ヒロインは始まる前に退場していました

新しい生活

第16話 マジックバッグ

　お部屋に戻りお父さんが引き出しからズタ袋を取り出してくれる。テーブルに戻って再び子供椅子へ。
　この袋、昭和レトロな肩掛け鞄みたいな感じの作りで、ペロンと蓋がかぶっているだけのものなんだよね。蓋の右隅に菫の花の刺繍が刺してあるだけの、本当にシンプルな鞄である。これがマジックバッグとは、やはり信じられないんですけど？

「あぁ、この刺繍の所、中に魔石が縫い込んであるな。ヴィオ、ここに魔力を流してみればええ」

　触ってみると確かに少し膨らみがあり、何かがあるのが分かったので魔力を流し込む……。

「お父さん、これっていつまで流すもの？」
「ん、そんなにか？　 基本的には反発があってな、これ以上流れないっちゅうのが分かるまでじゃが……」

　体感時間２～３分魔力を流したところで、自分の手から魔力が押し出せなくなった。これがいっぱいという事だろう。
　お父さんは大分驚いていたし魔力切れを心配してくれているけど、だるい感じも頭痛もめまいも無いから、想像しているより流してないのかも。魔力を外に出したのは昨日のギルドカードが初めてだったと思うし、慣れてないから時間がかかっただけだろうという事になった。
　お父さんに言われて相変わらずペラペラに見える鞄の蓋を開けてみたら、白い布切れだったはずの鞄は四次元ポケットになっていた。

「えぇぇぇ！？」
「儂には白い何も入っておらん布鞄のままじゃ。ヴィオには黒い空みたいに見えとるか？」

　お父さんの質問に高速で頷く。手を入れて中身を出したいと思えば何が入っているのか分かるようになると言われたので、不思議空間に手を突っ込んで中身を見てみたいと考えた。
　すると、頭の中に鞄の中身らしい物がずらりと並んだ。ゲームとか漫画では、ステータスウィンドウとかに絵とか文字が浮かんで整理とか出来ていたけど、それとは違う。記憶映像を思い出しているって言うのに近いかな。物が沢山あり過ぎて全然それが何なのか分からないけど、母と一緒に採集した覚えのある薬草と、母が作っていた薬瓶が見えた。

「取り出したい物を想像して鞄から手を出せば取り出せるぞ」

　そう言われたので薬瓶を掴もうと思ったら、四次元ポケットの中に突っ込んだ手にほんの少しの重量を感じた。そのまま取り出せば見覚えのある薬瓶。

「お母さんの作った薬だ……」

　他の薬を見たことが無いから、もしかしたら違うのかもしれない。どこかで買ったものかもしれないけど、多分母の作った薬だと思う。

「薬を入れた時期にもよるがその色、まさか時間停止まであるのか……？」

　なにやらお父さんは驚いているけど、マジックバッグって基本的には時間停止じゃないのかな？

「ヴィオ、鞄の中に両親に繋がるようなものが入ってはおらんか？
　見る時に目的の物、例えば武器を取り出したいと思えばバッグの中の武器が、素材を取り出したいと思えば素材が思い浮かぶはずじゃ。この場合は……母親と父親に関するなにか、でええかのぅ」

　おぉ、ピックアップもできるんですね。あの倉庫の中から目的の物を見つけるのは無理だと思ったけど、それならいけそう。
　そうか、青い狸も慌てている時にポイポイ違う道具を取り出していたのは、この想像がこんがらがっていたからなんだね、納得ですよ。

『母さんか父親のことが分かるものを見つけたい』

　しっかり想像しながら四次元空間に手を突っ込めば、不思議な杖と、箱と、小さなタグがピックアップされた。タグはお父さんに見せてもらったのと同じ冒険者タグだった。
　箱は≪封印中：お守りのネックレスが鍵≫となっている。お守りのネックレスというのはこの鞄に入っていないようだし、心当たりがあるものだとあのネックレスだけど、既にアホ娘によって奪われた後だ。この箱を開けることは出来ないのかもしれない。
　不思議な杖は……うん、見なかったことにしておこうかな？　これがどこかの街で買ったものじゃなければ、母がどんな人だったのかを考える必要が出てくる。これは今考察すべき内容ではない。

　という事で、冒険者タグを取り出してみる。お父さんと一緒の銀色の小さなタグには、３つの穴が開いている。

「銀の上級か……。いや、回復魔法が得意だった事を思えば、実力は金ランクでもおかしくなかったんじゃろう」

　聞けば、金ランクになれば貴族からの指名依頼が入るようになる。銀ランクまでは冒険者が望んで縁を持ってきた指名依頼はあっても、名前や噂を知って貴族が指名することは出来ないようになっている。
　なぜそうなっているかと言えば、貴族が優秀な冒険者を自分の専属にするために指名依頼で拘束し、討伐に出られる冒険者が足りずに大変なことが起きた。というのが銀ランク以下への指名禁止理由らしい。

　金ランク以上は国の騎士団も関わるような討伐に参加する機会も多く、依頼者が貴族となることも多い。その為ランクアップ試験では、貴族との対応を確認する項目もあるんだって。これに関しては、パーティー内で誰か対応担当者が出来れば良いという、冒険者に優しい内容となっているみたいだけど。

　勿論銀ランクの時と同じように、本人が希望するなら別だけど、自分の専属にするための指名は禁止とされており、依頼内容はギルドでも精査されるようだけど、余程の理由が無い限り指名は断れない。だけど、金ランクの上級まで行けば冒険者から断ることが出来る。
　白金ランクが最上だけど、現存するのは世界に一人しかいないし、エルフのその人は今隠居しているのか、どこにいるのか分からないらしい。エルフだから死んではいない筈というのがギルドの談。
　なので実質冒険者最上ランクとされているのは金の上級で、その金の上級も世界に４人しかいない。

〔サラマンダースター〕のリーダー：マルヴィンさんと 、回復役：ライヒアルトさん
〔美麗なる調査隊〕のリーダー：フランチェスコさん
　ソロ冒険者のチャーキ・アシャカさん

　中々の厨二臭を醸し出しているフランチェスコさんには是非お会いしてみたい。
　金の上級は国から国賓として招かれるくらいで、貴族も無茶は言えないって事らしい。
　お父さんが銀ランクのままなのは、貴族と関わりたくなかったから。母も多分そうだったのだろうというのがお父さんの考え。私も昨日の話を思い出すとそうだと思う。

　ラノベの読みすぎだとは思うけど、冒険者にとって貴族のイメージってそんなに良い物ではない気がする。貴族と関わりたくないからランクを上げない人は一定数いるだろう。世の中には金の白級より、銀の上級の方が 凄いのが居そうだよね。