身代わりの花は包愛に満たされる

再会①

僕の方を見てほしくて、デューク様の着ているスーツの裾を軽く引っ張る。こんな気持ち抱きたくなんてない。二人のことが好きだからこそ、醜い嫉妬を抱く自分が嫌いだ。

「どうした？」

すぐに僕の方を見てくれたデューク様。そんなことに安堵してしまう。彼が離れてしまうことを怖がって、震えてしまいそうになる。

そんなみっともない姿見られたくないし、知ってほしくない。

「……オリビア、凄く綺麗ですよね」

気持ちを濁すように言葉にしたのは、オリビアを後押しするような言葉だった。こんなこと言いたいわけじゃない。けれど、それ以外になにを言えばいいのかもわからなかった。

僕のことだけを見ていて、なんて……。

そんこと言えるわけない。

「確かに綺麗かもな。お上品なお貴族様が好きそうな感じだ」

デューク様なりに褒めているのだろうか。

そんなことすらほんの少し嫌だと思ってしまう。

僕はいつからこんなにも心が狭くなったのだろう。もしかしたら自分でも知らなかっただけで、初めからこうだったのかもしれない。

デューク様に出会って、自分でも知らなかった自分自身に出会い始めた。それは良い事でもあるけれど、戸惑ったり辛いことも多い。

「俺には他の貴族とあんまり違いがわからない。俺にとって一番魅力的なのはアルビーだから」

ふと耳に届いてきた言葉が、陽の光のように心を晴れやかにしてくれる。顔を上げると、目元をふやけさせたデューク様と目が合った。

「前に言ったろ。アルビーだから好きになったんだ。だからそんな不安そうな顔するな。ただ話に聞いてたより似てるなって思っただけだよ」

「僕がオリビアと似てる？」

「兄弟なんだし当たり前だろ。目元とか鼻とか似てると思う」

「……そんなこと初めて言われました」

ずっと地味な方としか言われたことがなかった。だから兄弟だけど、僕とオリビアは似ていないって思い込んでいたんだ。実際に、似ているとは今も思えない。

でもデューク様が似ていると言ってくれるのなら、それを信じてみたいなって思ったんだ。

それに僕が不安に思っていることにすぐ気が付いてくれた。それがなによりも嬉しい。

挨拶が終わると、デューク様と一緒に二人へ挨拶に向かう。

家族だったはずなのに緊張してしまうのは、久しぶりに再会するからだろうか。オリビアの傍らには両親もいる。

優しい表情を浮かべるん皆を見つめながら、やっぱり僕だけがあの中に入れてはもらえていなかったのだと思い知らされた。

「お初にお目にかかります。デューク・バトラーと申します。御婚約おめでとうございます」

デューク様が先に話しかける。

僕達へと視線を移動させたオリビアが、パアッと花が咲くように笑みを浮かべる。