私は5歳で4人の許嫁になりました【完結】

結婚式迄あと1週間②

　他国の公女に対し失礼極まりない態度のロレイラとレーチェ。

「ロレイラ？約束の時間に来ないから探してたん…………ナ、ナターシャ！！……ラメイラも、何で一緒に……。」
「タイタス！」
「タイタス殿下……。」

　ロレイラが笑うのを止め、タイタスに寄り添うように腕を掴むと、タイタスに微笑んだ。

「タイタス殿下、ナターシャ様にご結婚おめでとうございます、と祝辞を申し上げていたところですの。」

　言った者勝ち、と言わんばかりの勝ち誇るロレイラ。
　今更『違う』と言っても水掛け論。
　
「そうなのか？ナターシャ。」
「えぇ、まぁ……多分その様に仰りたかったのだろうと解釈致しますが。」
「ナターシャ！！違うだろ！！コイツは…………！！」
「ラメイラ様、行きましょう。」
「ナターシャ！！………タイタス！絶対に違うから！！」
「タイタス様、あの様な公女様も居られるのですね、わたくし怖かったですわ。」
「ロレイラ……後で彼女にはキツく言っておくから………。」

　ラメイラは見てしまった。
　ロレイラの言った事に文句を言おうと振り向いた瞬間、タイタスはロレイラを抱き締めた事を……。
　
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　皇女宮に再びナターシャがラメイラを連れて戻っていた。
　ラメイラがタイタスと離れてからずっと泣いているのだ。

「ラメイラ様…………どうしましょう、泣いてばかりでは理由が分かりませんわ。」
「ひっく………うわぁぁぁん！！」
「執務室に行く予定だったのだけど、放っておけないし………ごめんなさい、皇太子邸へ行って、セリナかライアを呼んで来てもらえるかしら？」

　ラメイラの侍女達は、トリスタン公国から連れて来ている侍女達。
　彼女達も来賓ではあるのだが、頼まなければならない。

「了解致しました、ナターシャ様。」
「お願いしますね。」

　暫くするとセリナがやって来る。

「ナターシャ様、何故まだこちらに……ラメイラ様！」
「セリナ……ラメイラ様が心配なの、殿下の執務室に行き、付いてて差し上げたいから、殿下にその様に伝えてもらえる？」
「はい！」
「ラメイラ様………何故急に泣かれてらっしゃるの？」
「ナターシャ……………あなただけに話す。」

　ナターシャはラメイラの侍女に目配せし、人払いをする。

「居なくなったわ。」
「タイタスが…………あの女を………ロレイラ……抱き締めて…………ひっく……うぅ……。」
「え？まさか………。」
「だって見たんだもん！！タイタスがあんな失礼な女が好きなんて………。」
「違うな、タイタスが好きな女はロレイラじゃない。」
「え？」

　人払いしたのに、聞き覚えのある声がして振り向いた先にはトーマス。

「トーマス殿下、何故こちらに。」
「さっき、そこで慌てるセリナとすれ違って、ラメイラが泣いてる、と聞いたから………ラメイラが泣くのはたいていタイタスの事だからな。」
「トーマス………ふぇ～～ん！！」

　ラメイラはトーマスに抱き着いて泣きじゃくる。

「昔からこうなんだ。タイタスと張り合って喧嘩して、泣くのはラメイラなのに………で、何故ロレイラが出て来た？」

　落ち着かせようとトーマスはラメイラの頭を撫でている。
　ナターシャはロレイラと会った所から説明をする。

「なる程ね………さっきも言ったように、タイタスはロレイラを好きな訳じゃない。忘れようとして、ロレイラを求めてるだけだと思う。」
「どうして分かるのです？」
「だって、タイタスが好きなのは今もナターシャだから。」
「！！」

　ラメイラがナターシャを見る。

「わたくし…………確かに許婚でしたものね……。」
「ナターシャの許婚はリュカじゃないのか？」
「皇子4人だよ。ナターシャを射止めたのが兄上。3人は負けたの。それを未だに引きづってるんだよ、俺もタイタスも。」
「でも、何故ロレイラ様を？」
「喋り口調だよ。彼女はナターシャが俺達の許婚になる前、兄上の許婚だった。」
「そういえばその様な事を仰ってましたわ。」
「ナターシャに出会わなければ、多分………いや、ロレイラ無いな……あの性格じゃ……。」

　トーマスはロレイラの事をよく知るようで、気になったのか、ラメイラはトーマスから離れ、落ち着きを取り戻し質問する。

「何を知ってるんだ、トーマス。」
「ナターシャ、兄上に絶対にロレイラの話はするなよ………。」
「え？」

　真剣な眼差しをするトーマスは念を再度押す。

「ナターシャ、絶対に。」
「分かりましたわ。」
「ロレイラは兄上が一番恨んでいる女だ。」
「！！」
「タイタスに近付いたのは、兄上の婚約式からだ。何を企んでるか、調べてみる。」

　ナターシャは再度頷いた。

「でも、何故ロレイラ様は許婚では無くなったのでしょう……。わたくしがリュカ殿下に気に入られたから、ではないような気も……。」
「兄上が、何故女嫌いになったか、俺なりに調べた事がある。」

　そう、リュカにはナターシャではなければ駄目だ、と言うウィンストン公爵の言葉から調べた事。

「ロレイラは兄上の許婚になった事をいい事に、兄上を犯した初めての女だったんだ。」
「よく、調べたなトーマス。」
「当たり前だ。ナターシャの父上の宰相の密偵を使わせてもらった。宰相も俺が疑り深いから渋々以前調べ上げた事を教えてくれた。」
「お父様、そんな事迄……。」
「ナターシャ、絶対にロレイラの企みは阻止するから、君は結婚式の事だけ考えろ。」
「タイタス殿下の事は………。」
「それも、何とかするから。」

　ラメイラはその後『もう大丈夫だ』と言い、ナターシャを見送った。

「大丈夫でしょうか、ラメイラ様。」
「今迄の泣き方では無いから、たまに気を付けてくれないか？ラメイラを。」
「トーマス殿下、ラメイラ様を……？」
「………何か、タイタスの女版みたいじゃないか？ラメイラ。俺は妹のように見ていただけだったな。」
「ナターシャ！！」

　駆け足でナターシャが愛する人の声がし、ナターシャは振り向いた。