【完結】無能と婚約破棄された令嬢、辺境で最強魔導士として覚醒しました

2章

外伝1「大鍋パニック！辺境食堂と魔法のシチュー」

　平和が戻ったグランツ砦に、春の朝日が差し込んでいた。

　「ノクティアさん、大変です！」

　エイミーの叫び声とともに、私は朝食を運ぶ手を止める。

　「どうしたの？　エイミー」

　「食堂の……大鍋が……！　底が、抜けました！」

　「……え？」

　食堂担当の兵士が青ざめてやってきた。「ノクティア殿、マジです。朝のスープが全部、床に……」

　辺境で最強と謳われる魔導士も、食堂の危機にはさすがに狼狽する。
　「……と、とにかく、みんなに朝食を……」　

　「もう全然間に合いません！」
　エイミーが泣きそうだ。

　その時、控えめに扉を叩く音。

　「ノクティアさん、どうしました？」
　レオナートが珍しく慌ててやってくる。「兵士たち、朝食まだだって騒いでます。…まさか、異世界の魔物でも出たのかと――」

　「違うの！　鍋が……鍋が……！」

　「ふむ。要するに、鍋が壊れてスープが作れない――」
　レオナートは真剣な顔で顎に手をやる。「これは…兵站へいたん的にも危機的状況ですね」

　「真剣すぎる……」エイミーが小さくぼやく。

　その時、ドアが勢いよく開く。

　「ノクティア！　なんか面白そうなことしてるじゃないか」

　入ってきたのは、レヴィア。
　髪を無造作に結び、どこか得意げだ。

　「面白くないわよ、レヴィア。鍋が壊れて、みんな朝ごはん抜きなの」

　「なら、魔法で鍋を作ればいいだろ。簡単だ」

　私とエイミーとレオナート、三人は顔を見合わせた。

　「えっ、魔法で鍋……？」

　レヴィアはにやりと笑う。「見てろよ」

＊　＊　＊

　結局、兵士たちの期待と食堂組のプレッシャーを背負い、私は“魔法で大鍋を創る”という無茶振りに挑むことになった。

　（こんなとき、世界の命運をかけた大魔法より手が震えるなんて……）

　厨房の真ん中、壊れた大鍋を前に魔法陣を描く。
　「《創造・大鍋改》！」

　しかし、パァン！と白い煙が上がり、現れたのは……なぜか、蓋だけの鍋。

　「う、上だけ！？」
　エイミーが盛大にずっこける。

　「もう一度！　今度は底も！」
　焦った私は再び詠唱。「《創造・大鍋・底特化！》」

　今度は底しかできなかった。床にコロン、と丸い鉄板が転がる。

　「ノクティアさん……新種のギャグですか？」
　エイミーが涙目だ。

　「……次は私がやる！」
　レヴィアが前に出て、力任せに詠唱する。

　「《強化鍛造・大鍋仕様！》」

　ズガァン！

　ものすごい音とともに現れたのは、
　「これ……戦車のパーツじゃ……？」

　鍋というより、鋼鉄の装甲板がごろり。

　「火力も任せろ！」
　レヴィアが指を鳴らすと、コンロの下からメラメラと異常な火柱。

　「レヴィア、それは熱すぎる！　料理じゃなくて素材が燃える！」

　兵士たちは「ノクティア殿、まさか砦が丸焼けに！？」と右往左往。

　レオナートが冷静に手を挙げる。

　「ここは僕に任せてください。セレスタ式の“安定加熱魔法”なら――」
　慎重な詠唱とともに、鍋（？）の下に優しい青白い炎が灯る。

　「これなら……」
　と誰もが思ったのも束の間。

　「安定しすぎて、温度が全然上がりません！」

　皆がガックリと肩を落とした。

＊　＊　＊

　そこでエイミーが提案する。

　「もう、みんなで協力しませんか？　一人じゃなくて！」

　私は小さく笑う。「そうだね。調和の魔法は、みんなの力が集まってこそ生まれるんだもの」

　四人で大きく手を重ねる。

　「《大鍋創造・四重奏（カルテット）》！」

　魔法陣が四重に重なり、ついに“完璧な大鍋”が現れる。
　その瞬間、兵士たちから「おおおっ！」と歓声が沸き上がる。

　「ノクティアさん、今度は中身ですね！」
　エイミーが腕まくりして野菜を刻み始める。

　「レオナートさん、肉の下ごしらえ、お願いします」

　「はい、全力で！」

　レヴィアも腕を組み、「野菜の皮むきなら、魔法より包丁のほうがマシか」とぶつぶつ言いながらも、不器用ながらせっせと手伝う。

　私は魔法で食材のうまみを引き出しながら、ゆっくり大鍋を煮込んでいく。

　「これで、みんな笑顔になってくれたら……」

＊　＊　＊

　夕方、砦中においしいシチューの匂いが広がった。

　食堂に集まった兵士や住民たちが、一斉にスプーンを手にする。

　「うまい！」「これぞ、辺境グランツ砦の味！」
　「ノクティア殿、もう砦の台所長でいいのでは？」

　レヴィアは腕を組み、「まあ、悪くない」とそっぽを向いている。

　エイミーはほっとした表情で、「みんなの力で作ったから、特別においしいですね」と笑う。

　レオナートは真面目な顔で、「魔法も大事ですが、協力の味が一番です」とうなずいた。

　私はみんなの笑顔を見て、心の底から嬉しくなった。

　（こうして集える日常も、守りたかった“未来”のひとつなんだ――）

　「明日からも、みんなで一緒にがんばろうね」

　砦には、いつまでも温かい笑い声とおいしい香りが満ちていた。