前世が俺の友人で、いまだに俺のことが好きだって本当ですか

2

　——ゆらゆら。頭が揺れる。 

　気がつくと俺は、なんだかふわふわとした心地よい布団の中でまどろんでいた。 

　あーなんだかすげーたくさん寝た気がする。 

　このふわふわな布団が気持ちいい。雲の上にいるみたいだ。こんな寝心地いい布団なんか、初めてだな。どこの布団なんだろ。起きたらメーカー聞いて、速攻買いに行こう。 

　しばらくまどろみに身を任せた俺は、ぼんやりと目を開けた。 

　周囲はやけに明るくて、あまりの眩しさに、思わず強く目を瞑る。そしてまたうっすらと目を開けると、そこは白い部屋の中で、俺はやはり白いふわふわの布団に寝かされていた。 

　いや、布団か？　これ？　ふわふわモコモコの綿？　の上に敷かれたシーツ？　だけどものすごく手触りがいい。 

「……なにここ」 

　ぼーっと上を眺めるが、そこには天井らしきものは見えず、ただ明るい空間が広がっているだけ。白くてフワフワしていて、なんだかよくある天国っぽいイメージ。 

「あれ、俺どうしたんだっけ」 

　結婚式場を出て、駐車場で車に乗って、それでなんだかヤケクソになって闇雲に車を走らせて……。 

「……もしかして事故った？　俺、死んだとか。はは、まさかな」 

　寝転んだまま両手を掲げて見る。別に透き通ってたりはしない。いつもと変わらない……いつもと変わらない？　いやいや違う！ 

「おい、俺のスーツは！？」 

　慌てて飛び起きて、自分の服装を確認する。 

　車に乗ったとき、たしか上着は助手席に置いた……かもしれない。でもシャツやズボンは脱いでない。脱ぐはずがない。 

　それなのに俺は、着ていたスーツとは真逆の、なんだか真っ白でフワフワの、外国の映画でみるパジャマのようなワンピースを着ていた。 

「お、俺のスーツ！！」 
「はい、残念でしたー」 

　そう叫んだ瞬間、背後から声がした。 

　誰もいないと思って叫んだのに、後ろに誰かいた。 

「……――え？」 

　さっきまで誰もいなかったよな！？　いなかったよな！？　と心の中は大パニックに襲われつつ文字通り恐る恐る振り返ると、そこにいたのは――。 

「え……黒木？」 

　そこにいたのは、なんと大学時代の友人の黒木だった。 

「よっ！　久しぶり！　俺のこと覚えてた？」 

　二カッと顔を全体が笑顔になったような、そんな笑顔ができるのはやっぱり黒木だ。 

「え？　なに？　なんで？　久しぶりって、いや、ちょっと待て」 
「マジで久しぶり～！　俺、ユウジにすっげー会いたかったんだ～」 
「え、お？　いや、ちょっと黒木、わっ」 

　動揺している俺に構うことなく抱きついてくる黒木。こういうとこ全然変わってない。 
　いや、変わってないどころじゃないって。変わるはずない。だって黒木は７年も前に――。 

「黒木、ちょっと待て！　お前、し、死んだよな」 
「まあな」 

　そう言って黒木はまた二カッと笑って俺を見た。 

　黒木とは大学が同じで、3年の春にバイクの事故で死んだ。 

　黒木は山岳部ですげーゴツくて、それでもデカい犬みたいに人懐こくて、先輩後輩問わずみんなに好かれてたような奴だ。それでなんでか学部の違う俺にも懐いてて、構内で俺を見かけるといつもこうして抱きついてきて。 

　俺はその頃ちょうどあいつと付き合い始めた頃だったから、誤解されるのが怖くて、やめろって何度も言ってて。 

「え、ちょっと、じゃあやっぱ俺って死んだのか？」 

　もしここが俗に言う天国ってやつならば、俺は死んだことになる。この真っ白な空間も、フワフワな雲のようなベッドも、そうだと言われれば納得しかない。 

　でも自分が死んだなんて、自覚がなさすぎる！ 

（えっと、あの時車に乗ってエンジンかけて、それから闇雲に走って、それから――） 


「そのあとの記憶がない！！」 


　どれだけ記憶の糸をたぐっても、まったくもって思い出せない。恐怖に背筋がヒュッと冷たくなる。 
　だがそんなふうに取り乱す俺とは対照的に、黒木はのんきな顔で笑っている。 

「まあいいじゃん。ユウジ」 
「よくない！！」 
「でも、ここ居心地いいぞ～」 

　黒木がボフンとフワフワの上に寝転ぶ。 
　確かに、ここはとても居心地いい。気温とか湿度とか暑くもなく寒くもなくちょうどいいし、このフワフワもかつてないくらい気持ちがいい。さすが天国。 

「ユウジ、ほら」 
「あ、ちょ、おい！」 

　黒木が戯れるように俺の腰を掴んできて、俺はフワフワの上にボスンと勢いよく倒れこんでしまった。 

　フワフワッと雲の欠片が空中に舞い、雪のように舞い落ちる。でも埃のような嫌な感じではない。本物の雪のように、肌に落ちてもさらっと溶けて消えていく。 

　そしてその雪の間から、ニコニコの笑顔で、片肘をついた姿勢で俺を見下ろす。ずっとここにいるくせに、山で日焼けした逞しい体も、そして若さもそのままの黒木。対して俺は。 

「……黒木変わんねーな。俺、年とったろ」 

　黒木が死んだのは大学3年の頃で、あれから7年経った。黒木は21歳で時を止め、俺は先週で28歳になった。 

　当時の黒木はおっさんじみたやや老け顔のイメージだったが、こうしてみるとまだ幼い顔つきで、無精髭がそう見せてたんだなって、今更ながら気づいた。 

「ユウジも変わらないよ。俺の知ってるユウジのまま。キレイで優しくてさ～。俺好きだったんだ、ユウジのこと」 
「……」 

　照れたようにへへへと笑う黒木に、俺は何も言い返さなかった。