異世界は『一妻多夫制』！？溺愛にすら免疫がない私にたくさんの夫は無理です！？

誘拐。

その日の午後。

やることが無くなってしまった私は家の隣にある畑にいてた。

雑草を抜いたり、小川の隅に溜まった葉っぱを集めて家の裏手に持って行ったり・・・。


「うーん・・・今度お花でも植えてみようかなぁ。」


毎日見続けてると食べ物ばかりが生る畑がなんだか殺風景に見えてきて仕方ない。

今度町でシャガに買ってきてもらおうかと思いながら小川のところに座った。


「手を洗って、家に帰って・・・あと何しようかなー。」


澄んだ水が流れる小川に手をさらし、汚れを取る。

冷たい水でバシャバシャと洗ってると、ふと辺りが暗くなった。

雲が太陽でも覆ってるのかと思って見上げると・・・私の真後ろにジニアが立っていた。

水色の髪の毛を太陽に反射させながら目を細め、

笑顔で私を・・・真上から覗き込んでる。


「じ・・ジニア・・・。」

「こんにちは、アイビー。」

「こ・・こんにちは・・・。」


屈んでた足をゆっくりと伸ばして立ち上がる。

ジニアは背中のあたりで手を組んでいた。


「どうしたの？急に来るなんて珍しい・・・。」


ポケットから小さなタオルを取り出して、手を拭きながら聞いた。

ジニアはにこにこと表情を変えずに言う。


「アイビーに聞きたいことがあってさ。あと確認と。」

「？・・・聞きたいこと？なに？」

「今、右耳の耳飾りは何色？」

「し・・白だけど・・・？」

「じゃあまだ誰とも？」

「う・・うん・・・。」


私の耳飾りの柄はニゲラしか知らない。

深い青の耳飾りは・・まだつけてない。


（そもそもニゲラの色はもうつけることもないし・・・。）


右にある自分の耳飾りを手で触ってると、ジニアが私の頭に手を置いた。

その手になぜか嫌な予感がして私は思わず手を・・・払いのけた。


「やっ・・・！」


私の行動に、ジニアの表情が変わった。

にこにこ笑ってたのが一瞬で無表情に。


「ご・・ごめん・・・っ。」


『しまった』と思って謝った。

ジニアは表情を変えないまま、じっと私を見てる。


「ジニア・・・？ごめんね・・？」


冷めたように見える表情に怯えを感じながら恐る恐る覗き込むと、ジニアの表情がぱっと明るくなった。

ほっと胸を撫でおろすようにすると、ジニアは私の手をがしっと掴んだ。


「え・・・？」

「アイビー、俺と結婚してくれる？」

「えぇ！？」

「してくれるよね？」


突然の言葉に驚き、固まってるとジニアは掴んでいた私の手を離した。


「？」


私の後頭部に手を添え、ポケットから小さなタオルを取り出すのが見えた。

何をするのかと思いながら見てると、そのタオルは一瞬で私の口元にあてられた。


「！？」

「大丈夫だよ。ちょっと眠るだけだから安心して？」

「！？！？」


『眠るだけだから安心して』と言われて安心なんてできるはずがない。

私は息をしないようにしながらジニアの手を掴んだ。

なんとか離させるために必死に力を入れた。


（何考えてるの！？）


私の口にタオルをあててるジニアの顔は笑ってる。

とてもじゃないけど笑えるようなことをされてるとは思えなかった。

息を止め、必死に抵抗するけど相手はジニア。

シャガと同じ『依頼をこなす者』だ。

腕力で勝てるわけがない。


「・・・ぷはっ・・！」


息が持たなくなり、私は大きく吸った。

微かに甘い匂いを鼻に感じる。


（睡眠薬だ・・・！）


前の世界で聞いたことのある『睡眠薬』の話。

人によって差があるらしいけど、甘い匂いがすると聞いたことがあった。

ジニアの話からもかがされてるのは睡眠薬で間違いなさそうだ。


（やば・・意識が・・・）


景色が霞み、目が重くなってくるのがわかった。

ここで眠るわけにいかないのに・・・頭と身体が言うことをきかない。


（も・・だめ・・・）


手離してはいけないとわかってるのにどうしようもなくて私は意識を手離した。


「おっと・・・！」


意識を失ったアイビーの身体は立ってられなくなり、膝から崩れ落ちた。

大事なアイビーがケガをしないように、ジニアは崩れたアイビーの身体を抱きとめた。


「俺と一緒に・・・ずっと一緒にいようね。」


ジニアはアイビーを背中に背負い、そのままアイビーの家の裏手にある山を登り始めた。




ーーーーー




「ただいまー・・・ってアイビー？いないのか？」


アイビーがジニアに触れてから５時間後、シャガが仕事場から帰ってきた。

いつもなら帰ってきたらアイビーが出迎えてくれるのに、今日は出迎えがなかったのだ。

家の中を見回しても、アイビーの姿どころか気配すらない。


「出かけたのか？でももう日暮れだし・・・。」


一人で出かけることはまだ許してはいない。

それでも家の周りくらいはウロウロしてもいいことにしてある。

気分転換も必要だからだ。


「畑か？」


夕飯の準備でもするために畑にいてるのかもしれない。

そう思って畑に向かった。

家を出てすぐ真横にある畑は広いけれども人の姿くらいはすぐにわかるものだ。


「・・・いない。」


小川にいるのかと思って家の裏手に足を運ぶけれどもアイビーの姿はなかった。

代わりに・・・アイビーがいつも使ってるタオルが地面に落ちていた。


「なんで落ちてるんだ・・・？」


使ったあとはいつも服にしまってる。

落としたらすぐに気がつくはずなのに・・・地面に落ちている。


「・・・アイビー！？」


嫌な予感がしてたまらなく、アイビーの名を叫んだ。

ここにタオルが落ちてるということは、ここにいたことは確かだ。

声の届くところにいることを願って叫んだ。


「アイビー！！どこだ！！返事しろ・・・っ！！」


辺りを見回しながら叫ぶけれどもアイビーからの返事はない。


「俺に黙って町に行ってるくらいならいいけど・・・・。」


嫌な予感は胸にしまい、町に向かった。

町のどこかで買い物してることを願いながら心当たりのあるところを覗いていく。

依頼屋、食器屋、魚屋、果物屋・・・

どれを覗いてもアイビーの姿は見えない。


「まさか・・まさかまさか・・・・！」