身代わりの花は包愛に満たされる

緊張の一夜②

解きやすいネグリジェを纏い、寝室へと向う。

足取りはほんの少し重い。デューク様が僕のことを……。

想像するだけで全身が熱くなり、恥ずかしさで足踏みしてしまう。どうしたらいいのだろうか。

頭を悩ませているうちに、寝室の前まで来てしまった。

一度深呼吸をしてから、勢い任せに扉を開く。デューク様はまだ仕事注のため、部屋内は静まり返っている。

（……ここで僕はデューク様と初夜を迎えるんだ……）

ベッドに敷かれた真っ白なシーツに触れる。ふわりと柔らかな香りが漂ってきた。シーツにも香油と似た香りの、香水が降られているようだ。

控えめな花の香りに、ほんの少し心が癒やされる。それでもきっと、本番になれば安らぎも吹っ飛んでしまう気がした。

ベッドの乗りら身体を横たえる。作法があるかもしれないけれど、そんな気を回している余裕などなかった。

「アルビー居るのか？」

数分ほどしてデューク様が部屋へと入ってきた。

予想通り、緊張が増して身体が震えてしまう。喉がカラカラに乾いていて、上手く声が出せなかった。

「アルビー寝てるのか？」

「……デューク様……」　

ベッドサイドへと腰掛けたデューク様が、僕の頬を撫でてくる。ビクリと肩を跳ねさせると、フット笑う声が聞こえてきた。

「緊張してるな。怖いか？」

「っ、そ、その……」

素直に怖いと伝えることなど出来ない。そんなことを言ったら、デューク様を傷つけてしまいそう。

「こっちに来い」

腕を引かれて、デューク様のお腹に向かって飛び込む形になる。バスローブ越しに感じる硬い腹筋の感覚に、慌ててしまう。恥ずかしさでグルグルと視界が回る。

「震えてるな」

「そのっ、大丈夫ですからっ！」

なにが大丈夫なのかもわからない。でも、初夜を断ることなど出来ないし、デューク様に迷惑なんてかけたくない。

僕を抱きしめたまま、デューク様も同じように身体を横たえる。そうすると、目の前にはだけた胸元が来て、鍛え抜かれた胸筋に釘付けになってしまう。

「怖いならなにもしない」

「で、でも……」

それは許されるのだろうか？

問いかけようとしたとき、頬に手が添えられて上を向かされた。瞬間、荒々しく唇を奪われて、目を見開く。