『アンダーワールド・続編』冥王VS人間～魑魅魍魎の戦が今始まる～

番外編 騒ぐ下界

天上界へ

天上界に出向いた向井達は、

そのまま本殿に向かった。

花の香、鳥のさえずり、

美しい光景が広がっている。

いつもながらの眩しすぎる景色に、

向井とトリアが顔を見合わせて笑った。

「この感じ。いつまでたっても慣れないわね」

「そうですよね」

二人の会話に冥王が顔を顰めながら片笑んだ。

屋敷に着くと尊神達が、

嬉しそうに近づいてきた。

「おぉ～向井ではないか。よぅ来たの～」

「これからお茶にしようとしていたところだ」

はしゃぐ様子の神々に、

「では、こちらを」

向井がケーキの箱を側仕えに渡した。

天上界に来るという事で、

神様たちがお気に入りのケーキを、

急遽用意すると持ってきた。

「いつもすまんの～」

「いいえ。この前伺った時に、

このケーキを喜ばれていましたので、

今回は味の違うものをお持ち致しました」

「ほぉ～では早速皆で頂こう。

トリアも一緒にどうじゃ？　」

神の一人が満面の笑みで話すと、

向井の横に立つ冥王を見た。

「そなたは、はよぅいかれよ。

今日は天照大御神様が話を聞かれるそうじゃ」

尊神達が手をぞんざいに振った。

向井は困った様子で笑うと

冥王は不機嫌そうな顔で、

案内人に連れられ歩いて行った。


「今日はカードゲームをしておったんだよ」

「カードゲームですか？　」

向井が神様たちとサロンに向かいながら話を聞く。

「この前安達にカードをもらっての。

それがバトルカードでな。

対戦してカードを集めるんじゃ。

面白いぞ」

「私はカードと言ったら、

トランプくらいしかできません」

向井が笑いながら言う。

そんな姿を後ろから見ていたトリアが微笑んだ。


向井君は本当に不思議な人だ。

自然と輪の中にいて、

気がつくと隣にいる。

いい意味で懐に入るのが上手い。

空気を読みながら相手をフォローし、

安心させる笑顔に神様も魅了される。

詐欺師の典型なんだけど、

向井君には裏表がない。

真面目過ぎるくらい穏健だ。

だから今の冥界には、

なくてはならない存在なのだろう。


トリアは小さく息をついて笑うと、

サロンへと向かった。


大広間に通された冥王は、

上段の間まで進むと裾を広げその場に座った。

一礼して天照大御神の顔を動じることなく見た。

その様子にアマテラスは片眉をあげると、

突然笑い出した。

広い部屋に笑い声が響き渡る。

「そなたは変わらぬな。

私も下界の事は聞き及んでおる。

誠に人間は醜い。

が、しかし私も鬼ではない。

そなたの願い………聞き届けよう」

「心より感謝いたします」

冥王が深く頭を下げた。

「私がそなたをここに呼んだのは、

分かっておろう」

天照大御神は脇息に肘をつくと、

冥王をじっと見た。

「はて、何のことでございましょう」

すっとぼけるしぐさの冥王に天照大御神が笑う。

「ふん。まぁいい。

私の一存で許可したことだからな。

だが、いずれ返してもらおうぞ」

冥王は何も言わずに微笑むと、

頭を静かに下げた。


そんな向井達が天上界から戻ると、

チビ達が走ってきた。

「どこにいってたの？　」

こんが走ってくると泣きそうな顔で抱きついた。

「何も言わずに姿を消したから、

こんが大騒ぎして。

クロウ達もうるさかったのよ」

弥生が後からチビと一緒に歩いてきた。

「すいませんね。急用でちょっと天上界に」

向井は申し訳なさそうに言うと、

抱きつくこんを抱き上げた。

「ずるい～」

他のチビ達がブーブー文句を言うのを見て、

「そうだ。毘沙のじいじからお土産貰いましたよ。

夕食の後にデザートで頂きましょう」

向井は笑顔で手にしていた袋を弥生に渡した。