私が欲しいのはこの皇子！【完結】

お行儀見習い【ナターシャ】

　数日後、ナターシャが勉強の教師として、皇女宮にやって来た。

「今日は刺繍をしましょう。」
「し、刺繍………。」
「あら、嫌そうなお顔………クスクス。」
「避けてたものだから、これからも避けたいな……。」
「練習あるのみですわ！」

　針と糸、布を出し、ラメイラに渡すナターシャ。

「先ずは、針に糸を通して下さいませ。」
「………………くっ…………………あ、あれ？如何して通らない？」

　ラメイラが必死で針に糸を通す姿が滑稽で、侍女達は笑いを堪えていた。
　しかし、ナターシャは一生懸命のラメイラに笑わない。
　ナターシャは侍女達に目を配らせ、笑いを止めさせる。
　あぐらをかき、お行儀は悪いが必死なのだ。

「やった！通った！」
「素晴らしいですわ。」

　ナターシャは拍手をラメイラに贈る。

「は、恥ずかしいよ！ナターシャ！止めてくれ！」
「如何してですの？初めて針に糸を通せたんですよ？初めてなら、四苦八苦するのは当たり前ですわ、慣れれば早く通せると思いますが、刺繍で針に糸を通す事に早さなど関係ないですから。」
「それは、そうなんだろうが………。拍手されると……。」

　刺繍は嫌いだが、ラメイラはナターシャと話をする楽しみがレングストンで増えた。
　妃になれなくてもナターシャとの交流は続けたいと思ったラメイラ。
　そして、話をしていると気が付く、ナターシャの首にうっ血痕。

(………結婚するんだ、そりゃあ付くよな。)

　ラメイラも閨には興味はある。

「ねぇ、リュカ、て上手い？」
「何がですか？」
「え？閨。」
「！！………な、な、何て事聞くんですか！！」
「だって気になるし……ほら、ソコ。」

　ラメイラは自分の首筋にチョンチョン、と突付く。

「！！…………見ないで下さい！！」
「仕方ないじゃない、見えるもの。」
「………お化粧で隠しきれてなかったんですね……まだ結婚式前なのに……。」
「あと1ヶ月ぐらい先だっけ？」
「あと3週間ですわね。」
「我慢出来なかったんだね、リュカ。」
「…………わたくしが、リュカ殿下に怒ってたのが…………むにゃむにゃ……。」

　ナターシャが珍しく歯切れの悪い発言をする。

「喧嘩でもしたのか？」
「………喧嘩はしてないですわ、ただ殿下がわたくしの言葉を信じず、同じ事を話た兄の言葉を信じたもので……。」
「あぁ、カイル？」
「いいえ、カイルお兄様ではなく、長兄のセシルお兄様ですわ。」
「まだ兄上が居るのか？」
「はい、3人兄妹ですわ。」
「カイルと少し話たが美男子だな、彼は。セシルも美男子か？」
「どうですかね………女性には人気あるようではありますね。」

　ラメイラの興味は尽きる事がなく、ナターシャに質問ばかりし始めた。
　その分、手元には針も布も放置しているラメイラ。

「ラメイラ様、手が休んでますわよ？やりたくないのが丸わかりです。」
「…………気が付いたか……はぁ……仕方ないやるか。」
「頑張って下さい、ラメイラ様。」

　ラメイラはナターシャから簡単なスティッチを教えてもらうが、なかなか上手く出来ない。

「難しいなぁ……。」
「初手のは仕方ありません。練習して上手くなるものなので……乗馬もそうですよね？」
「そうだな。もう少しやってみるよ、ナターシャが教えてくれるし。」
「では、宿題ですね。来週のわたくしの時間の時迄、進めておいて下さいね。」
「う………分かった。」

　ナターシャは結婚式の準備もあるが、皇太子妃として、公務もあるとかでラメイラとの時間を終わらせた。

「ナターシャが居なくなると、暇になっちゃうんだよなぁ……。もう少し話したい。」

　ナターシャが置いていった裁縫道具が、ラメイラの心のように、寂しさを物語っていた。