業をしているかのように淡々と告げる。

　「……最初は、魔力圧縮ね」

　私は深呼吸し、手をかざした。小規模な圧縮で十分。それ以上やると、場が壊れる。

　「《封式・双重結界》」

　空間が微かに揺れ、中心部に青白い光球が出現する。内包された魔力は、通常の術士では制御できないほど密度が高い。

　兵士たちがざわめいた。だが私は、すぐに術式を解除する。

　「次。対象指定」

　ゼラードが頷くと、訓練用の木人形が出された。複雑に組まれた強化結界が施されている、模擬戦用の標準型だ。

　私は杖も詠唱も使わずに指を鳴らした。

　「《穿ちの理式、第十二式》」

　瞬間、木人形の胸部にだけ小さな穴が開き、そこから内部の魔力核が無力化される。木人形は、音もなく崩れ落ちた。

　「……」

　ゼラードは無言で、魔導板に記録を取っている。

　「最後。範囲干渉」

　「指定エリアはこの標的区域。半径二十メートル以内で“魔力の流れ”を固定してみてください」

　ゼラードの口調がわずかに鋭くなる。これが本命か。

　私は足元の土を指先でなぞり、古代語を一語、紡いだ。

　「《律動封陣・セフィラ・ラグナレウム》」

　静かに、魔力が地面を走り、広がる。魔素の流れが、ぴたりと静止したように見えた刹那、訓練場全体が無音に包まれた。

　風も止み、空気の粒子すら固まったかのような錯覚。

　五秒後――私は術式を解除する。

　「……完了。範囲内、完全制御」

　兵士の一人が息を飲んだ音が聞こえた。
　ゼラードも、さすがに目を細めてこちらを見ていた。

　「……素晴らしい。まさか、“セフィラ”の初動制御がここまで安定しているとは」

　「そちらが求めたのは“制御の可否”。なら、それで十分でしょう？」

　「ええ。文句のつけようがありません」

　ゼラードは書類を閉じ、立ち上がった。

　「査定は以上です。――現段階で貴女の力に“暴走の兆候”は見られません。正式な報告書にもそう記します」

　私はほっとした。だが、気を緩めるには早い。

　ゼラードの声が一段低くなる。

　「ただし、あくまで現段階です。貴女の存在は、王都にとって依然“不確定要素”。これからも継続的な観察が必要です」

　「つまり、監視は続けるってことね」

　「察しが良くて助かります」

　ゼラードは最後にこちらを一瞥し、そしてカイラスの方に向き直った。

　「貴官の責任のもと、ノクティア嬢の行動を制限しない範囲で見守る。それが“今のところ”王都の意向です」

　「……了解した」

　カイラスの返事は短い。

　ゼラードが去っていく背中を見送りながら、私は深く息を吐いた。

　（ここまでは……切り抜けた。けれど）

　私は空を見上げる。

　王都は、私を“許して”などいない。
　――ただ、“使えるかどうか”を見ているだけ。

　そう思っただけで、背筋が凍るような寒気が走った。

　でも、それでも私は負けるつもりはない。

　“無能”と蔑まれた日々を、ただの過去にするために。
　私はこの辺境で、自分の居場所を、力を――生き方を手に入れる。